上古时期，炎帝神农氏遍尝百草，来到温地，发现此处水土过浅，百姓多病，于是用拐杖在地上一划，出现了一条深两丈、宽五丈、长二十多里的深沟，使阴气下沉、阳气上升。神农又在两岸遍植山药，从此温人摆脱了病魔的纠缠。人们感谢神农，便把这条沟称为“神农涧”。春秋时期，温地山药被正式列为王室贡品，岁岁征收。三国时，司马懿庆贺儿子生日，席间所上山药与往日不同。司马懿品尝后大为赞赏，因其体呈褐色，形似铁棍，质地坚硬，便将其称为温县铁棍山药。