传说，明朝末年有一内阁大学士，祖居豫南，自幼攻读经史，二十岁上入阁，至崇祯帝继位已历三世。其人也可称得上是满腹韬略，有经天纬地之才。然而朝纲不振，政局不稳，内乱外患，叠出不穷，明王朝似大厦将倾，一败不可收拾。从此，这位大学士虽有管仲乐毅之才，怎奈生不逢时。到晚年忧疾交加，很少上朝。待崇祯皇帝煤山吊死，李闯王起义军入京，他已卧床不起，只得抱病离京，回豫南故里。时隔不久，传言清军满人占领了北京，连李闯王也退出了北京城。这位大学士闻讯放声大哭，令其子扶立，对于遥拜，祭告上苍：无才补天，无力扶明，汉家几千年历尽沧桑，今又为异帮所据，实在是炎黄子孙的奇耻大辱。自此日日痛苦，病势日渐危垂。三日后，奄奄一息，令子孙跪床前，当下遗言：“我是华夏族的子孙，大明朝的遗民，今异族统治，我实在感到羞辱，有何颜见先人于地下？我死后，你们用白绸把我的脸面盖住……”言未尽，气绝，举家含哀。
　　
    出殡日，远近乡里，豫南鄂北，男女老幼，成千上万人因为其遗言所感动，激于民族义愤，赶来送葬，殡仪好不隆重！自此，成年人死后入殓时在面部盖上白布的风俗就在豫南、鄂北一带流行开了，现今几乎遍及半个中国。