相传在很早很早的时候，从淮河到大别山都是原原森林。森林里狼虫虎豹到处都是。有野兽就有猎人。那时候这一带猎人就数一个叫铁旦的年青人本领最强。他长的英俊魁伟，力大无穷，使枪弄刀没个比的，拉弓射箭百发百中。更难得的是他为人忠厚老实，常常把打猎挣的钱周济乡亲，所以大家都喜欢他。有的老猎手劝他攒点钱成个亲，他却笑笑说：“俺还小哩！”

　　这一年又逢奶奶庙会（奶奶庙就在村边的高岗上），铁旦也去看热闹。会上人山人海，叫卖的，玩会的，唱戏的，耍杂技的，打花鼓玩猴的……铁旦看来看去，站在斗技场边看愣了。就在这时候，有人惊叫：“老虎来了！”哇的一声会炸了。人推人，人挤人，人踩人，人们四散奔逃。铁旦顺着人叫声去寻老虎，果然不错，一只大老虎正迎面向他扑来。他真是会家不忙，就在老虎眼看要扑着他时，他向下一蹲，双手举刀向上一挺，一刀插在老虎喉吼里，顺手一拖，那老虎惨叫一声，冲出十几步就栽倒在地，咽了气。可他转身一看，又有一只老虎正在朴向另一个人，急忙张弓搭箭，射向那只老虎，那老虎身中一箭，大吼一声向他扑来，他喊一声“来得好”！一个闪身躲过，伸手捉住老虎的后腿，抢起来向石头上砸。他连砸了七、八下，那老虎七窍窜血，只蹬了几下腿就死了。

　　铁旦擦了一把汗，转身去看被那老虎扑的人，原来是个留着大辫子的姑娘。她浑身血渍斑斑，两眼发直，躺在地上一动也不动地看着他。

　　铁旦指指死老虎说：“大妹子，老虎让俺打死了，你回家吧。”那姑娘只伸出手指指天，指指地，又指指自己。铁旦看天，天已擦黑；看地，会场上人都跑光了；看姑娘，姑娘的衣裙烂完了，鞋子也只剩下一只，左腿上的血还在流。他这才明白姑娘无法走动了。

　　“大妹子”，铁旦无法，只好背起她说：“你家在那里，我送你回家。”

　　“哇哇哇……”姑娘一阵怪叫。铁旦这才知道她是个哑巴。铁旦想十聋九哑，哑巴多是聋子，现在救人要紧。于是，他把姑娘背到自己的家。

　　铁旦的家在峭岩陡避上的一个石洞里，邻居们都离有三、四里路。铁旦怕人说闲话，就找邻居吴大娘给姑娘喂药、喂饭，伺候姑娘。他自己白天又打猎，夜晚就住在依树搭的小屋里。过了一个多月，姑娘的伤治好了，可她就不走。吴大娘说：“这是缘份，干脆你俩成亲算了。”问哑巴姑娘同不同意，哑巴姑娘点点头。就这样，铁旦在吴大娘和邻居们的帮助下成了亲，夫妻很恩爱，过了一年多，他们有了一个白胖小子，起名就叫铁小宝。

　　转眼到了儿子过生日那天，铁旦进城去给铁小宝买长命锁。他在城门口，看到城门左边贴着一个女人的画像——鹅蛋形的脸，两只双眼叠皮的大眼，五官周正而俊俏，左眉中间有颗朱砂痣。他大吃一惊，心里说：“这不是小宝他娘吗，谁贴她的像干啥？”他一打听，人家告诉他，“那是大将军王潮的姨外甥女，前年下乡走姥娘家，赶奶奶庙会丢了。画这像是为着知她下落的人禀报官府。谁要知情不报或者藏人不报，就要杀头。”铁旦听了，又惊又怕，进城买了长命锁，急急忙忙往回走。

    当他走到自己的石洞门前要敲门时，忽听洞里有人说话。怪，这是谁呢？他顺着门缝向里看，一油灯边只坐着他的哑巴老婆和儿子小宝，并没有外人。“小宝，叫爹，对爹——”

　　真是活见鬼！他看到他老婆正在教儿子学话。我的天哪！这不是陶叶小姐是谁？她根本就不是哑巴，我算惹下大祸啦。他无精打彩地低头进了门。他老婆急忙给他端上热腾腾的饭菜，请他吃。他狼吞虎咽地吃完饭，说：“从今个起，你我就要分开，你还装哑巴吗？”

　“啊？你怎么知道我不是哑巴。”

　　“我知道你不是哑巴还是小事，陶将军丢了陶叶小姐，王将军丢了姨外甥女，才是大事哩！” 

　　“你都知道了？”

　　“你可把我坑了！……”铁旦一五一十把他进城所见所闻说了一遍。

　　陶叶听了后反而笑了笑说：“傻瓜，那怕啥！你是我的救命恩人，咱又有了小宝，父亲又最疼我，没事。咱们要是回到家里，那才好哩！”陶叶越说越高兴，铁旦越听心越凉。他想：大将军的亲戚、将军的女儿咋会要我这样的人作女婿?倘若一翻脸，哪还会有我的活命？于是过了七八天，他借到摩天岭打猎之机逃跑了。陶叶托人找也没找着。吴大娘和邻居们安慰她说：“铁旦真的不在了，你也不用怕，自有俺们大伙帮你。”

　　“乡亲们，不用啦。铁旦不在俺就回娘家。不过，俺知道铁旦不会死。”大伙一听，大吃一惊：她不是哑巴。就问她的来历，她说了。大伙一商量，把她母子送到县府，县官急忙把她母子送到大将军府。

　　陶将军见女儿回来自然高兴，但对女儿生儿子十分不高兴。他要女儿交出女婿，要不就不准进他陶家的门。就在这时王审知恰巧来到。他听了姨外甥女的叙述，就对陶将军说：“表姐夫，我听外甥女说的有情有理，是真的。”

    “那铁旦在哪里呢？”

　　王审知微笑着说：“马上又到三月二十八的奶奶庙会了，我包你找到铁旦……”接着他向陶叶详细询问了铁旦的长像、特征。

　　说话不及，奶奶庙会期到了，庙会象往常一样热闹，但多了个比赛。什么比赛呢？县太爷在奶奶庙院大墙上贴的布告上说：“在庙会最后一天（奶奶庙会是五天），举办掀石滚比赛。比赛办法是把石滚立起来，掀倒，再立起来掀倒，一连掀五十个跟头者，奖纹银一两；一连掀一百个跟头者，奖金元宝一个。地点：西稻场。这是从来没见过的新鲜事，赶会的人比往年更多了。”　

　　掀石滚比赛开始了。观众站在场北面的岗坡上，军兵们把守着比赛场周围，一个个年轻力壮的后生上场了，有的掀石滚只能掀十几个跟头，有的只能掀三十多个，有五个人掀了五十多个跟头，当即得到了纹银。还有三个人掀了八、九个十个跟头，县太爷奖他们纹银各二两。县太爷说：“太可惜了，没一个人能拿到金元宝……”

　　“老爷莫慌，待俺来试一试！”大家一看，从场外走进一个半截塔似的猎人。他把弓箭向地下一放，伸手掀石滚，一连掀了一百三十个跟头，人们高声叫好， “好！”、“太棒了！”那猎人掀得姓起，索姓将上衣甩掉，又把石滚掀了一百个跟头，然后将石滚高高举起，绕场走了一圈。会场上的喝彩声如雷轰鸣：“好啊！”“好……”大家冷不防，那猎人又将石滚高高抛起，扔出去三丈多远，“兵”一声巨响，他抛出去的石滚砸在另一个石滚上，被摔成四牙。

　　“你叫什么名字？”县官高声问。

　　“铁旦！”那猎人还没张嘴，看场上就有人说：“他叫铁旦，前年在这打死两只老虎的就是他！”

　　“好啊，铁旦，快来领元宝。”

　　铁旦仔细一看，那女人正是陶叶。他奖也不领了，跟着老婆进了布棚。这时才知道，设这个石滚比赛是王审知将军专门为找他而举办的。王将军知道正式派人找他，根本找不着，因为他害怕得很，越找越藏得深。可是铁旦有武艺、有气力，搞掀石滚比赛，他准会露头。为了证明他就是铁旦，以便说服陶将军，王审知又从外甥女嘴里了解到铁旦背上有个大伤疤，据说是他小时候被狼咬伤的，而举行掀石滚比赛，人人都爱脱上衣。一脱上衣，就会看到铁旦身上的伤疤。当他们比赛时，王审知和陶将军化装成军兵，看的真真切切。