清康熙年间,湖北省大兴县高峰村有个俊美的书生叫杲英,年方二十五岁,娶妻韩若兰.其妻美貌贤淑,勤劳善良。有一子，正值三岁。一家三口勤俭度日。杲英天资聪明，大量翻阅的书籍，俱是过目不忘。
　　
    这年皇王开科选士，杲英决定进京应试求取功名。夫妻俩商量停当，若兰卖了首饰，为杲英准备盘缠。

　　启程这天，杲英头戴青布方顶帽，身穿蓝绸礼服长杉，足蹬白底青面鞋，肩上斜背一个灰布行包，内装文房四宝。妻子送他到十字桥头，千言万语，叮嘱不尽。忽然，杲英侧身问道：“贤妻，你看我这身打扮像什么?”若兰不知丈夫探她的口信是为了讨个吉利，随口答道：“夫君这次应试，青布蓝衫，真像个出家的和尚。”杲英闻听此言，心中黯然，心想妻子不说像个状元或举子，却说像个和尚，不免令人扫兴。但为了不让妻子看出他心中的不快，只好装着不在意的样子。

    杲英辞别妻子，一路上跋山涉水，晓行夜宿。此时正是五月天气，气候炎热。一日，来到河南罗山灵山大寺口居点，见一个慈祥的老妇人在卖茶水，杲英此刻已是口干舌渴，赶忙上前施礼，请老人为他沏一杯茶来。老妇人笑吟吟地盛了一碗茶，杲英双手接过，轻轻喝了一口，只觉味道异常醇美，一碗茶下肚，顿觉浑身清爽，心旷神怡。他脱口问道：“老妈妈，您这是何等茶叶，竟如此清凉可口、沁人心脾!”老妇人慢悠悠地回答说：“客官有所不知，此茶系灵山云雾茶。这种茶每年只能采一次，饮者为佛境三世尘缘。”杲英听了此言，甚感吃惊：临行时妻子说自己像和尚，现在又喝了佛缘之水，莫非我与佛门有缘,杲英正在思忖之际，忽听老妇人口中念念有词：“想必是灵山寺菩萨来点化我杲英”于是立时离开茶舍，急步登山。

　　来到山上，见一座金碧辉煌的庙宇，寺门大开，杲英步入殿中，奉上香烛裱纸，拜罢佛像之后，找到方丈，心诚意切，愿削发为僧，拜纳为佛子。杲英从此习经文，不出寺门。时光匆匆岁月如流，转眼就是三年。

　　再说杲英之妻韩若兰，在家苦守三载，操持内外，抚养幼子，无时无刻不在思念丈夫。可是，眼看三年了还没有丈夫的音迅，她不禁心中挂念，焦虑万分，四处托人寻访。后来得知丈夫在灵山寺出家，顿感如雷轰顶，伤心欲绝。想起当初说丈夫像个和尚，不料竟被自己言中。痛定之后，她决意携子寻夫，劝他下山返家，夫妻双双重建家园。

　　若兰带着幼小的儿子一路艰难跋涉，好不容易来扫灵山大寺口，一步一个头，磕到寺门前。

　　此刻，杲英正在经房习经，闻听妻儿百里迢迢来寻自己，不禁内心一阵酸楚，几乎掉下泪来。可想到自己已身入佛门，决不能再为尘心所动，便狠起心肠，拒不相见。

　　若兰左盼右等，不见丈夫露面，知道他心已如磐石。止不住泪如雨下，失声痛哭。也不知哭了多少个日日夜夜，只哭得身体虚弱，面容憔悴，可始终不见丈夫出来。想到从此就要失去丈夫了，若兰更觉悲从中来，苦苦地对着杲英的经房哀求道：“杲郎啊！你进了佛门，一心念佛，不回家也罢。我和孩子迢迢百里寻到这里，你怎忍心连看也不看我一眼啊！你看妻儿一眼吧，我们就是死也甘心了！”杲英在经房听到妻子在家不知受了多少苦，都是自己造成的，如今她又一王情深来寻自己，自己当真忍心让她失望吗?于是，用左手的中指将窗户纸点一个小孔，用一只眼从小孔向妻儿望去。若兰见此情景，知道丈夫再也不会返家了。于是就在灵山寺下的一片树林里哭了三天三夜，最后自谥在此，而这片树林至今却有着晴空飘雨的天下奇观，后人们说那林间飘撒的细雨就是杲英妻子那相思的泪水。

　　从此，杲英就瞎了一只眼，烂掉了一只手指。据说，这是由于他见了妻子动了尘心，神佛对他的惩罚。后来他忏悔自新，尽心念佛，眷写经文，弘扬佛经要义，引导人心向善，终于修身成佛。
 
    清康熙51年，杲英从印度研究佛学回来，并成为印度佛教界的一代宗师，并带回梵石十八罗汉（后文革期间被毁）。