平德和扣德二人吵吵闹闹来到公堂。
 

    郑板桥把惊堂木一拍：“大胆！竟敢咆哮公堂，煞煞气，给每人先赠送二十大板。”
 

    平德哭诉说：“我冤枉，经中人说合，我买了扣德一座店房，房屋九间，宅基一亩，当时交足地基、房价银子一百两，由中人王五立了房屋文约作为凭证。事有年余，扣德耍赖，硬要回店房，反说我无理霸产。我回家去拿文约，打开文书匣一看，别的文约、账目、借据都在，偏偏买店房的这张文约已变成一张白纸，略有笔迹，恍惚不清，不能作证，说合人王五被买通，不承认有此事。我是有理难诉，请老爷公断。”
 

    扣德申辩说：“平德无证无据，凭一张白纸就想赖我的这座店房，求老爷明察。”

    郑老爷接过无字约，上上下下，左左右右看了几遍，又拿到灯光下照看几次，暗暗笑了。

    这是搞的药物骗术，随叫郑兴从书房里端来半碗木贼药水，一盏柏油银灯，放在案上。

    郑老爷说：“我和笔墨打了大半辈子交道，掌握了笔墨药物的调治变化。你看，在公堂上我变个戏法，文约的真假，自然明白。”

    说着，拿出无字约，往木贼药水里浸泡了片刻，接着捞出，在柏油灯上一烤，一会儿，露出了明显的字迹。随叫平德、扣德两人互相传看。平德笑了，扣德哭了。

    郑老爷怒道：“扣德，你搞的什么骗术？把有字约变成无字约？”

    扣德求饶道：“清官大老爷，我有罪，这张契约是我花了五百两银子，让会变戏法的马老五先写好的，他用什么法子我说不清，又化了二两银子买通了中人王五，我知罪。”

    郑老爷说：“你用药物写字耍骗局，让平德重打你三十大板，你打中人王五三大板，王五打变戏法的马老五三十大板。叫你们尝尝耍骗局的滋味。”说完命人用刑。

    郑老爷又让平德、扣德重在无字约上签字画押，郑老爷加盖了县官大印。