在中国现代美术史上，李可染是一座独特的丰碑。他借助西方绘画因素对中国山水画的认识与探索，对后世影响极大。

    李可染的独特之处，在于他认识传统、研究传统。同时，他善于接受时代新思想，并将西方艺术的光影效果吸收到中国画创作之中，成为变革中国画的有效手段。李可染晚期的泼墨山水，充分借鉴了以克莱茵、波洛克为代表的西方自动主义艺术与表现主义艺术，独辟蹊径。关于绘画，他说过这样一句名言：“用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来。”他试图在中西方绘画艺术之间寻找一个合适的结合点，使自己的创作既不是一味的因循守旧，也不至于将传统改造得面目全非。

    的确，中国画创新并不是只有思想和功力就够了。“打出来”之所以要用“最大的勇气”，是因为艺术创新绝非易事，要克服旧传统与新生活、现实的与审美的等许多矛盾。如何在艺术创作中解决这诸多矛盾，靠的依然是“最大的功力”、“最大的勇气”以及超凡的智慧。李可染成功地将中国画加以创新，在传统的基础上融进西方的光色效果，赋予山水以更强烈的形式构成等等，让人膺服。难怪批评家万青厉在谈到他时说：“没有人像他那样，既是改良主义领衔人物徐悲鸿、刘海粟、林风眠的后继者，又是传统主义领衔人物齐白石、黄宾虹的接棒人……也没有人像他那样既被赞誉为中国画的革新家，又被批评为传统主义的卫道士兵。”

    在当代各种艺术思潮蜂拥而起的时候，李可染的艺术实践和探索精神尤其显得可贵。这启示我们面对历史传统和当代思潮，不要急于妄加评判，不要轻言孰是孰非，要潜心研究，认清面目，然后分优劣、定取舍、寻方向。黑格尔说过：真理不在过程之中而在过程之后。对艺术而言，艺术的真谛也应在漫长的探索过程之后才能揭示。李可染所说的两个“最大的”，应为当代艺术所珍视。（本文配图为李可染作品。）李汭园【原标题：李可染与两个“最大的”】