范县大笛子戏是流行于豫北、鲁西南、冀南一带的古老而珍稀的曲牌体剧种。至今近千年。已失传了的唐宋大曲、宫廷音乐，原始剧目，古朴的表演形式等，在该剧种中还原汁原味的保留着。人称大笛子戏为中国戏曲的“活化石”、“戏曲鼻祖”。 范县大笛子，又名大罗戏，大笛子罗罗，该剧种唱腔、伴奏、身段、表演粗犷奔放。音乐由曲牌联辍而成，戏文词格复杂，曲式，节奏、行腔、过门变化多样，同曲不同唱，伴奏以大笛为主，间配鼓板，锣、笙及四大扇和海螺，（1958年后才有弦乐伴奏）。   

    大笛子戏的唱词，以长短句式为主，对偶句式和单句式为次。大笛子戏的发音大多用真嗓，行腔用假嗓。    

    大笛子戏的唱腔特点：一、大笛子戏换牌频繁，音节跳度较大，有时出现七、八度大跳。二、大笛子戏以过门音乐为主，以唱腔音乐为次，二者有机结合。三、打击乐和唱腔结合，烘托气氛，同时代替句间过门，使演员更有表演余地。四、大笛子戏将伴奏和唱腔各自独立的曲牌前后叠起，形成复调音乐，使音色更为丰富。五、取长曲牌一句，在进行发展，形成新的派生曲牌，其旋律婉转，情调悠扬。 

    范县大笛戏的表演艺术与特技： 大笛戏的表演身段以大洪拳和梅花拳为基架，润以艺术色彩。有粗犷、泼辣、夸张之特点。云手一技，花脸、武生、武旦皆可过顶。武生、武旦出场多大蹦大跳，善用飞脚（俗称旋风脚），可连旋数十个。花脸则拔躯、振臂、眦目、顿足勇跃。行军打仗动作，常用推圈跨步，势如推山。跃起似蛟龙颠浪，蹲伏如猛虎下山，颇具特色。 大笛戏除善演朝代忠奸、打恶除霸等大戏外，武打戏又是它一大特色。在舞台表演方面，以真刀真枪见长。多配以“出彩”（即见血破腹等），是众多剧种中最具真实性的一种。 武戏的过场，行军打仗等场面，往往阵势浩大，威风凛凛。运用其独特的推圈跨步、飞脚、起径、单、双开门、蹲步、扎架等式，使场景龙腾虎跃，势若倒海。 大笛戏有特技“双头人”、“拉龙”、“跑游魂”、“开膛剖肚”、“盘叉”、“削柳椽”、“打五把彩”、“睡三孔桥”、“大上吊”、“炸麻花”、“背钱褡”、“上压杆”、“砸瓦”等十几种，其特点惊险刺激、真实，有极强的舞台轰动效应。如打五把彩，更是恐怖、震撼；刀、枪、宝剑穿肠而过，肠溢血流；菜刀砍头，剪刺双眼、抓钩穿鼻、大铡劈臂，寒光闪闪，满台血人，观众观之，儿哭母叫，胆寒心惊。范县大笛子戏源于唐代宫廷音乐。在王国维《宋元戏曲史》一书中提到的诸多唐宋大曲里，其中[黄莺儿]、[出队子]、[调笑令]、[滚绣球]、[海里花]、[江头金桂]、[拉花甘州]等均原汁原味地保留在范县大笛子戏的曲牌之中，从其拥有众多大曲和在大曲中又有其核心“五大套曲”的情形来看，宋代以前大曲联套现象在该剧种得以印证。

    范县大笛子戏至今还保留着古代的演出形式，如唐代以前的“跳加官”戏和宋元杂剧中的“滑稽戏”（如“拉江须”、“打关西”等）、“拴搐艳段”（如“拐妗子”、“奇中遇”、“观灯”等）、“赤膊戏”（如“薛刚打朝”、“西岐”、“红娘下书”等。）这些特征证明范县大笛子戏至少在宋代即已存在，元代趋于成熟，明初进入鼎盛期。明时对大笛戏有：“键击九龙口，一溜十八班”之说。说明当时该剧种在中原已具规模。（“九龙口”指鼓，因唐玄宗曾打鼓指挥过大曲演奏而得名。“十八班”说明当时已有十八个正式班社）。

    从大笛子戏艺人的行规，传说中也不难看出该剧种和唐曲有着千丝万缕的联系。（如敬郎神）。郎神即唐王李隆基，偶像属木制，四肢可活动，尺半高许，由大衣箱管理保存，每逢收徒、节日、奖罚等重大事件，由班主带领全班艺人向“郎神”祭拜，然后才进行具体事宜。

    再如该剧种演员在里场的座位各有定数，唯有丑角演员不受约束，原因是唐玄宗曾演过丑角。伙房开饭，如丑角演员不掂勺，则不能开饭。

    又如农村古庙会演出该戏，会首必先到戏班亲迎郎神，供奉在舞台对面的神位上，方可开戏。如遇几台戏对戏，会首必让大笛子戏占据正台，面对神棚而演，其他班社再优秀也只能屈居左右。

    根据以上特征，大笛戏应源于唐——成于宋——盛于元朝。

    宋都南迁后，唐宋大曲逐渐走向社会，向戏曲化转型。元朝时，大量胡乐的进入，给中原戏曲注入了新的活力。大笛戏演唱大曲时所用的竹笛、三弦、笙三件主奏乐器似显不足，受外来乐器唢呐的启示，改制锡笛以代竹笛，加强了曲牌的表现力，完善了乐队的建制。又吸收了元杂剧的大量曲牌如：“混江龙”、“山坡羊”、“叨叨令”、“玉芙蓉”等，到了明代，大笛子戏吸收了青阳腔、沟沟腔、罗罗腔、昆山腔、石牌腔及俗曲小令。

    康熙三十二年（公元1693年），《燕九竹枝词》亦载“唯有罗罗独擅场”诗句，证明大笛子戏当时曾进京演出。雍正三年正月，田文镜《特揭保甲之要法以课吏治事》第五条云： “高台罗戏，应严行禁逐也，查得豫省每于集镇冲要处所，扎搭高台，演唱罗戏，动辄三五日不散”。雍正六年（公元1728年），田文镜升任两河总督，又发出《为严行禁逐罗戏以靖地方事》之文告，命挨村逐镇，遍贴晓谕，极尽侮辱能事。乾隆十年（公元1745年）《风俗志》载：愚夫，烧香信神，又好约会演戏，如罗罗、梆、弦等类”，李绿园《歧路灯》中有诸多描述。尽管官家屡禁，足以欲罢不能。乾隆十八年（公元1753年）《风俗志》载：赛神招梨园，其名罗戏著，最俚鄙淫秽，民间尤尚之。百货俱集，男女杂逐，一村演戏，众村皆至，各招亲厚者，酒食款待，流连宴乐。移他村，亦如之。转相衿耀，有一时至五六部及十余部者，糜费不赀。或一村不能演罗戏，众皆鄙之，村人亦自以为耻。”可见当时在中原地区罗戏之盛行，足见一斑。

    大笛子戏，它以演唱用俗曲编成的剧目为主。它的曲调是由当时中原民间流行的俗曲小令（如“山坡羊”、“娃娃”、“韭菜花”等等）所组成。后来又吸收了其他剧种的唱腔、表演和剧目。它和大弦子戏、柳子戏、卷戏等同出一源。因以大笛为主要伴奏乐器，所以叫“大笛子戏”。

    范县“大笛子戏”活动地域甚广，主要在山东、河南、江苏、河北、安徽交界处的四十多个县市。东到泰安、曲阜、泗水、兖州、宁阳，远及沂南、莒县、临沂，南到河南省的商丘、开封、淮阳、徐州、太康、苏北、皖北、丰、沛、萧、砀；北至河北的邯郸、馆陶、大名诸地，近千年不散。