一天,店家赖三到县衙报案,说一个外地客商,来此地买马,住他店的单间房内,昨晚上被人杀害。还说是“昨天半夜,我小解路过客人店房,见房门敞开,连喊几声,没有人应,屋里没点灯,我趁着月光,从窗棂向里一看,见客商身受刀伤,惨死在床上。我没敢进屋,把门锁上前来报案,请老爷快拿凶手”。
郑老爷沉思了一会儿说:“凶手已拿住。”
“凶手在何处?”“就在眼前。”
“谁是凶手?”郑老爷怒道:“你是凶手。”
赖谁:“我是报案的,没有杀人,我冤枉,请老爷明案。”
郑老爷说:“不用耍赖,你说得牛头不对马嘴,一,昨天是腊月初一,半夜里月光从何而来?二,在漆里的夜里,屋内没点灯,在窗外你自能知客人已死?三,你没进屋,怎会知道客商身受刀伤惨死在床上?这些事外人不知,只有你知情。”
赖三无话可答,只好交待了罪行:因眼红客商钱多,半夜去偷,被客商发觉,怕往外声张,杀害了他,给他十两,又来报假案。
赖三图财害命,立即处斩。
一天,郑老爷带几个衙役外出巡察,路过黄龙潭时,有两老者,慌慌张张前来报案,说村东水井里有个死人。
郑老爷带领衙役井前察看,刚来到井边,就见一年青妇女向井边跑去,没顾得向井中探望,就哭起她多日未回来的丈夫。
这个妇人二十三岁,刚成婚二年,丈夫沙巴和巫知外出经商,二十多天没有回来,巫知又说沙巴自到山西去做买卖。
妇女叫艾四姐,长得俊俏,精细伶俐,沙巴是个憨实人,有些呆气,巫知不是正经人,看上了艾四姐的颜色,就提出来自己拿本儿和沙巴伙做买卖。日子一长,巫知就攀上了四姐。
四姐在井边“丈夫呀,丈夫呀”哭得死去活来。
郑老爷问道:“井里死的是什么人,啥时间死的?”
四姐答道:“是我的丈夫沙巴,已死两天,今天才知道。请老爷捉拿凶手。”
郑老爷怒一道:“还到何处去拿,凶手是你,快绑!”
四姐哭诉冤枉。
郑老爷说:“井深看不清,尸首还没打捞出来,你咋知道是你丈夫?快快说出来杀害你丈夫的同谋者。”
艾四姐无奈,只好说出和巫知定计,同伙杀害丈夫后,扔入井中的。
郑老爷命人把井中尸体打捞出来,正是沙巴。把淫妇和奸夫处了刑。
郑老爷一句话判案,干脆利索。范县流传着这样的民谣:
郑老爷,坐范县,
断案准,是清官,
不贪脏,不卖法,
不图银子不图钱,
塞过前朝老海瑞,
好像南衙包青天。