典源：《史记·李斯列传》

    典故释义：指不知激流勇退，以致罹祸而悔恨莫及。

    “上蔡苍鹰”讲的是赵高诬陷李斯编造了一整套李斯谋反的罪状。二世二年（公元前208年）七月，李斯被判处五刑，判在咸阳街市上腰斩。李斯出狱时跟他的次子一同被押解，他回头对次子说：欲牵黄犬、臂苍鹰，出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？翻译过来就是：我想和你再牵着黄狗、托着苍鹰，一同出上蔡东门去打猎追逐狡兔，还能办得到吗？

    唐朝诗人胡曾写了一首《题李斯墓》“上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归。功成不解谋身退，直待咸阳血染衣”，表达了李斯功成而不知退最终引来杀身之祸的千古悲剧，告诫别人凡事都要留有后路方能保全自我。

    成语“上蔡苍鹰”由此而出。