传说,两江总督唐亦贤到扬州游玩,城里的八大盐商争着摆酒接风。其中,最殷勤的一个就是姚有财。
姚有财所以这样殷勤,是因为以前他花天酒地、任意挥霍、沦落街头时,唐亦贤赠给他一些盐票,从此发了家,成了有名的大盐商。对唐当然感恩不尽。唐亦贤叫他想法弄副郑板桥对联时,他当然满口答应。他买了几张头号宣纸,又托人请郑板桥写对联。
郑板桥听说盐商要他写对联,很不乐意,他早对这些人看不惯,尽管他罢官隐居,生活十分清苦,他依然一口回绝。
姚自财听说气得跺脚,咋向总督大人交待咧?无奈,他又求人去说愿出重酬。
郑板桥想到他们这伙人的钱来得容易去得快,对穷人却一毛不拔,这回非狠狠地叫他们心疼一下不可。他对来人道:“一百两银子一幅联!”来人一听吓呆了,赶忙回去向姚禀报。姚也感觉太贵了。但又不敢得罪总督大人,只好拿了一百两银子让他送去。
郑板桥接过银子,提起笔刷刷几下子就写完了上联:“乡里鼓儿乡里打。”写完就去做别的事了。来人着急地说:“先生,下联还没写呢!”郑板桥慢悠悠地说:“本来讲好的二百两一副,你老板只出一百两银子,我也只好写一幅。”来人没办法,只得回去告诉姓姚的。
姚有财一听,知道上了当,不要下联吧,不等于白送一百两银子吗?无耐,只好忍疼又送去一百两。郑板桥看到姚有财认输了,便提笔写了下联:“当方土地当方买。”他故意写了这副鄙俗的对联,实为对两江总督的附庸风雅的一种讽刺。