藏于太行山深谷中的盘砚砚坑。

盘谷寺后茶壶龛上的摩崖石刻《盘谷考证》

      
    公元801年，大文豪韩愈的朋友李愿回盘谷隐居，韩愈为之写《送李愿归盘谷序》，名动当时。此文被宋代苏东坡称为“唐无文章，惟韩退之《送李愿归盘谷序》一篇而已”。六年之后，韩愈带好友和学生游盘谷寺、上天坛山，他的学生高常喜得一方石砚，请韩愈题铭，即《天坛砚铭》，流传甚广。
　  
    韩愈在不经意间，以其一文一铭，使一地方名砚暴得大名，这种砚便是盘谷砚。
　  
    自韩愈的家乡孟州市向西北方向25公里，越过太行山，有一秀美的小城济源，济源市西60公里处，有王屋山主峰天坛山，风景秀丽。济源西北15公里处，太行山下，两山峰相交之处有盘谷，天坛山和盘谷两地出产砚石石品数十种，著名者有“青斑”、“天蓝”、“瓜籽”、“三彩”等，石质细腻温润、纹理致密，成砚之后，“刚不露骨，柔足任磨”，为书画家们所青睐，被称为盘谷砚(又名盘砚、天坛砚)。
　  
    出自韩愈的一文一铭，因其本人巨大的文化影响力，令盘谷砚闻名于唐，影响延及后世。新中国成立后，盘谷砚位居“中国十大名砚”之列。河南省工艺美术大师张书碧说：“上世纪80年代以后，由中国文房四宝协会每隔两年搞的十大名砚评比中，盘谷砚一直位列其中。”
　
    “我”的盘谷
　  
    2006年11月8日早晨8点，我和济源著名的盘砚艺人张开泰、张许成一起前往太行山脚下的盘谷。两人都是河南省民间工艺美术大师，从业数十年，其中张开泰被评选为“河南省首届民间文化杰出传承人”。
　  
    一辆不适合走山路的小面包车，把我们送到太行山脚下，山体雄伟，石质为苍灰赭褐色，山上草木稀疏。山脚下分布着多座小煤窑，空气并不清新。这儿有全济源最富的一个镇——“大社镇”，因煤而发，我们身边不时有昂贵的汽车飞驰而过。
　  
    穿过大片人工种植的柏树，远远地看到两山相交之处有一簇古代建筑，依山势次第而筑，这就是赫赫有名的盘谷寺了。
　   
    盘谷寺始建于南朝，后经多次修建。我们走近发现，现存建筑多为新建，不值得看。只是寺内大雄宝殿前，有一脉泉水，清冽甘甜。
　  
    草草看完寺院，我们便向寺西北侧藏于深谷的盘砚砚坑处寻去。钻过一道铁丝网(防止进山放牧)，沿着坡度平缓的山坡往谷内走，黄荆和老蒿高过人头，散发出浓烈的香气。踏着枯草和碎石子，40分钟后，我们走进谷底。两山夹峙成谷，周围悬崖峭壁势若环城。谷东北侧石壁上有明显人工开凿痕迹，石壁下流泻出大堆碎石，那是历代采砚石时所废弃的石头。
　  
    据张许成介绍，这儿有两处砚坑，俗称东西皮，我们看到的是地势高的东皮，砚坑顶部就是悬崖高峰。西皮比东皮地势低，矿位深达谷底，矿坑上部有泉，泉水从岩石中渗出，流进砚坑。开采的砚石，都要从水中取出。
　  
    盘砚的开采方法叫做明坑开采法，由于爆破会使砚石震碎，只能在很高的岩层上一层一层进行剥落，危险又艰难。
　  
    盘砚有个特点，就是表面有许多裂纹状的线条，叫“金线”和“玉带”，它们是由绿泥石和方解石填充而形成的，增加了盘砚的观赏性。像端砚有眼一样，这叫做“端石有眼而盘石有线”。张开泰在盘谷的砚坑边随手捡起一块，紫色石头上果然有一线斜贯，就地一磕，裂了，年深日久，石头已经风化了。张开泰说，这是一处最有名的砚坑，唐朝时已经开采，到了清代停采过一段时间。新中国成立前曾有老艺人采掘，采石甚少。1973年老艺人张福兴多次带徒弟在此开采，挖出佳品甚多。因为保护自然景观的缘故，现在已经有十几年不能开采了。其实这儿的石头像端砚的老坑一样，还是最好的
　  
    韩愈的盘谷
　  
    因为写这篇稿子，我恶补了一下韩愈的《送李愿归盘谷序》，文章是好，风骨凛凛，但一字也没提砚坑和砚的事。写这篇序六年之后，韩愈就写了《天坛砚铭》，合理推测一下，韩愈应当了解这儿有砚坑，他为什么没有提及呢？再细看文章，韩愈写的哪是盘谷，分明是散文版的《官场现形记》。
　  
    老韩雄文，第一段先夸盘谷地方不错，适合人类居住：“太行之阳有盘谷。盘谷之间，泉甘而土肥，草木茂，居民鲜少。”
　  
    跟着作者用大量篇幅描绘了三种人不同的行为特征。第一种是所谓“大丈夫者”，沽名钓誉，骄奢淫逸。第二种是“盘谷隐者”，“穷居而野处，升高而望远，坐茂树以终日，濯清泉以自洁”。心里想的是“理乱不知，黜陟不闻”。这种人不是不愿意为国效力，而是受不了官场的污浊。第三种是权势攀附者，“足将进而趑趄，口将言而嗫嚅，处秽污而不羞”，这种人心目中没有是非，只有名利。
　  
    韩愈以其深刻的洞察力，成功地抓住了几种人的行为特征，并通过他们揭示出官场的严重腐败：权贵骄奢，小人趋炎附势，清醒者落寞失意。
　  
    这种深刻的认识，又是怎么来的呢？原来韩愈20岁时应进士三试不第，登进士第后又三试博学鸿词不入选。写此文时，韩愈已34岁，却还没有一官半职。也就是说，他当时在地位上还与民众比较接近。他对事物的关注点和思考问题的角度，与“形势”中人自然是不一样的。
　  
    韩愈的文章可以为后世“察贤用人”提供一种行为上的参照。人事部门只要注意三种人行为特征上的差异，就会明白什么人当警惕、当罢黜，什么人可以考识、延纳。普通百姓也可从为官者的行为特征，去识别何者为贤，何者为不肖。据说韩愈这篇文章后来变成多位帝王幼年时的教科书，大名鼎鼎的乾隆还因为这写过检讨，这就是刻在寺后茶壶龛上的摩崖石刻《盘谷考证》。这又是怎么回事呢？
　  
    当年乾隆看过《送李愿归盘谷序》后，想找这个地方。起初他认为在河北的蓟县田盘，后来听说在太行山的济源，便命河南巡抚阿思哈亲自到济源调查。
　  
    阿思哈通过察访，弄清了李愿所归的盘谷确在济源，而且李愿一直隐居盘谷至终老，死后葬于盘谷。他回京如实奏禀，乾隆很受启发，写了一篇《盘谷考证》，三百八十个字。文中记述了事情的原委，承认错误，并对自己提出严格要求说，一般人可以不求甚解，做皇帝决不能不求甚解。
　　
    我爬到寺东侧的磨跻山顶，隔着一道巨壑拍到了对面茶壶龛上的摩崖石刻，有乾隆亲书的《盘谷考证》和“名山胜迹”四个大字。韩愈宏文使得皇帝写检讨，可见文豪风采。
　  
    韩愈写《送李愿归盘谷序》后六年，他当了东都洛阳的都官员外郎及河南令，在洛阳待了四年，交朋友收弟子，把附近的名山胜水都游遍了。洛阳离济源不远，有一次韩愈带众弟子爬天坛山、游盘谷寺时，韩愈的弟子高常得到一块砚石，像马蹄形状，外带棱角，内有天然生成的墨斑，这是盘谷砚中的珍品石材叫青斑石，大家都怀疑是神仙遗物，高常拿它当宝贝看待，郑重地请韩愈题砚铭，韩愈题道：“仙马有灵，迹在于石，棱而宛中，有点墨迹。文字之祥，君家其昌。”盛赞这方砚是文化人的祥瑞之物。
　  
    一文一铭，韩愈无意间为盘谷砚搞了一次经典“营销”。借用现在的营销学术语，韩愈宏文是形象广告，韩愈砚铭是产品广告。被苏轼夸到极致的“宏文”，卖什么不吆喝什么，它令盘谷的知名度和美誉度都达到一个峰值，这对盘谷砚“品牌”的提升会产生多么大的影响呀。它的作用当大于砚铭，虽然后者好像更有针对性。
　  
    济源的制砚人比谁都清楚韩愈在盘谷砚中的分量，张开泰说：“我们一直到现在还是沾韩愈的光。“
　  
    西许村人的盘谷
　  
    韩愈的盘谷是文化意义上的盘谷，“我”的盘谷是一个观察者眼中的盘谷，西许村人的盘谷，又是什么样的呢？
　  
    济源市北、太行山南，曾有一连串以制砚为生的村落，名盘谷、西许、东许、大社、南庄，最为出名者西许村，村中，历代制砚艺人多是姓牛姓张。11月8日我们从盘谷出来，直奔西许村。
　  
    历史上的西许村，是太行山脚下砚台生产销售集散地。清朝时行政区划它是“西许里”，当时济源分21里，每里管十甲，西许里管着十甲之地，有商栈街道，是一个繁华的地方集市。现在的西许村，已失去这种行政功能，就是太行山脚下一座面目平凡的较大村落。村中年轻人很少有人学制砚，老的制砚艺人中只剩下89岁的牛乐仁老先生。我们找到牛乐仁家里，家人告知老先生打麻将去了。在哪儿？不知道。于是大家伙儿开始满村找，30分钟以后，才找到他。
　  
    牛乐仁从7岁学制砚，86岁还在干活。他拿出86岁时的一件作品，有40厘米乘20厘米大，是济源的山水集锦图，作品未完工。
　  
    牛乐仁做了一辈子砚，葫芦砚最拿手，一块石头上三种颜色，花是黄的，葫芦是红的，叶子是绿的，料难找，更难采，牛乐仁说：“做砚人最穷不过了，一方砚能卖两串钱，只够买一斗小米。村里有地的人家靠地为生，没地才靠做砚换吃的。民国时村里大概有30多家做砚台的，有的一家三四口都做。”
　  
    当时村里人到盘谷砚坑里采料，用扁担挑两个筐，拿俩干馍，天不亮就走，半夜才能回来，这叫“打来回”。有时候住在山上或山民家里，有时住在盘谷寺里，这叫“放大山”。每回担个七八十斤，还要扔一部分。采时也有危险，不断有人被砸伤甚至砸残废。
　  
    盘谷砚有砚坑多处，太行山沁河里也有个盘砚砚坑，从那儿运石出山，要经过吓魂潭、鬼见愁等处。吓魂潭上倚绝壁，下临深潭，人行其上，如飞鸟游空。采石人背着砚石，经过50多公里的弯弯险道，才能到安全的地方。
        
    不仅盘谷砚，中国所有的砚材开采都是艰难的事情。如四大名砚之首的端砚，采用的是坑洞开采法，为防采石工偷拿石料，守端砚坑洞的官员要采石工脱光衣服，钻进黑暗的砚坑中，以裸体匍匐曲行的姿势，瓦罐传水，仰卧凿石，一锤一凿一盏膏灯燃尽生命……采石工是低贱匠役，名字不传于世，其实他们最有资格载入砚谱。没有包括西许村人在内的无数采石工的艰辛劳作，就不会有砚台，没有砚台，中国文化史的风貌，注定要完全改写了。【原标题：文豪宏文力挺盘砚】