清光绪年间，有三个赴京赶考的举子，一路同行。行至太行山下，听说山上有一老道已修成半仙之体，善知人的过去未来，吉凶前程。三个商议先去请老道算算此次考试命运。

　　于是三人下路登山，行至山腰，见有几间茅屋，香烟渺渺，门前有一童子手持仙帚，迎送香客。童子见三人揖礼之后，引入屋内，只见正中蒲团上坐一老道，须眉皆白，闭目养神。三人趋前跪地叩拜之后，申明来意，等了半晌老道才把眼睛略睁一睁，对着三人伸出一个指头晃了晃后，复又闭上眼睛，再无言语。三人看过，莫名其妙，又一齐磕头恳求道：“弟子愚昧无知，还求仙师明示。”又隔了半晌，老道才微睁双目，答道：“天机不可泄漏。”自此反复求问，老道闭目再也未发一语。

    三人只好怏怏下山而来。

　　童子送三人走后，返身进入屋内，打问老师父伸一指头的意思。老道说：“我这一指灵活万端，三人考试前程如何，无不在这一指之中。”

　　童子不明师父话意，问道：“老师父伸出一指，为什么就能把三个人的应试前程全表示清楚呢？”

    老道说：“这不是明摆着吗？他三个人前去考试，若一人考中，二人落榜，这一指就是说只能考上一人。他三人若是二人考中，一人落榜，这一指就是说三人必有一人落榜。若是三人统统考中，这一指就是说三人要一齐考中。若是三个人都落了榜，这一指就是说这三人一个也考不上。”

　　徒弟听了大喜说：“原来是如此天机，真是不可泄漏，一漏，师父的道行就全没了。”