很久很久以前，大别山北麓，淮河南岸，有一个诸候国叫蓼国，只因这里到处都长着一种叫“辣蓼”的野草而得名。城南一片沼泽地，长满了开着红花的“辣蓼”，城北又一片沼泽地，长满了开着黄花的“辣蓼”。“辣蓼”丛中藏着一种害虫叫“洋辣子”，每天夜里都要成群结队进城危害百姓。它们先喷出一种毒液将人致昏，然后再把浑身细细的白毛刺入人本内，尽情地吸血。凡被“洋辣子”叮过的人，浑身无力，奇痒难忍，苦不堪言。蓼国的老百姓为躲避“洋辣子”的袭击，纷纷背井离乡、到处流浪。八月十四、中秋节前一天，天上的玉皇大帝得知此情后，急令大鹏金翅鸟夫妇飞往人间，扫除危害蓼国百姓的害虫“洋辣子”。临行前，玉皇叮嘱大鹏夫妇：“必须在八月十五太阳出山之前飞回天界，否则就犯了天规，失去飞翔能力，只能永远留在凡间。”
　　
    大鹏夫妇辞别玉帝飞到蓼国境内，雄大鹏直奔城南开红花的“辣蓼”地，雌大鹏直奔城北开黄花的“辣蓼”地，在沼泽泥潭、野草丛中到处捕杀害虫，连续干了一天一夜，雄大鹏的战袍被红“辣蓼”的花粉染成了红色，他们的嘴和腿都被都沼泽的污泥染成了青色。眼看太阳就要出山了，可还有一些害虫逃散在四周的树木里、野草中。是飞回天界，让害虫继续危害百姓，还是永留人间，捉尽害虫，成了大鹏夫妇艰难的抉择。只听雄大鹏站在高外向着天上高喊一声：“不回罗——”，雌大鹏高叫着“还逮、还逮”，表示了他们的决心。太阳出来了，大鹏金翅鸟丧失了飞翔的能力，失去了回到天界为仙的机会，变成了凡间的大公鸡和大母鸡。摆脱了害虫“洋辣子”困扰的蓼国百姓，把它们接回家中供养起来，但它们捉尽害虫、造福人间的雄心未改，每天都要到草地上、树林里去捉虫除害。后来，蓼国改名固始县，大鹏金翅鸟的后代们就被人们称为“固始鸡”。