赵铮先生年轻时的照片 资料图片

    “老坟岗里逛一逛，除了吃喝就是当”（“当”即江湖切口买卖的意思，这里指艺人卖艺）。百年间，郑州的老坟岗是一处民俗文化演绎场，这里汇聚了坠子、相声、评书、戏法、戏剧，耍老杆的，拉洋片的，几乎囊括了中原地区民间艺术的所有技艺。２０世纪初，火车通达郑州，民俗文化更是在这里狂欢，尤其是河南坠子说唱大书长篇兼小段，演绎文武忠奸悲喜剧，成了声振省内外的“曲子窝”。河南坠子唱红了一大批艺人，突出的是“三刘一赵”，“三刘”即刘桂枝、刘明枝、刘宗琴；“一赵”即赵铮。 本文作者为郑州市作协副主席 赵富海
　　
    刘桂枝

　　养育难民儿童

　　不为敌仇唱堂会

　　２０世纪３０年代初，一位１２岁唱红郑州的中牟坠子艺人刘桂枝闪亮登场，惊艳老坟岗。女艺人执简板唱坠子，彻底改变了老坟岗百年来男艺人独霸舞台的现象，一时成为重大新闻。

　　刘桂枝虽非第一个登台唱坠子的女艺人，但却是那个时代的领军人物。她以扮相俏美出众、说唱柔情打动人心。她的《取成都》《呼延庆打擂》成为河南坠子的经典。

　　刘桂枝身为民间艺人，她爱国，艺德高尚，不讲门户，团结艺人。在她唱响走红的老坟岗，流传着许多故事，其中最令人难忘的是收养难民儿童。１９３８年，国民党政府炸开花园口，黄水滔滔，千百万人受灾，大批难民流落到郑州，刘桂枝一下子收养十几个难民儿童，管吃，管住，管上学。那时的刘桂枝是“简板一响，钢洋直淌”，一个段子下来，大把的钢洋进腰包，她又从腰包里掏出来养育难民儿童。

　　另一个故事是不为敌仇唱堂会。郑州１９４１年、１９４４年两度沦陷日寇手中，县政府派员请刘桂枝去日伪居住处唱坠子，刘桂枝坚决不应，她把弦子摔碎、鼓扔掉，将简板踩在脚下，手持剪刀说：“再说唱坠子，就死给你看。”

　　刘宗琴

　　说忠臣负屈冤

　　铁心肠也须泪下

　　刘宗琴的“铁杆粉丝”话说当年的刘宗琴：“七分说，三分唱。”那劲头儿，身上穿的是紧身旗袍，烫发头，眉目如画。粗犷豪放的表演、宽厚遒劲的嗓音，唱出的是地道的河南味儿。刘宗琴擅演长篇大书，几十年的磨砺，她在叙述故事时已达到“说忠臣负屈冤，铁心肠也须泪下……言两军对阵，使雄夫壮志”的境地。

　　刘宗琴的书迷遍布河南城乡。有一次，她在乡下演出，一老汉为听书被人群挤倒摔伤了腿，硬是让人抬他进书场，听完刘宗琴的《杨家将》后才同意去医院治病。

　　刘明枝

　　“白口”过硬

　　快而不乱，慢而不断

　　刘明枝１２岁学唱河南坠子，１７岁登台演出，曾任郑州市曲艺说唱团团长兼主演。她体形稍胖，扮相丰满，表演路子很宽，唱腔明亮轻快，给人以清新脱俗之感。其代表曲目有《花园会》《秦英征西》《十把穿金扇》《平原枪声》等。