在学界，有黄帝之后、炎帝后裔、少数民族改姓三说，只是，经过千百年的演化变迁，谢氏后人多认可炎帝后裔一说。

　　在历史上几次大迁徙中，谢姓也在其中，形成了现在遍布全国的局面。

　　黄帝之后

　　黄帝后裔，任姓建有谢国

　　关于谢姓的起源，业内有三种说法。

　　华夏姓氏源流研究中心副主任、华夏谢氏文化研究会执行会长谢纯灵表示，谢姓渊源三说之一是黄帝之后。黄帝的25个儿子中，得姓的有14人，其中有一任姓，任姓再分支，便有了谢姓。史书大都记载谢姓源于黄帝。

　　著名族史专家谢均祥在论述谢姓时称，在《世本·氏姓篇》中记载：“谢，任姓，黄帝之后。”《国语·晋语四》有“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓(即12个胞族)。”其中第七为任姓。

　　从这些记载中，我们可以看到，谢国为黄帝后裔建立的一个小国。

　　炎帝之后

　　炎帝后裔，尊申伯为始祖

　　也有不少学者和谢氏后人倾向于将谢氏归于炎帝之后。唐代林宝在《元和姓纂》说：“谢，姜姓，炎帝之胤。”宋代郑樵的《通志·氏族略》也说谢氏为姜姓，炎帝之后。申伯以周宣王大舅的身份受封于谢地。

　　需要说明的是，申伯并不姓申，而是一种爵位，因他受封于申国而被尊称为申伯，其本姓为姜，是炎帝四岳的后裔。

　　自唐、宋以来，为谢姓族谱作序者或谢姓修族谱自己作序者，大多称谢姓为炎帝之后，申伯为始祖。如唐代谢肇在《谢氏宗支避地会稽序》一文中说：“谢氏本系出自炎帝，神农氏之嗣。”

　　谢姓的起源，还有第三种说法，就是少数民族改汉姓。《旧唐书》上记载一个叫谢偃的卫州人，本姓直勒氏。他的祖爷叫孝政，在南北朝时的北齐任散骑常侍，改姓谢。如今南方少数民族中如苗、布依等族中也有谢姓。

　　谢纯灵说，现在，“承认谢姓是黄帝后裔、否认申伯是谢姓始祖”的学者和谢姓人越来越多，谢姓本是三元组成，不可能全是申伯后人。而且，谢国本为申国所灭，谢人沦为奴隶。申伯和谢人也只是君臣关系，并不是血缘关系。申国灭亡后，申伯及其后人仍姓申。但是，也应该承认，申伯改封谢邑并亡于楚后，申伯后人也有改姓谢的。

　　迁徙之路

　　申国被灭，谢人流落各地

　　纵观历史可以发现，小国被大国灭掉后，后人以故地为姓的情况频繁出现。作为“姓氏制造机”的楚国，在灭掉申国、间接促使谢姓发展的同时，也给谢氏带来了沉重的苦难。

　　《左传·昭公十三年》载：“楚之灭蔡也，灵王迁许、胡、沈、道、房、申于荆焉。”申国的谢人除了一部分老弱病残留在原地外，大部分人被当作战俘迁到了淮河中下游。

　　另有一支到处逃难，阳夏(今河南太康)谢姓就是申国灭亡后从外地迁入。

　　唐河县谢氏宗亲会执行会长谢海亭说，还有一部分谢氏族人向北逃难，到了黄河下游。及至西晋年间，司马氏各王公为争夺中央政权而爆发“八王之乱”。谢人又被迫南下，扩散到了湖南、江西、福建、四川等地。

　　战国时，河南谢氏有一支溯长江三峡西上，迁至四川涪陵，后又分为三支，分迁各地。汉代，谢氏的聚居地又增加了会稽郡(今苏州)、下邳(今江苏邳县)、江西九江、章陵(今湖北枣阳)、牂牁(今贵州省境内)等处。

　　远播海外

　　避中原战乱南迁

　　远播海外

　　现在，全国谢姓总人口1010万，集中分布在广东、湖南、四川、江西四省，大约占谢姓总人口的40.1%，其中，广东是谢姓第一大省，占全国谢姓人口的13.7%。反倒是起源地河南，谢姓人口不多。

　　这种局面的出现，和历史上几次大规模的人口迁徙密不可分。

　　这时，就不得不提西晋王朝了。

　　西晋是一个很“神奇”的王朝，它的统治仅有短短50多年。

　　西晋短命，老百姓跟着它没享福，尽遭罪了。“八王之乱”“五胡乱华”，权力与土地的争夺，害苦了老百姓。于是，中国历史上汉族第一次南下移民潮出现了，其中，也包括谢姓。

　　永嘉五年(311年)九月，居于阳夏的谢衡家乡战火燃起，为躲战乱，他带着老婆孩子南迁始宁(今浙江上虞)东山。谢衡也被认为是会稽派谢姓一世祖。

　　第二次人口大迁徙已经是唐朝末年了。先是王仙芝起义，后是黄巢起义，为逃避战乱，中原人士大举南迁，谢姓也随之涌入南方。

　　之后，河南光州固始人王潮、王审知兄弟起义，率领数万人入福建，创建闽国。随同入闽的姓氏有27个，其中第9位即为谢姓。之后，谢氏迁居江西、广东、台湾等地。目前，谢姓在台湾姓氏人口数量排序中名列13位。

　　明清时期，谢姓继续外迁，除内迁国内各地外，开始远播到中国香港及泰国、美国、菲律宾等地。