位于信阳城西郊的贤山，又叫贤首山。这里满山遍野都是松树，，松针郁郁葱葱，密不透风。一有风来，便松涛声四起，悦耳怡神，让人顿感“一片涛声上石楼，十里松杉翠欲流”，故有“贤岭松风”之美名，被列为“信阳八景”之一。

    其实，贤首山原来叫衔首山。这名称源于一个颇为神奇的传说。

    很久很久以前，号称桩尾巴龙的南海龙王经常在南海一带兴风作浪，每当他从海里腾起，便会雷电交加，暴雨连天，造成房倒屋塌，山崩地裂，给当地百姓带来极大灾难。玉皇大帝得知这一情况后，立即派天兵天将把它押解到天庭问罪。南海龙王自知罪孽深重，一改往日狂傲暴烈的霸气，伏首贴耳，痛表悔改之意。玉帝把它囚禁于北海牢笼中，让它闭门思罪，痛改前非，脱胎换骨，走上正路。

    关押数年之后，玉帝见它确已认罪服法，便恩准他每年夏季回南海探亲一次，与家中老小团聚数日，以享天伦之乐，并从中得到感化，改恶从善。

    前几年的南海探亲，都往返顺利，平安无事。后来，有一年夏天，又逢探亲之日，这天艳阳高照，晴空万里。桩尾巴龙腾云驾雾，一路南行。来到信阳城上空，突然发现城里一片青瓦房中立起一座高高的佛塔，犹如鹤立鸡群，特别显眼。它不由得在空中盘旋三周，想看看佛塔尊容，但苦于云遮雾罩，看不清楚。于是，它按下云头，直奔佛塔而来，围绕塔头，转了两圈，不仅看清了塔檐上的舍利浮图，就连塔砖上镌刻的“隋”字都看得一清二楚。原来这是刚刚峻工不久的申塔。正当他急急忙忙掉转龙头升空南行之时，不一小心，那铁桩似的大尾巴一下扫上了塔头，只听“咔咔嚓嚓”几声巨响，塔身拦腰断裂，塔的上半截随着桩尾巴龙扫起的一阵狂风腾空而起，紧跟着桩尾巴龙驾起的云头来到一座山岭上空，坠落在山谷间的一块平地上。这里三面环山，一面开口，十几米高的塔首，就像是大山嘴里衔着的一根笋头。此后，人们就把这座不知名的山岭叫“衔首山”。

    又过了若干年，齐梁年间有个名叫在松的和尚为纪念东汉时期弃官奉母、隐栖于此的孝子周磐，在塔首后面修建了一座寺庙，起名“贤隐寺”。寺庙承传忠孝古训，弘扬佛教经法，香火日渐旺盛，名声远播四方。寺为山增色，山因寺扬名，再加上“贤”、“衔”谐音，不知不觉中人们就把“衔首山”改成了“贤首山”。