典源：明·陈耀文《天中记》

    典故释义：考试高中。

    朱衣点头讲的是宋代文豪欧阳修的故事。

    陈耀文，字晦伯，河南确山人，自小过目不忘，嘉靖二十二年（1543年）中癸卯科举人，嘉靖二十九年（1550年）中庚戌科进士，授中书舍人，升工部给事中，官至按察司副使，著有《正杨》一书，纠正杨慎《丹铅录》一百五十条错误。最著名的当数他的《天中记》。《天中记》又名《寰海类编》，依事物的性质将典籍、历史、小说、艺术、科技和天文、地理等分门别类，尽书天中。全书二百余万言，分类目七百九十六个，每一类目下是事物名称的标题。他引用材料注明出处，对材料的是非真伪亦有考证，为其他类书所不及。清代大学问家纪昀在《四库全书总目提要》中，给予了中肯评价。纪昀说：“是编乃类事之书，以所居近天中，故题曰《天中记》。”

    欧阳修，字永叔，号醉翁，六一居士，官至参知政事，是“唐宋八大家”之一，北宋古文运动领袖，积极培养后进。“八大家”中宋之王安石、曾巩、三苏父子都可谓其门墙桃李。1057年，欧阳修与端明殿大学士韩子华等一起主持礼部大考。考毕，欧阳修闭门考试院，不辞辛苦、夜以继日地评阅试卷。看着看着，他仿佛觉得身后有个穿红衣的人频频点头，表示赞赏。于是，他朱砂笔一挥，便是一篇入选佳作，不由暗暗称奇。更奇怪的是，他一连批阅的几份佳作，似乎都觉得背后朱衣人在点头，而阅平庸之作却无此感。欧阳修原以为是懂得鉴赏文章的侍吏在点头。可回头一看，室里空无一人。如此反复几次，他以为是幻觉，便悄悄取来一面铜镜，置于案头。一天，当他又发现一篇好文章时，抬眼朝镜中瞧，果然看到有一个穿红衣的老人频频点头并大加赞赏，回头一看身后却杳无人影。欧阳修把这一奇怪的情景告诉一起阅卷的同僚，大家都赞叹不已，怀疑有神仙相助。为此，欧阳修曾吟就“惟愿朱衣一点头”的诗句，表达了为朝廷选拔贤士的美好愿望。果然，拆卷登分时，佳作累累。放榜之日，苏轼、苏辙、曾巩等后起之秀皆名列前茅。连宋仁宗回宫后都抑制不住兴奋，向章献太后报喜：朕为子孙擢拔了王佐将相之才（指苏轼兄弟等人）。当时一道参与阅卷的大诗人梅尧臣把苏轼的作文《刑赏忠厚之至论》拿给欧阳修看，欧阳修又惊又喜，以为本科得到了异人。苏轼殿试中了乙科，写信答谢主考官。欧阳修读了信，告诉梅尧臣：“老夫要避这个后生，放他出人头地。”后来，苏轼的诗文一写成，就会为人传诵，每次传到欧阳修处，他总要兴奋一整天。有一天，他与儿子欧阳棐谈诗论文，提到苏东坡时，十分感慨地说：“你记住我的话，三十年后世人再也不会提起我了。人们只知有苏子瞻而不知有我欧阳永叔了。”此点一出，后人遂用 “朱衣点头、朱衣点额、点头朱衣”等指科举中选或被考官看中，以“朱衣使者”称考官。汤显祖《牡丹亭》第四十一出：“且当青镜明开眼，惟愿朱衣暗点头。” 冯梦龙《警世通言》：“年年科举，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜标名。”王世贞《鸣凤记》第二十三出：“三策献君前，点头朱衣圣恩眷，庆朝廷明盛，罗网英贤。”梁章钜《称谓录》：“朱衣使者，宋人诗中屡见，亦言试官也。”

    成语“朱衣点头”由此而出。