无棣素有“冀鲁枢纽”、“齐燕要津”之称，乃史上的军事要地。《海丰县志》（清康熙九年版）载，无棣“介燕齐之间，三代而后，疆场多兵戈之役，即邑北数垒，各据地势，盘基角胜，可想见当年所有事也”。宋代乐史《太平寰宇记》也有无棣“九河之会，五垒之居”的记载。

    这些旧垒，即为今日无棣县境内的信阳古城，这是一座沉淀了汉时大将韩信的记忆之城。旧垒至今虽已颓壁残垣，但其蕴涵的历史之事千年不泯，穿透岁月之墙，述说一段远古的沧桑。

    韩信筑“靴城”

    信阳古城，位于无棣县信阳乡境内，当地人称为“汉垒”。据《山东通志》记载：信阳古时称“信城”，城因汉大将军韩信所筑，城居海滨险要之地，环周3公里有余，城内三村成鼎，外形如靴，昔年韩信伐齐至此与齐楚联军对垒，为激励将士杀敌立功，韩信下令仿照靴子的样子修城，有“靴踢长安”之谓，表明其横扫三秦，攻克长安的雄心。

    《无棣县志·文物》（1994版）载：信阳古城“俗称‘小鞍城’、‘歇鞍城’。相传韩信下齐至此，鏖战丢靴，士卒哗然，为雪丢靴之辱，下令仿靴筑城，形如磬折而缺其西南。”《无棣县地名志》云：“紧靠两条黄河故道，南曰‘萧米’，北曰‘覆釜’。汉初建城时，黄水正从萧米河东流，取韩信建城和城处大河之阳的意思，命名‘信阳城’。”

    明嘉靖举人孙重光，写有《汉城俯瞰》，诗云：“平原北望郁峥嵘，古垒犹传大将名。把酒几伤兴废事，凭栏不尽古今情。”明嘉靖进士杨巍，其《秋日登无棣古城呈谷司马》诗云：“魏豹坟边四履尽，淮阴垒外九河平。”孙重光、杨巍两位文人的怀古凭吊诗篇，缅怀的就是淮阴侯韩信及魏王豹。

    “汉垒盘旋”窥古城风貌

     据记载，信阳古城内分大、小两城，小城居大城西北隅，两城用内城墙相隔。在《海丰县志》卷首，有清代画家、钱塘人士费而奇所绘的“无棣八景”图，其中“汉垒盘旋”正是信阳古城，画中勾勒出了古城城墙、城门及村落建筑。

    古城共有六门：北门两个，门里为车里村，车里村立村于明朝初年，因村位于信阳城里，取名城里村，后演变为车里村；西门一个，门里一村因位于古城西南“靴脸”处，故得名“靴脸村”，后因村民认为“靴脸”二字不雅，故改称如意村；东门一个，门里有一谢家村，原是信阳城东门里小张家，西汉时期，此村位于信阳城里，明朝初年，因一户谢氏人家迁此，人丁兴旺，张姓衰落，故更名为谢家村。

    城内一条主要东西街道连接东、西城门，西南城墙向内凹处和南城墙各有一城门，现大城内村与村之间的连接道路、各村内主要街道，依旧保留有原古城街巷的痕迹。

    小城也称内城，是官府署衙所在地，后成为信阳乡政府驻地，还有粮所、供销社、邮政所、农行等部门。从地表遗迹和街道走向看，小城可能有东、南两个城门，与大城相通。

    信阳古城历千年风雨侵蚀，依旧巍峨屹立，直至抗日战争时期，还庇护周围村庄的百姓。虽遭战火破坏，整个城墙解放初期还很完整，高一般在10米以上，底部宽大约15米。惟有南城墙和北城墙西段最高大雄伟，高约15米，底宽在25米以上。    上世纪七十年代，在原店子公社粮所高大的粮库北面，横着一堵高大的土墙，并向南延伸。那时，信阳古城还保存有南城墙西端及向北延伸部份，可依稀看出信阳古城的形制和规模。其规模，大致与《信城蠡测》一文记述的“据熟知无棣掌故的耆老宿儒说，城的内匝9里，外围12里”相符。如今的古城遗址位于今无棣县城北7公里处的信阳乡政府驻地，尚存城垣残迹130余步，高处7-8米，低处2-3米；最宽处25步，窄处2-3步。

    旧时兵家必争之地

    《春秋左氏传》记载：“赐我先君履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。”无棣邑为春秋齐国北鄙，介于燕、齐两强接壤处的交错地带，左环渤海，右控平原，地理位置良好，战略优势突出，加之无棣濒临河海，鱼盐富足，域内地貌平缓，多平原地形，故盛产枣栗，这些独特的资源优势，使之成为历朝历代兵家必争之地。

    战国时期，齐国于此修建城池，符合齐国利益和当时形势。因为这些城池既能成为齐国屯兵进攻燕国的前沿阵地和哨所，又是退守的屏障和鏖战的据点，更重要的是可保障齐国盐业经济和“霸诸侯，一匡天下”所需的庞大财政。

    信阳古城，城郭俱全时面积达200万平方米。在春秋战国时期的地方城邑中，是规模较大的，也足以证明其在当时军事战略和地理位置上的重要性。春秋战国信阳古城处于齐国的前沿阵地，汉初置阳信县后，成为县治，也由屯兵备防的军事用途，扩展为政治、经济、文化中心，这才有了古城内大量、丰富的西汉文化遗物。

    1987年，当时的滨州地区文物普查组对古城遗址全面考查，从城体格局、构筑方法、城土中夹沙陶片等方面测定，信阳古城约筑于战国后期至西汉初期。信阳古城的始建年代，据现存的部分城墙考证，其筑造方法是采用“板筑法”。现在，从残存的城墙两侧，仍能清晰地看到一排排直径0.15米左右的柱洞（绳索）遗迹，以及层层板筑形成的层厚0.2米左右的夯土层。这种筑造工艺，最早出现于龙山文化时期，流行于战国时期。从残存的城墙夯土层观察，其间所包含的遗物、陶器残片均为早于西汉初年之前的典型器物残片。另外，古城遗址曾出土过战国时期的青铜剑和齐国“齐法化”刀币。1973年，信阳乡车里村村民在村附近挖渠出土了17枚齐国刀币，币长173毫米，正面有“齐法化”三个字，刀柄部有两条竖线，背面上部有三条横线。1991年7月，在光武城、秦台东部的西堼遗址附近，出土了战国时期的战国青铜戈。

    以信阳为腹地的汉代古遗址，南有龙且冢，北有广武坟，西有魏王豹古墓，组合完整。信阳古城在上世纪七十年代被列为首批省级文物保护单位。1992年，山东省人民政府、无棣县人民政府在其侧，镌文刻石“信阳古城遗址”，立碑以昭后人。（李政 王秀丽 徐景江）