一般人都爱听奉承话。怪官郑板桥却和别人不一样，当面骂他的人，却奖赏了一头大黄牛。

    九月九是范县城的拉秧会，一会就是七八天。范县城南门，有一条西南东北方向的金堤河，河床很宽，水面上搭着条很窄的便桥，只能单行，不能对走。河两岸挤满黑压压的人，挨次过桥。

    城里的名流王举人想趁机发横财，派人拦桥收钱，还说是县官让要的。

    郑板桥到乡间私访回来，来到金堤河南岸，见那些推车的，挑担的，赶车的，走路的，都争着过河。可因桥窄，又有人卡，人越积越多。郑板桥是庄稼人打扮，走近一个推车卖柴的老人面前问：“老大爷，你在这里等着干什么？”老人叹了口气：“想进城卖了木柴换几斤米，家里还等吃哩。可等了大半天，还是过不了桥。”

    郑板桥说：“我也是进城，来，我帮你拉车过桥。”老人架车，郑板桥拉车，吱吱扭的扭地上了桥。

    “慢走，快交过桥钱，每人两个铜钱，小车四个铜钱！”一个大个子拦住了去路。

    “这钱要了归谁呀？”

    “归俺掌柜的王举人，还能归你吗？”

    “过路人别操心过多，小心风闪了舌头。”大个子比手划脚地咋虎着。

    郑板桥没再多说，付了钱过河。

    郑板桥拉着车和推车的张老头，拉起了家常。

    张老头说：“家里人不少，四个儿子三个闺女，老大刚中点用，全靠我一人吃饭。”

    “喂牲口了吗？”

    “想喂，买不起。”

    “听说县里来了个郑老爷，官当的怎样，对老百姓好吗？”

    张老头怒道：“好个屁！就拿今天桥上要钱的事说吧，离县城恁近，他会不知道？知道又不管，能算好官？说的好听点也是个糊涂官。”

    郑板桥笑了笑：“骂得好！还该多骂几句。”

    张大爷也笑了：“骂完了。”

    一推一拉，二人谈得很投机。

    进了县城，路过衙门，郑板桥说：“你看这家门楼多好，咱把木柴卖给这家行吗？”

    张老头笑道：“你是外乡人吧？这里不是住户，是县衙。”

    “噢，我跑累了，想歇歇脚，咱就卖给这里吧。”

    “好！”

    二人进了县衙，把木柴送到了厨房，讨了钱往回走，路过大堂，正巧，衙役们带来了桥上要钱的大个子和王举人。

    郑板桥说：“张大爷，公堂上要审拦路要桥钱的大个子，你来过他一堂吧。”

    张大爷慌道：“你乡下人不懂，大堂可不是咱随便坐的，弄不好要杀头的。”

    “你要不敢审，我审！”

    “使不得，使不得！”张老头一把没拉住，郑老爷上了大堂。

    张老头如同装到闷葫芦里，他咋会知道，郑老爷早就有了安排。

    咚咚咚!堂鼓连响，郑老爷升堂，怒道：“你身为举人，差人子拦桥要钱，搜刮民财，你可知罪？”

    王举人说：“没有此事，纯属捏造。”

    张老头证道：“别耍赖，我和他（指堂上）刚才还交了过桥钱呢！”

    大个子慌了，忙跪下磕头：“怪我有眼不识泰山，请老爷高抬贵手，饶我这回。”

    郑老爷怒向王举人道：“罚你一百两银子，护桥补路，今后再有此事，加倍处罚。”

    大个子和王举人磕头出衙。

    张老头跪到堂前，鼻涕一把泪一把的哭道：“小民有眼不识泰山，骂了老爷，可怜我家老老少少，依靠我卖柴度日，饶我这回。”

    郑老爷忙扶起他来：“你骂的对，不但无罪，反而有功。赏你大黄牛一头，回家好好耕田种地。”