鸡公山山名的由起，众说纷纭，各持一端。归纳起来不外四种：

    一说五代时，黄巢起义（也有说王仙芝起义）队伍曾驻兵山上，有一支名叫鸡公大王的部属，在进山路口头道门外，建造一座石坦堡垒，堡垒以“鸡公寨”命名，久而久之，以寨而得名，“鸡公山”就此传开。

    二说1642年底，李自成挥师南下，路径此山时遇敌，战事失利，李自成遭刀伤，流血不止，奄奄一息，恰遇李时珍在山上采药，当即捉来公鸡一只取公鸡头皮敷贴李自成伤口，李自成立即血止痛消，挥戈迎战，击溃来敌。自此，人们对此山公鸡分外珍惜敬重，为纪念获得这次胜利中鸡公头所起的作用，遂以鸡公名命为山名。

    三曰明末清初有个叫张吉光的人，举义起事，自称“鸡公大王”，为反对清朝统治，聚义军十万余众，与清兵浴血奋战，终因寡不敌众，战死在这个山头上，人们为赞颂他的民族气节和不畏强暴的斗争精神，就命名此山为鸡公山。

    四谓人们以山头峰势命名，以主峰石头酷似鸡公头，而附近一带群众习惯称公鸡为“鸡公”，这种称法沿袭至今，鸡公山因此得名。

    第一种说法很不可靠，原因很简单：一、据史载唐朝末年，农民起义军王仙芝和黄巢所部，为推翻当时的封建统治确实均先后攻战信阳。公元876年冬，王仙芝攻战信阳后，很快控制了豫、鄂、皖三省边区结合部；后唐朝派讨使曾之礼征讨，在信阳打了一次大仗，王仙芝战败，损失万余人。信阳失守后，王仙芝不得不南下湖北。公元880年秋，黄巢起义军以锐不可当之势，赶跑了唐喜宗派驻信阳的重兵，占领信阳以后，很快控制淮河以北，黄河以南的广阔地区。这些均有据可查，但黄巢、王仙芝是否屯兵此山，则无史可考，难以证实。何况自鸡公山开发以来，开山筑路，楼亭建造和其他工程的建设不在少数，但迄今未发现点滴黄巢（或王仙芝）起义时兵器帛币和其他任何文物。再者“鸡公大王”其人之说，在鸡公山一带，玄而又玄，无法自园。有说是王仙芝、黄巢部下，有说是清初，莫衷一是，究竟是否确有其人，抑或有之，究竟为何朝代，本身就没有定说。另外，鸡公寨虽有遗址，究竟是什么时候所造，说法不一，有说是唐时，也有说是清末洪秀全、杨秀清起义队伍所造，时间相距一千多年，又无从考证。看来鸡公山以寨得名之说，只是一种猜测罢了。

    第二种说法，无可成立。虽然据《山志》载，李时珍在大别山采药，曾经从武胜关攀登鸡公山的悬崖峭壁，搜集药草标本，编写《本草纲目》，而据唐代名医所著《华佗神方》所述，民间确有用鸡皮敷贴治愈刀伤疗法。也相传1642年底，李自成曾挥师南下，途径此山，在山东北方向约两里的东沟一块大石堆上手持宝剑，屹立石上，操兵演武指挥三军，之后人们把这块石头称做“将军石”。

    让我们翻翻历史，1633年，李自成攻战凤阳后，准备进军信阳，明王朝慌了手脚，令洪承畴为首，会诸将于信阳策划力敌，后李自成改变计划，转战至陕西。但在李自成影响下，曾为洪承畴的部属张献忠决然起义，从信阳东去连克罗山、潢川、商城，张献忠率兵所到之处，民众纷纷响应，很快发展到一万多人。1641年，张献忠从商城转回攻取信阳，杀了信阳知州尚孝志等主要官员。得信阳后休整一段，随之攻取泌阳，取道豫西，投奔李自成。李、张回合后，势力大振，于1643年挥师南下，为取湖北襄阳，首先攻占了信阳，从这一历史事实看，尽管相传的时间与李部实际南下的时间有异，但李的南下确有其事，既然南下，路经鸡公山亦完全可能，至于李自成是否在“将军石”上“操兵点将”暂且不论。但说他在此山遇敌战事失利，且遭刀伤与史实大相径庭了。即有此事，也不会遇李时珍相救。李时珍生于公元1518年，卒于1593年，而李自成南下是1643年，李时珍已入土五十年了，换言之，李时珍死时，李自成尚未出世。这就是说，持这种说法的本身就是《关公战秦琼》，不攻自破。据文献记载，当时只有张献忠来过信阳，而李自成根本没有来过信阳。况且，李自成是在李时珍死后十三年才出生的，所以李自成与李时珍相遇，实属无稽之谈。

    第三种说法，亦不能叫人信服。张吉光其人确实有之，他是明朝遗老，为罗山县诸暨人，因不满清政府的雉发令而聚众起义。据其家谱载曰：“当先生力不敌敌时，即由汝南节节南退，转入大别山间，据守三天，再图进取”。据罗山熊谓桥1948年所著《鸡公山命名之我见》所述，张吉光“嗣以 清师云集，众寡悬殊，战死于大小鸡公山间”，但稍能熟悉一点鸡公山情况的人都会知道，这里只有大小鸡公山头之分，从无大小鸡公山之说，这战死于“大小鸡公山之间”，就令人费解了。是否泛指鸡公山一带其它山脉？同时熊氏对此也无确证，只是提出疑问：“此非我罗南清初称鸡公大王张吉光先生当日抗清败退根据之一乎！”

    因而作出这样的猜测：“此山或先生由此南退，坚守大别山武胜关、九里关、平靖关以阻清兵南北交通军事要点之一，后人矜其忠贞，即以其鸡公大王之名以名此山，永志不朽”。这种猜测，与民间相传的差异很大，相传：张吉光起事罗山鸡笼山，在战事失利，节节南退途中，遇一算卦先生，告诉他说：你号称鸡公大王，却困守在鸡笼山上，鸡笼关鸡，必束手就擒，应当快退避到鸡公山上去，鸡公大王到鸡公山才有用武之地。张吉光闻言后，率军退至鸡公山，按此说来，早在张吉光上山前，此山已名鸡公山，先有鸡公山山名，后有鸡公大王上山。事实上，在这以前此山就以“鸡”命名，有诗为证：
                     诗，是明朝嘉靖年间的举人岳东升写的，岳东升系信阳人，官达户部主事（部郎）。嘉靖年代明朝中叶，与清相距一百多年，这倒佐证了相传中人名与山名的先后顺次，也就是说先后有鸡公山山名，而后有鸡公大王登山驻兵是无疑的了。

    第四中说法，颇值得体味领略。山名由来，因素众多，或因优美动听的传说，或取名于名胜古迹，或以山之特产，或取山形山貌，抑或按主峰形态，集众家之说，约定俗成。而鸡公山的命名，大概是按主峰形态由“鸡公石”、“鸡头山”演变而来，所谓“鸡公石”、“鸡头山”，实际山指的都是该山主峰。这座山峰群山拱托，巍然兀立，巨石巍峨垒叠，酷似雄鸡引颈啼鸣，委实是巧夺天工的鸡公头形。据《信阳县志》记载：“鸡公山在城南七十里，上有怪石，名为鸡公山，一名鸡头山”。据彭质均著《鸡公山》所述：“鸡公山之形态，按确似鸡公，普遍所称“大鸡头”者，即鸡公之头，其教会区一○一号所在之山，与所称为“小鸡头”者，即合为山之南翼。教会区之三四四号与四○七号各所在之山，合为山之北翼。而靳云山，则为鸡腹，鸡公沟与西沟，则为其二爪。靳云山之南北两端，潜岸皆为乱石棋布，鸡爪之形，实无二致。”

    事实确如彭所描绘的，只要我们选择适当的位置眺望，报晓峰确实神似公鸡头。从坐落在主峰东部约500公尺远处的观鸡台远望，主峰宛如卧着的一只雄鸡；从松风岭遥窥，报晓峰却又有如雄鸡引颈晓鸡鸣，鸡胸隆起，翅欲扑楞，形神逼真；从山东南边遐测，报晓峰更是个“冠髯口目俱备”的鸡头。以主峰形态名全山，看来就是鸡公山山名由来的真谛，也是鸡公山的特色之一。很难设想，如果没有神似公鸡头的主峰，此山会以“鸡公山”而得名。既然主峰神似鸡公头，人们又有意无意地依照主峰四周山脉的不同形势，有意无意地去对照鸡的体态，或偶然发现形似，或有意揣摩、发挥，而分别冠以鸡翅、鸡朵、鸡腹、鸡爪，这是顺理成章的事，更何况主峰两侧蜿蜒的灵华山和逶迤的长岭，远远望去，亦确如雄鸡之翼，取名“鸡公翅”十分得体。有了主峰“大鸡公头”，人们自然会寻觅“小鸡公头”。有的纯属玩味，也有的形态相似，这都在情理之中。但不管出于形态相似还是名实并不十分贴切的发挥，只要冠之以名，称的人多了，也便约定俗成，一传十，十传百的喊开了。自然人们在喊的过程中，亦往往会驰聘自然的想象力，识别力，不断加以修正和完善，使名称更臻贴切，这些不值得严格甄别的苛求。事实上有的山势不能不谓名不符实，特别是主峰东翼的“小鸡公头”，土园如坟，又无顶冠，冠以此名，未免牵强附会，这也就不必过于挑剔了。

    总之，从俗称“鸡公石”、“鸡头山”到后来比较定型的通称“鸡公山”，这种演变是合情合理的。这正如主峰“鸡公头”近些年来正不断由“报晓峰”所取代，事实上“报晓峰”本来就是从“鸡公头”引申而来，这完全在于看它是否能得到多数群众的承认，大家承认了，都这样称呼了，就自然而然地成了公认的峰名。由此笔者想到，以后“报晓峰”会否进而取代“鸡公山”，容或会不会有更达意的名字取代“报晓峰”，这就要看能否为群众所爱，为群众所接受和承认。

    鸡公山有“报晓峰”这样的峰岩不是偶然的。据考，它为花岗岩体，岩石为灰白色似斑状黑云母花岗石，似斑状结构，其质为中粒花岗岩结构。主要矿物成分，斑晶为钾长石，其质为斜长石、钾长石、石英与黑云母等。岩石节理发育，易于崩塌。

    “鸡公山”是在漫长的地质时代下，经多次运动而形成的，大约距今已二十至十七亿年以前（元古代），为一广柔无垠动荡的海洋，沉积了数千公尺厚的沉积物（成岩后为现在的天台山群地层），后受地壳运动影响（十七亿年前），海水推出，中断沉积达十亿年之久。大约在六亿年前地壳再次下降，此地变为浅海，沉积了不甚厚的碎屑和灰酸盐物质，大约又经过了二亿年，则发生了举世闻名加里东运动，产生了大的北西向，褶皱山脉，并伴生有猛烈的基性火山岩的喷发。海西运动（二亿年前）继承和发展了加里东运动的构造形态。直至燕山运动（一亿年前），区内发生了北东向的大断裂，造成了许多大的地垒和地堑，并伴生大量的花岗岩活动，则形成了鸡公山花岗岩。以后在长期的新构造运动的作用下，产生了北北东向的大断裂，并伴生有北西西向的小断裂，地壳的上升，加速了风化剥蚀作用，天台山群卡房组片麻岩体为花岗岩体的围岩，住处顶部又较花岗岩易于风化，长期以来，风化剥蚀殆尽，形成了今日的花岗岩体高山。

    “报晓峰”由北东与北西向两条相交的正断层形成，其尖部为两条断层的交点（指向西北），其峰顶为两条断层的共同下盘（上升盘），故而呈近似三角形的孤立突起，即为雄伟绚丽的“报晓峰”。打个有点调皮的比方：地球好比个硕大的园蛋，经过漫长的造山运动，结果孵出这样一个又奇怪，又雄伟的大雄鸡。