“汉剧”在泌阳一带俗称“二簧戏”。据汉剧老艺人介绍，“京剧”在进入河南以前，一些地方比较流行的就是汉剧。驻马店地区泌阳县境自古有一种风俗，云“凡酬神祈祷，若系天神、大神，非簧戏不演；遇调和大事，非簧戏不唱”之说。清道光十七年(1837)，泌阳县双庙乡夭庄村吕姓大典，十分热爱“二簧戏”（汉剧），便动员全村富户集资，在唐河县郭滩、白秋、湖阳等地，招收聪明俊秀儿童近百名。聘请名师训教，两年后登台演出。戏主吕大典，在省城开封当过小吏，长交际，善经营。在戏班管理上，他制定了四不准：一、不准吸食鸦片；二、不准赌博；三、不准嫖女人；四、不准出外打秋风。令者必行，违者严惩。故演员始终都能在四不准的约束下，保持着旺盛的干劲。并规定，科班四年满师后，以师带徒，再招新生。此为“带窝教”。吕大典的方针是“以戏养班，以戏养戏”。
 

    通过实施，行之有效。在一定时期内，该班经济效益很好，又置买了全副绵绸衣箱和完备的道具，培养出一班又一班的像样演员。如立虎（黑脸）、立豹（花脸）、立龙（红脸）、喜凤（花旦）、彩凤（刀马旦），立云（丑）等。
 

    实践证明，正是由于吕大典的办班方针对头，办法得当，因而，一直保持着人才兴旺，行当齐全，阵容整齐，剧目常新，观众欢迎，久演不衰的繁盛局面。光绪三年(1877)吕大典病故，因无人后续掌管，历时40年，该班解体。
 

    民国初年(1912)，泌阳马谷田乡罗店村富商王阳德，家大业大，经常出入武汉。因本人又喜爱汉剧，于是便从汉口请回六名汉剧教师，招了60名学生，在罗庄办了个汉剧训练班。三年出师后，培养出台柱子王林（黑脸）、王镇（红脸）、王跃（花脸）、王平（二红脸）以及以后驰名豫西的瞎老旦（黄振邦）等。该班盛演十年，后被唐河县恶霸曹洪玉霸走。
 

    建国后的1952年，泌阳县羊册镇北街，群众自发的办了一个汉剧班，由杨天聚掌班，开始先招30名学员，但因条件不足和无衣箱道具，所以训练后，只能是以“地摊戏”形式进行演唱。翌年由原故事社遗留下来的一些破旧服装道具给了他们，当地商业联合杜又给予一些资助买一部分新箱，这才开始正式登台演出。随之，又招了第二批学员，全团达50余人，并刻制了一枚“泌阳县第七区羊册镇大众汉剧团”字样的公章，坚持活动达十多年之久，终于在文化大革命中解体。
 

    汉剧剧目主要有《火烧轩辕墓》、《黄飞虎反五关》、《晋文公火烧绵山》、《伍子胥过昭关》、《楚庄王擂鼓》、《渑池会》、《负荆请罪》、《鸿门宴》、《火焚纪信》、《霸王别姬》、《二十八宿战昆阳》、《桃园三结义》、《黄鹤楼》、《赵云戴江夺阿斗》、《孙夫人祭江》、《捉放曹》、《吕布辕门射戟》、《盘河桥》、《连环计》、《蒋干盗书》、《屠岸贾搜孤》等百余出。