清朝乾隆年间，被称为诗、书、画三绝的郑板桥来范县上任。刚一坐衙，有财有势的大恶霸地主杨歪达就坐着大轿来打官司。告一个叫王老实的穷汉强占他家的土地，抢收他地里的庄稼。郑板桥看原告神气十足，就命人将王老汉传来。把惊堂木一拍说道：“我姓郑的开堂问案有个规矩，叫没理的先说，有理的后说。”对杨歪达说：“你先说吧！”杨歪达连忙摇头摆手：“不、不，我有理，我后说。”郑板桥这才把目光转向王老实，意思是你就开口吧。王老实想：自古都是官官相护，不知这个新来的县太爷是替富家说话，还是为穷人做主。唉！就是鸡蛋碰石头，我也得倒倒苦水。想罢，叩头说道：“县大老爷，我王老实没钱没势，就算没理可我有冤，俺家祖辈撇下的二亩老坟地，种上了红薯，可杨家硬说我父亲生前欠下他的债，地是他的，这不明明欺负穷人吗？望老爷作主。”

    还没等郑板桥开口，杨歪达连忙辩道：“郑县令，别听他一派胡言，他父亲生前亲口许下二亩地作为抵债，还说死到阴曹地府也要报我的大恩，转生来世也不忘我的厚义。”郑板桥随问：“空口无凭，你有何为证？”一句话问的杨歪达张口结舌，无言答对。郑板桥惊堂木一拍喝道：“无凭无证，分明想霸占土地，来呀，拉下去先给我重打四十！”杨歪达本以为姓郑的来到范县就会闻到他家的名气，量他不敢小视，谁料他不分贵贱，六亲不认。心中暗暗骂道：想必也是个认钱不认人的！于是，眼珠一转，三角眼一挤，侧身向郑板桥伸出三个手指头，意思是送三个元宝。不料郑板桥立即喝道：“再重加三十！”杨歪达以为姓郑的嫌少，转身又伸出五个指头，八字胡一吹，脸一呆，意思是说，这回该满意了吧。谁知郑板桥不但没转怒为喜，反而气得浑身发抖，怒眉直竖，吼道：“再重加五十！”杨歪达万万没想到郑板桥有这种古怪脾气，吓得头一蒙，仰身倒地，抽了几口凉气。可瞬间他又镇静下来，思忖道：噢，姓郑的是不见真佛不烧香。便强作笑脸，赶忙把用布包好的五块元宝送上。并低声说：“县太爷，这是真的。”郑板桥接过元宝：“真的？好！真的就按真的办。衙役们，快给我拉下去，实实在在地打上五十大板！”“是！”这边杨歪达被拖下去受刑，另一旁吓坏了王老实。暗想，杨家送上金银还换重刑，我姓王的身无分文，可该等死了。惊慌之下，把用布包着带来充饥的五块红薯送到案前，叩头哀告道：“这五块红薯请大老爷收下，高抬贵手，饶我一条命吧。”郑板桥没动声色，只用手摸了摸了红薯。等杨歪达受刑已罢，发话了：“原告被告听真，常言说：有理不送钱，送钱必无理。姓杨的既送钱行贿，又空口无凭，分明是戏弄本官，欺压穷人。二亩地仍归姓王的。再说，我郑板桥作官，一不贪赃，二不卖法，谁要送钱，就要重打！送的礼物全部退下。”说罢，把布包的五块红薯递给了杨歪达，杨歪达接过布包一摸，软呼呼的，拆开看时，竟是五块红薯。急忙叫道：“我的五块……”，郑板桥把惊堂木一拍大喝道：“你的五块还是五块，一点不少，退堂！”说罢返身而去，两厢衙役也退堂一空。杨歪达自知告状理亏，只得一瘸一拐，摸着屁股回去了。