新乡古属冀州，即传说中黄帝战败蚩尤及首次造鼓之地，当地古时有“腊鼓驱疫”的习俗。《吕氏春秋·季冬记》注：“今人腊岁前一日击鼓驱疫，谓之逐除是也。”古代就有擂鼓求天祈雨的风俗，更有“鼓海”之称。

    相传，新乡县赵堤村的中州大鼓起源于明朝万历年间（公元1606年），距今已有400多年的历史，是豫北地区独有的鼓、铙、镲、锣相结合的民间艺术形式。中州大鼓采用“小呼雷炮”鼓法，节奏紧凑，激昂流畅，闻之令人情绪激昂。鼓队中有直径1.3米、高1米、重90公斤的巨鼓，在表演行进中击鼓、敲锣、舞旗、发号炮，粗犷奔放。所以，中州大鼓具有鼓的体积大、鼓内有拉簧、敲击后鼓声与金属声齐发的特征。

    据赵堤村“重修天仙行宫庙碑”记载：万历年间（公元1606年），为抗匪拒寇，击鼓为号，聚众保卫村民生命财产安全，村民捐资购置大鼓数面，用于鼓舞士气。会首赵存义、张崇仁两人多次研究鼓谱，完善鼓舞表演体系。清咸丰年间（公元1850年），村民张万冕增置铙、镲、锣铜器，并组织了天地会、天爷会、火神会3个鼓队，中州大鼓初具规模。民国初年，村民张再富等改编传统乐曲，增添了虎头龙旗、灯笼等设备，并把鼓舞艺术用于祭祀和节日欢庆活动中。

   改革开放后，在村党支部和村委会的大力支持下，村民重新组建大鼓会，推选张观来为会长。1978年年初，新乡县小吉镇举行全县文艺汇演，中断了20多年的赵堤大鼓重新在小冀十里长街擂响，赵堤大鼓名声大振。赵堤大鼓的出色表演引起上级文化部门的重视，有关人员专门驻村挖掘鼓艺，对音乐、舞蹈、道具等进行了全面系统的整理和完善，使赵堤大鼓的表演形式发生了质的飞跃。1988年，赵堤大鼓参加河南省首届艺术节并获最高奖，被河南省文化厅命名为“中州大鼓”。

    2011年6月，“中州大鼓”被国务院、文化部公布为国家级非物质文化遗产项目。

    此前，1994年，由文化部群文司同河南电影制片厂联合拍摄的专题片《中州大鼓》，与世界100多个国家和地区进行了文化交流。

    2001年，“中州大鼓”参加中华鼓舞大赛，荣获总分第一名。

    2006年10月12日，“中州大鼓”参加文化部民族民间文艺发展中心“华夏一绝”民族民间广场鼓乐舞蹈邀请赛，荣获金奖。

    2006年年底，“中州大鼓”应邀参加中央电视台7套“三农记忆”年终晚会。

   2009年4月10日，“中州大鼓”参加了国家非保中心主办的全国鼓王邀请赛，荣获优秀鼓王奖。【原标题：中州大鼓——演绎五谷丰登的精神图腾】