因工作的原因，笔者有幸得以近距离地去接触这里的一草一木，感受那博大厚重的古蔡文化。前不久，在夕阳余晖中，笔者特约三五友人再次登临蔡国故城。只见城墙上蒿草丛生、荆棘布满，在瑟瑟秋风中随风摇摆。极目远眺，逶迤远去的蔡国故城，仿佛在向世人诉说着三千年前这里金戈铁马的历史。

    蔡国故城位于上蔡县城周围，系西周至春秋时期的蔡国都城，是现今保存较为完整的先秦列国都城之一。据上蔡县志记载，蔡国故城始建于公元前11世纪的西周初年，距今已经三千多年。

    多年从事古蔡文化研究的上蔡县文化学者、作家周翠女士向我们介绍了蔡国故城兴城经过：周武王灭商，建立西周。封其弟叔度于蔡，让其治理蔡国。蔡叔度来到蔡地后，看到整个境内到处是顽石砂礓，地面上长满了野草荆棘，五谷不长，风天飞沙走石，雨天泥流成河，就下令就地取土，修筑蔡国城。并且大兴土木，在城中建造起富丽堂皇的宫殿。因工程浩大，蔡国故城没有竣工，蔡叔度就因三叔之乱囚死于郭邻。叔度死后，其子蔡仲继位为君。蔡仲励精图治，放着豪华的宫殿不住，而是在岗坡上结草为芦。他脱下华丽的锦袍和朝靴，换上粗糙的布衣和草鞋，手执木杖，带着随从人员在境内实地考察，结果发现了几尺厚的地表顽石砂礓下竟是可长庄稼的黄黑土壤。于是蔡仲就发动臣民开荒种地，一年后，当人们看到黄土地上长出绿油油的庄稼时，才明白蔡仲的良苦用心，纷纷向他磕头称谢。接着，蔡仲又率领人们继续修建蔡国城，其后，蔡国城又经过多次重修，不断增加一些新的规划内容。

    蔡国城整个城墙系用夯土筑成，十分坚固。城垣布局分为外城和内城，外城下修有护城河。城内外分布着各种手工作坊，如制陶、制骨、铸铜作坊等。蔡侯宫殿就建在蔡城正中央的最高点二郎台上，即现在的重阳街道办事处王会庄村周围区域。据专家推测，蔡国故城很有可能是每面三门，也有人说共有大小城门9座，其中正门4座，每个城门旁都建有门卫房和守卫城门的士兵住所，设施齐全。

    蔡国故城略呈长方形，除西垣稍长外，其他三垣均为2000余米，其平面近似正方形。按照周礼“择中立国”的营国思想，在当时列国中只有蔡国选择在国境中心建立国都，选择“择中立宫”的即在国都的中心建立宫殿，只有蔡国等少数国家做到了这一点。专家认为，蔡国城在城建思想上大体符合《考工记》营国规制的基本模式，在先秦城市建设方面占有极其重要的地位。

    蔡国故城是不可多得的宝贵历史文化遗产。近年来，上蔡县委、县政府从对历史、对后世负责的高度出发，采取禁牧、禁垦、禁建等有力措施加以保护，现存的蔡国故城总长10490米，面积8.86平方公里，城墙最宽处90多米，最窄处60多米，其原貌轮廓大致保存完好。如南城垣三座城门及瓮城遗迹依稀可见，开创了我国瓮城之先河；处在北城垣中段的烽火台高25米，底部面积2900平方米，属我国最早的人工烽火台。蔡国城及瓮城、烽火台的兴建，在当时不仅是一项宏伟的工程，对于巩固城防、防御外来侵略起到了重要作用。西城垣之上的蔡侯望河楼，即后来的重阳登高处，是历代文人骚客登高望远、饮酒赋诗之地，现为上蔡八景之一，也是今人游兴抒怀、休闲赏景之所。1996年10月，蔡国故城被国务院公布为第四批国家级重点文物保护单位。2006年，蔡国故城在河南省百万公众投票评选中，荣登“我最喜爱的河南省十大古城”榜首。

    按照“保护为主、抢救第一，合理利用、加强管理”的原则，上蔡县将蔡国故城的保护性开发列入全县旅游事业发展规划之中，纳入了重阳文化园项目建设，现正着手在蔡国古城墙遗址及周边种植两万亩玫瑰，配套建设高架步行栈道、自行车道、重阳登高台等，并拟通过招商引资建设蔡国故城遗址保护开发项目，对古城墙、烽火台、瓮城、马面城防等遗址进行修复。清晰的思路理念，扎实的行动举措，必将让古蔡城在保持古韵中容光焕发，在传统与现代的交会对接中彰显新的魅力与风采。

    夕阳西下，晚霞洒落在城头，城墙下佩带红领巾的孩童笑声与汽车的鸣笛声融在一起……记者 陈 司 通讯员 张海波【原标题：蔡国故城：穿越风尘三千年】