一天,公差押着十几名抢劫嫌疑犯来到范县公堂。
郑板桥先仔细看了每个人的个量、面容、穿戴,然后把惊堂木一拍,说道:“你们抢劫山西布商,已被告发,快从实招来,免得受苦。”
十人一齐跪下求饶:“清官大老爷,抢劫布商一事,我们实在不知,请老爷开恩。”
郑板桥喝道:“你们说不知道是假,我说你知道是真。抢劫布商领头的主犯是……”,用右指划了一阵,众人都莫明其妙,两眼瞪着郑老爷。
郑板桥接着说:“谁从实说了减罪,不说加刑。抢劫主犯是……是左眼高,右眼低,双眼弯弯的。”这样一说,其他九名罪犯直瞧当中的一个高个子。郑板桥又接着说:“主犯是高高个,弯弯腰,鼻不平,耳不照。”这一来,众人都目不转眼地盯着大个子李九。
贼人心虚,李九双脚脆倒,口喊:“老爷饶命,我知罪。昨天傍晚,我们十个人地里干活下晌时,路过金堤坡,正遇上一个山西布商用 车推着布匹,我把别人骗走,用锄杖砸昏布商抢走白布。别人知情,但罪犯是我,和别人并无牵连。”
郑板桥命人从李九家把布匹推到公堂,山西布商认走。放了知情人,打了李九四十大板,罚钱十吊。
后来,衙役问郑板桥:“你怎知抢劫犯是李九呢?郑板桥笑着说:“十个嫌疑犯都是知情者,但不敢当堂揭发,我用引诈法把众人视线都引到主犯身上来,从而可以断定 抢劫布商的是李九。”