《十七帖》是王羲之草书代表作品，因其卷首有“十七日先书郗司马未去……”等字样，故选其起首二字为帖名。原墨迹早佚，我们现在见到的《十七帖》是刻本。唐代书法理论家张彦远在《法书要录》中记载了《十七帖》墨迹本的情况：“《十七帖》长一丈二尺，即贞观中内本也，一百七行，九百四十三字。是煊赫著名帖也。”

    王羲之在中国书法史上被誉为“书圣”，所谓“圣”，即可认为在学识和技能上都有极高成就的人。就学识而言，王羲之一篇煊赫千古的《兰亭集序》，古往今来人们朗朗上口，耳熟能详，不仅是书法，文章中的道家思想，阐述得极其精辟；而作为书法的《黄庭经》《十七帖》《丧乱·二谢·得示》等诸法帖，又让后世书家高山仰止……

    除开这些，我们不妨听一个故事，这由唐代孙过庭讲来：

    且元常专工于隶书，百英尤精于草体，彼之二美而逸少兼之。拟草则余真，比真则长草，虽专工小劣，而博涉多优，总其终始，匪无乖互。

    听起来这夸王羲之的话中，不藏不掖是话里有话，有点田忌赛马的味道。

    据书载，“忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下辈。于是孙子谓田忌曰：‘君弟重射，臣能令君胜。’田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：‘今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。’既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师……”

    按今天的话来说“田忌赛马”就是“系统优化”。但我们要注意孙过庭讲的“博涉多优”四个字，这就是王羲之超过别人的地方。

    王羲之的成就是在汉代隶书、草书、行书、楷书正在发展演进的时刻，一举创造了一种全新的书法范式——行书。当然，王羲之的楷书、草书也有相当的成就。王羲之以后的书法家虽然也刻意求新，不论是唐人的法度还是宋人的个性张扬，都缺乏王羲之书法中的“自然”情致。正因为王羲之书法的艺术境界符合中国人的审美情趣——姿态丰富，又不过分张扬；气息冲和却不故作姿态；法度井然但不作茧自缚。

    所以，王羲之的书法有极高的审美境界，后世尊其为“书圣”，恐怕就是这个道理。

    到这，我们再听一段话，可以为王羲之《十七帖》做一佐证。

    宋代书法大家米芾说：“草书若不入晋人格辄徒成下品。张颠俗子，变乱古法，惊诸凡夫，自有识者。惟素少加平淡，稍到天成，而时代压之，不能高古。高闲而下，但可悬之酒肆，辩光尤可憎恶也。”

    说到这里，讲些题外话。

    米芾的这段话就书法而论，不论今古，凡是看过的人均能一致欣赏没有异议，而对于米芾的言论，却是各执观点。其实这不难理解，书法艺术提供给人们的养分，好比是军营中的炊事班，大概总不能以一味而替百味，能以一味而替百味者，饮食者除非有一定定力，否则万难长此以往。自然世界的轮回是成住坏空，草书艺术何尝不是？看惯了晋人自然天成格调的，自然不习惯唐人的“颠张醉素”，反之亦然。

    孔子曾在《论语·宪问篇》里有这样的言论：“古之学者为己，今之学者为人”，施用于书法艺术的学习上也是这个道理。米芾这个人有时颠，大概那是为了自保，有时却率直得可怕，那是他为了追求艺术的真谛，不容二乎。

    十七帖的草法从古代一直贯穿到今天，但书写的格局却已演变得天翻地覆，尽管什么东西发展到头了也就预示着要反复了，我们可以不急的心态去等，所谓静观其变；我们也可以摇旗呐喊的鼓呼，所谓强制执行。但是，提醒我们的是九百多年的米芾就那么不顾一切的去嚷嚷了，结果又如何呢？

    下面介绍一些古人的法书，读者可以径自找寻。从他们的临本里，我们或许能看出一些端倪……

    宋苏轼《临王羲之讲堂帖》，元康里子山《临十七帖》，明胡正《十七帖》，明项元汴《十七帖》，明董其昌《逸民帖》，明清之交王铎《诸从帖》，宋《淳化阁帖》《大观太清楼帖》以及唐摹本王羲之《丧乱帖》《孔侍中帖》《二谢》《奉橘》等。

    我们还可以打开《淳化阁帖》……

    这是中国最早的一部汇集各家书法墨迹的法帖。

    所谓法帖，就是将古代著名书法家的墨迹经双钩描摹后，刻在石板或木板上，再拓印装订成帖。《淳化阁帖》共10卷，收录了中国先秦至隋唐一千多年的书法墨迹，包括帝王、臣子和著名书法家等103人的420篇作品，被后世誉为“丛帖始祖”。其中，第一卷收录先秦至唐19位帝王的书法，包括东晋明帝司马绍《墓次帖》、康帝司马岳《陆女郎帖》、哀帝司马丕《中书帖》等。第七、八卷收入了王羲之、王献之等人的作品。

    《淳化阁帖》之后，还有《大观帖》原石的宋拓残本2种。

    临川李氏本存2、4、5卷，白麻纸，淡墨拓，剪方装，2卷存24开半，4卷存 14开半，5卷存16开半，纵30.8厘米，横28厘米；

    聊城杨氏本存 2、4、6、8、10共5卷，白麻纸，乌墨擦拓，剪方装，2卷存13开半，4卷存14开，6卷存3开半，8卷存14开，10卷存16开，每开2页，每页纵32.3厘米，横20.9厘米。

    《大观帖》全10卷，为大观三年（1109）宋徽宗因《淳化阁帖》板已断裂，出内府所藏墨迹，命蔡京等稍加厘定，重行摹勒上石。款署“大观三年正月一日奉圣旨摹勒上石”。各帖标题与各卷款识皆蔡京手书。

    《大观帖》刻工精良，胜于《淳化阁帖》……