马湘兰尺牍（吴门张氏制）

吴湖帆的题跋

    人们之所以重视尺牍这种文体，一个重要原因就是“言，心声也；书，心画也，声画形，君子小人见矣”。比起其他文体，“无意为文”的书简往往更能体现作者的个性。时至今日，虽然传统尺牍早已失去了其实用功能，但尺牍典籍仍不失为重要的社会文化史料。
　　
    沈从文
　　
    一
　　
    尺牍文体的起源可以追溯到上古时期，随着社会的发展和文字的出现，单纯的口头交流越来越难以满足人际交往的需要，尺牍这种书面交流形式便应运而生，刘勰《文心雕龙》说：“三代政暇，文翰颇疎；春秋聘繁，书介弥盛”，就很好地概括了这一发展过程。