中华民族都自谓是炎黄子孙, 共同的文化心理使全世界的炎黄子孙都不忘自己的始祖, 并具有强烈的探寻祖根的愿望。现在,学术文化界一般认为中华民族有九大始祖, 即伏羲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、少昊、尧、舜、禹。这九大始祖都出自河南, 后世姓氏根源于九大始祖的, 当然也可以视为其姓氏之根在河南。

    据古代传说, 伏羲居于陈地, 死后葬于陈地, 今河南淮阳有太昊陵, 即伏羲墓。

　　炎帝、黄帝本是同父母兄弟, 即少典(娶有虫乔氏)之子, 生于华阳(今河南新郑)。新郑市西有山即所谓具茨山, 这里在当代被确认为炎黄故里, 经过整修,成为中华儿女的祭祖圣地, 也成为当地著名的旅游景点。新郑市附近的新密市也有一处轩辕黄帝宫, 是祭拜黄帝的另一处圣地。

　　颛顼高阳氏是黄帝的孙子, 他生于若水, 居于帝丘(今河南濮阳)。1987 年, 濮阳出土了用蚌壳砌塑的龙形图案, 被称为“中华第一龙”, 考古专家认为这就是颛顼的墓葬。帝喾高辛氏相传是黄帝的曾孙, 居于西亳(今河南偃师)。少昊是黄帝的儿子, 己姓, 他在河南的遗迹尚待查考。

　　尧和舜见于史籍记载的事迹多在山西、山东、河北一带, 但他们也都是黄帝的后裔, 在河南境内也有活动。尧的遗迹与河南有关系的是其子丹朱被封于丹水, 即今河南内乡、淅川境内的丹江。禹建立的最早的国家即在河南, 即今河南的禹州。相传大禹治水疏通黄河时曾劈开三门山导水东流, 其地即今河南三门峡。河南开封市内有禹王台,郑州的黄河游览区有大禹的塑像, 都标志着禹在河南的功绩及河南民众对禹的怀念。

　　从宗族传继的关系来考察, 九大始祖属于三个血缘系统。伏羲和女娲兄妹是一个血缘系统, 原为风姓, 后世有些姓氏源于伏羲的(如程姓等) , 都是风姓的系统。禹是鲧之子, 鲧是舜之臣(被封为崇伯) , 禹之子启建立夏朝, 从鲧到禹到启自为一个血缘系统,后世有些姓氏源于禹的(如夏姓、禹姓等) 都属于禹的后裔。其余六大始祖为一个血缘系统。炎帝和黄帝是亲兄弟, 颛顼、帝喾、少昊、尧、舜都是黄帝的后代。后世姓氏中只有谢姓、姜姓等较少的一些姓氏根源于炎帝, 而后世汉民族中数量众多的姓氏皆为黄帝的后裔。

    据《史记》、《国语》等史籍记载, 黄帝25子, 得姓的有14人,除去其中重复的2姓, 实有12 姓, 周朝始祖姬姓即在这12姓之中,后世姓氏源于这12姓的, 或源于周朝的姬姓宗室被封的诸侯国者, 也都是黄帝的后裔。黄帝妻嫘祖所生的两个儿子, 一名玄嚣, 一名昌意。玄嚣的孙子即为帝喾, 帝喾的儿子放勋即是帝尧。昌意之子即颛顼, 颛顼传数代为重华即是帝舜。关于少昊, 有一种说法说他是黄帝的儿子,名挚, 字青阳, 己姓(也有一说他是东夷部落首领, 非黄帝血统),即少昊金天氏。因此, 后世的许多姓氏分别根源于颛顼(如李姓、赵姓等) , 根源于尧和帝喾(如刘姓等) , 根源于舜(如陈姓、胡姓等) , 根源于少昊(如金姓、尹姓等) , 这些也都是黄帝的后裔。对中华人文始祖进行寻根究底的考察, 有益于解决姓氏寻根方面的许多疑难问题。如张氏的祖根是黄帝的孙子张挥, 但张挥的身世却有不同的说法。《元和姓纂》、《世本》记云“黄帝第五子青阳生挥”,《新唐书•宰相世系表》记云“黄帝子少昊青阳氏第五子挥”, 都说挥是青阳氏的儿子。但古籍中一说黄帝子玄嚣为青阳氏, 一说少昊字青阳, 那么, 挥的父亲究竟是玄嚣还是少昊呢?经过多方论证, 大家一致认为张挥是玄嚣的儿子, 张姓起源于古青河(后世称清河或清水河) 上游, 即今河南濮阳一带。专家学者研究的成果得到社会的公认, 濮阳市政府修复了张挥墓等遗迹, 并成立了濮阳市张氏文化研究会。1998年11月, 世界张氏宗亲会会长亲往濮阳张氏祖地拜谒了张氏始祖张挥墓。