奇人异数：姜太公发迹前的倒霉事儿

    姜子牙，姜姓，吕氏，名望，字子牙，也称吕尚、姜尚，俗称姜子牙，商朝末年人。姜子牙是中国历史上家喻户晓、声名显赫的人物。他满腹经纶，文武兼备，无论是治国安邦还是用兵作战，都能够审时度势，趋利避害，巧用谋略，表现出高人一筹的决策方法和指挥艺术，因此被史学界誉为治国的能才与谋略家的开山鼻祖。 

　　不遇于时，隐于屠肆 

　　相传姜子牙的先祖本是个贵族，在舜帝时作过官，而且屡立战功，被舜封在吕地(今河南南阳)，所以姜尚又称吕尚。但到姜子牙出世以后，家境已经败落。故姜子牙年轻时干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店，聊补无米之炊。但姜子牙人穷志不短，他始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为施展才华。 

　　姜子牙曾经做过商纣王的官，可惜生不逢时，仕不遇主。商朝自武丁之后，开始逐渐走向衰亡。至帝辛(商纣王)时，商王朝终于走到崩溃的边缘。商纣王是中国历史上有名的暴君，宠爱美女妲己，将商容、比干、微子、箕子等贤臣逐一废除贬斥，将政务完全交给费仲等弄臣。为此，不仅朝中大臣、贵族反对纣王，而且诸侯和各方国也与商王朝离心离德。在这样的昏君手下，进不能施展雄才，退难以保全性命。于是，姜子牙断然离去，到各地游说诸侯，无所遇后，便决意归隐东海。 

　　客居他乡，宦游多年，官场失意，落魄困顿的姜子牙终于踏上山东大地。生他养他的故乡给了他片刻的宁静、安适，然而姜子牙并不是一个长于生计的人。他种地，收不回种籽；捕鱼，捞不回网纲。他更不甘于淡泊生活，东归只不过是一种权宜之计，而不是终极目的。当他听到周西伯姬昌(后被称为周文王)兴起的消息后，兴奋异常。强烈的使命感召唤着他重新西上。 

　　姜子牙又一次开始了颠沛流离的生活。他曾经屠牛于朝歌，卖饮于孟津。朝歌是商纣的都城，孟津是朝歌的咽喉。姜子牙打着屠牛、卖饮的幌子，搜集商纣王的政治、军事情报，观察、熟悉中原地理形势，以便制订伐纣灭商的战争方略，并以此作为晋见周西伯姬昌的礼物。 

　　姜子牙经历数日风餐露宿，终于到达朝歌。想到旧地重回，物事人非，姜子牙心中不免惆怅。商朝奴隶主贵族嗜酒成性，因而朝歌街头酒店林立。 

　　有一位吕国人氏，姓宋，名礼，字异人，是姜子牙表兄。他找到宋异人家。宋礼见表弟到来，急忙迎出庄去。两人携手进庄，施礼坐下。宋礼兴奋异常道：“分别以来，时常思念你。今日重逢，幸甚，幸甚！”姜子牙长叹一声说：“自别表兄，实指望重返仕途，所以重返朝歌，以观殷政。”宋礼却说：“当今朝歌，诸臣不得面君，有旨都是奸佞费仲传奉。君门万里，贤弟怎么能进得去？表弟乃有识之士，可隐匿于朝歌，勤以待时，日后必会发达。” 

　　姜子牙住在宋家，安闲自在，匆匆已有半月过去。一日，姜子牙说：“表哥，人生天地间，当自食其力。”宋礼问：“你想做什么？”姜子牙道：“我只会编笊篱。”宋礼道：“后园有竹，你可砍竹劈篾，编些笊篱，往朝歌城中去卖。大小都是生意。” 

　　姜子牙编出一担笊篱来，挑往朝歌去卖。从早晨到中午，直转到红日西斜，也没卖出一个，只得挑回宋家。宋礼问明情由，长叹道：“是我的过失。朝歌城中不用笊篱，让你受了辛苦。我家仓中有麦子，可叫后生每日多磨些面。表弟挑去朝歌卖货，利钱归你！” 

　　次日，姜子牙挑着进朝歌去卖。他四街走遍，却没有卖出一斤。走出南门，他决定少憩片刻，停脚放下担儿，靠着城墙坐下来。姜子牙坐了一会儿，正要起身上路，只见对面有人叫道：“卖面的，站住！”姜子牙立即歇下担子等那人近前，姜子牙问：“君子，要多少面？”那人说：“打糨糊用，买一文钱的。”姜子牙不是久挑担子的人，竟把扁担抛在路旁，绳子撒在地下。此时刚好惊了一匹战马，溜缰奔走如飞而来。姜子牙没有看到，也不曾提防，忽听身后有人高喊道：“卖面的，马来啦。”姜子牙忙侧身站起，飞马已到面前。他扁担上的绳子撒在地上，奔马来得急，绳子正巧套在马蹄上，把两箩面拖出五六丈远。箩筐一翻，白面统统泼在地上。姜子牙急忙跑去收面，谁料就地刮起一阵狂风，将面裹了他浑身上下一片白。风过之后，地上的面已经刮得干干净净。买面的人见姜子牙这等模样，放下一文钱走了。

　　姜子牙心中痛苦。他挑起空箩筐，仰面长叹道：“此乃天丧我也。”姜子牙回到宋家。宋礼见他浑身是面，大吃一惊，急忙道“表弟，何以变成如此面貌？”姜子牙便把卖面的经过讲说一遍。宋异人忙唤出内人，为表弟找换衣服，一边安慰姜子牙道：“担把面值几个钱？贤弟不必气恼，朝歌城有三五十座酒店，掌柜的个个是我的熟人。明日让你到南门张家酒店开张一日，好不好？”姜子牙谢道：“多谢表兄抬举！” 

　　朝歌南门地近教场，是个发财的地方。这一天，姜子牙让厨师们宰猪杀羊，蒸好点心，把酒饭收拾整齐，等待教场人马操练完毕前来食用。谁料将到午时，天降倾盆大雨，飞廉无法前来操练人马。当时天气炎热，猪羊肴馔被这阵暑气一蒸，顿时变味了。姜子牙叫过来伙计们，吩咐道：“你们把酒肴吃了吧。这叫姜子牙开饭馆--卖不出去自己吃！”众伙计们听了，齐声大笑。 

　　姜子牙天晚才回到宋家。宋礼问：“表弟，今日生意如何？”姜子牙道：“惭愧，又折了许多本钱。”便把教军场不曾操练的事细说了。宋异人叹道：“表弟不走运。守时候命，另寻道路吧！” 

　　宋异人怕表弟羞恼，兑换五十两银子，准备让后生领姜子牙走集串场，贩卖猪、羊。这一日太阳东升，姜子牙吃罢早饭，赶了猪、羊，往朝歌城中去卖。此时正值久旱不雨。为了祈雨，天子禁了屠业，当日张贴告示，晓谕军民人等。姜子牙不知，刚把猪、羊赶到城门，被张贴告示的看到了。那人高声叫道：“违禁犯法，将此人拿下！”姜子牙见守门甲士持刀过来捉他，抽身就跑。可怜猪、羊无知，俱被没入官家。姜子牙慌慌张张跑回宋家，面如土色。 

　　宋礼惊问道：“表弟为何如此慌张？”