板山羊和黑山羊是 信阳主要饲养的品种，是信阳菜主要的羊肉原料。

    我国羊的品种很多，按品种可分为绵羊、奶绵羊、山羊、奶山羊；按用途可分为肉用羊、奶用羊，肉奶兼用羊，毛用羊，毛肉兼用羊，皮用羊，皮肉兼用羊，皮毛兼用羊；按地域可分为蒙古羊，藏青羊，淮山羊等。

    板山羊属淮山羊型，被毛全白，体重一般7公斤，结构匀称，板皮致密柔软，分层多而不碎，拉力强，韧性大且弹性好，产肉性能较好，屠宰率一般为45%左右。板山羊肉质细嫩，膻味小，鲜味可口，是良好的皮、肉兼用羊。板山羊繁殖率较高，成年母羊一年两胎，每胎产2～3，高者可达5只，母羊利用年限一般为3～5年。