太平车，我们中原一带的人，有时又称其为“轱辘头车”，还有的叫“牛车”，是我国特别是中原地区古代最重要的运载工具。它的得名，主要因其滚动起来十分平稳。

　　太平车多由耐腐、耐震、而碰撞的椿木、槐木等硬质木料打制而成；车底、内帮很厚；两边各有两个木轮子，每个轮子都由一段段弓厚“铁瓦”围镶着轮边，“铁瓦”又由若干大铆铁钉深深砸进车轮内圈，十分坚牢。稍有一点年纪的人，对其肯定不会陌生。

　　很多现代人的记忆中，至今还保留着关于太平车的古老印象，因为在我们的生活中，它曾扮演过十分重要的角色；还会记得，过去年间的乡间土路上，经常会留下的那两道深深的太平车辙迹。

　　而下面这则发生于一千多年之前故事，只要是中国人，更是没有多少不熟悉的——

　　话说这日，赤日火炎，犹如火烧，当真是酷暑难当。一行十数人（其中十一名军健皆挑沉重辍重），挥汗如雨，却绕开官道，沿崎岖蜿蜒的山路走来。

　　恰在此时，只见一名壮汉，满满挑着两桶佳酿，走近前来。

　　众人大喜，齐上前来，争欲买酒。却听杨志喝骂道：“你这村鸟，只顾吃嘴，全不晓得路途上的勾当艰难，多少好汉，被蒙汉药麻翻了！”

　　争奈此时，七个拉车卖枣之行道客人，却毫无顾忌，从车上舀了那酒便饮。

　　军健们见状，更加吵闹不休。杨志无奈，只得任其而行，也自吃了一半口。

　　那七个拉车贩枣子的客人，指着喝酒众人说道：“倒也！倒也！”只见这一十五人头重脚轻，一个个面面厮觑，都软倒在地……

　　这一段，就是我国四大古典名著之一《水浒传》最著名的第十六回：“智取生辰纲”。

　　但你可知道，传说，乔妆为贩枣客人的“托塔天王”晁盖等七人所拉之货车，就制作于现今我市平舆县。

　　虽为传说，却也不能全当作笑谈。因为言其制于平舆，是很有道理的：其一，自宋代以来，平舆一直是全国各种传统车辆制作和销售中心；其二，上述故事发生地汴京，即为今日之开封，距平舆距离不远；其三，古代拉货一般用的都是太平车。有此三者，则故事中晁盖等人拉枣所用货车，为平舆所制太平车，可能性当很高矣！

    （二）

　　平舆，自古以来，就与车辆有着密不可分的关系。

　　让我们先看看“舆”字是怎么回事吧：这是古人所造的一个典型的象形字，它是一个从正面看的车辆，它的上半部是车厢，两个车轮演化为“舆”字下面的两点——“舆”字，其实就是根据实际生活“车”形而造出来的。

　　再来看看我们平日常脱口而出却从来没有细想过的“平舆”二字是什么意思：“平”指平坦的土地和道路，“平舆”则意为“在平地上行驶的车辆”。于此可见，在先人开始造字的时代，平舆就因车辆而得名了。

　　确实，在远古时代，平舆就是中国古代车辆的发源地。据汉代著名学者许慎考证，汝南郡平舆城中挚亭，即殷商以前黄帝之子昊挚的四世孙奚仲所创挚国之故里。

　　平舆地处中原，位于洪汝河中游，气候温和，自古就交通便利，文化发达。相传，奚仲来到此地后，得天独厚的地理优势，同时继承祖上制车的娴熟工艺，加上本人的聪明智慧，发明了一种有顶盖、供贵族享用的车辆——舆，故后世尊其为造车业之鼻祖。

　　又据《史记.夏本纪》载，大禹治水，践行九州，“陆行乘车，水行乘船”，所乘就是平舆出产的简单马车。

　　由于奚仲为治水作出了重大贡献。《路史后纪》记载，禹成为部落首领后，遂举其为“车正”，主管天下造车之事。

　　平坦的地势，车辆的发明——推测起来，“平舆”之地名，应当就是在这个时期产生的。

　　也是从这个时期起，平舆就成为我国古代社会的车辆制作中心。这一点，在古代的史籍中也得到了明确的证明，如《周礼.考工记》云：“舆人为车”，就明确指明，当时车辆是“舆人”制作的。

　　从奚仲在封地“挚”发明车辆，至宋时，经过两千多年的时间，“挚”地，即今之平舆县的制车技艺不断改进，进化为有固定模式的太平车，并一直沿用至近代，伴随着全国尤其是中原一带的人民，度过了一千多年的岁月。

　　也是至宋代，从我国古代的车辆制作技术成熟之日起，平舆就开始正式成为全国车辆制作和销售的中心，在以后漫长的岁月里，一直引领全国的潮流。以此原因，才有“智取生辰纲”中所用车辆为平舆所制之演绎野史，由此也可见平舆制车业在古人心目中之地位。

　　（三）

　　在漫长的古代社会，平舆一直是我国车辆制作和销售中心，足以令每一个天中儿女为之自豪。

　　可是，如果你更深地了解和理解了车辆在古代社会的地位与作用，这种自豪感，恐怕还会增加很多倍——从一定程度上说，全国的车辆制作和销售中心的地位，正是平舆当时成为全国经济、政治、文化中心的某种象征。

　　为什么这样说呢？首先，在古代，车辆，是衡量一个国家强弱、一个人社会地位高低的最重要标志。

　　对古代史有些了解的人，都会经常看到这方面的词语，如“千乘之国”、“万乘之君”，用来说明这个国家的强大程度，以及一个拥有强大的国家的国君。也即是说，一个国家，只要拥有足够的马匹和车辆——“乘”，也就拥有了足以傲世而立的强大实力；一个国君，只要拥有足够多的“乘”，也就能够成为受人尊重的国君。