郑板桥到范县上任后,一天,他的顶头上司曹州府王大人来请柬相邀,郑板桥按时来到曹州王大人的客厅,与大小官员相会。
有些官员暗中嘀咕,要在宴前出难题扫扫郑板桥的威望,刹刹他的怪脾气。
筵席未开,王大人在百官前连夸郑板桥诗、书、画三绝,乃天下少有之才。一个官员帮腔说:“郑知县学富五车,才高八斗,尤其是书法超群,我等要当面领教。”郑板桥被请到一张红色油漆大方桌前,桌上放着文房四宝,那位官员笑道:“请郑县令一笔写一个字,这个字能占满桌子的四个角。”
突然袭击,使在场的百官都为郑板桥捏一把汗。郑板桥不慌不忙,提笔在手,饱醮墨汁运笔一挥,一个大字出现在桌面的四个角,原来是个“乙”字。王大人和众官惊喜,拍手称绝。