民间礼俗，简称民俗，是人民大众在社会生活中，经过数千年的演绎变化和时代传承，互相渗透、互相借鉴而形成的生活模式。长垣民俗是中原民习俗的重要组成部分之一，它具有鲜明的地域性，与时代社会变革相适应的延续性及古老文化底蕴的传承性，反映了中原汉民族的深刻民族心理。 

　　换句话说，民俗是指社会行为中人们都遵守的法则、规范、仪式等的俗化。中国素称“礼仪之邦”，正是一些民间礼俗撑起了这座不朽的意识形态大厦。 

　　汉班固《白虎通德伦.崩薨》指出：“礼始于黄帝，至尧舜而备”。从黄帝至今已有五千年了。司马迁的巨著《吏记》说礼，先推出大礼，他用了“三本”这个词，说：“礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之本也。”人生活在社会，都要归属某一群体。注重人际关系是平头百姓的基本愿望。人是有私欲的，得不到满足，就会生气，生气就会发生纷争，纷争大了就形成社会动乱。为了达到安定，达到公平，就产生了礼。用礼来规范、调节、约束，这正是俗说的：“礼由人起”。

    时代在变化，民俗也在变化。同一礼俗在不同时代又都有着自己的特点。新年走亲戚已延续了数千年，至今仍在实行。远的不说，以二十世纪五十年代为例，那时生活水平低，年下走亲戚装篮，不管装啥，只兴留一串柿饼，人民串的短，就叫它“狗尾巴柿饼”，意谓不长。八、九十年代温饱解决了，再也没人用馒头装篮，而变成酒、糖、果、点。进入二十一世纪，走亲戚礼品变成了搬酒、饮料和牛奶。再看走亲戚的代步工具，过去是毛驴、独轮车、四轮太平车，最高级的是两轮马拉轿车，现在成了自行车、摩托车、拖拉机甚至汽车。走亲戚礼仪与心态变化更大。过去新媳妇回娘家，从车上不能自己下来，要有娘家人搀扶，不然，既不好看，也不够礼。现在可不同了，女人从丈夫摩托车后座跳下来，边说边笑伸手跟来接她的人握在一起。

    民俗有着强烈的变通性，“事是死的，礼是活的”就是说的这一点。变通不仅仅是变化，而要比变化更超前一点，但是“变通”到了一定时候，真正形成整体上的变化时，变通就不存在了，叶就是哲学上讲的从量变到质变。结婚的目的是为了生孩子，这是一主项。老夫少妻，不断出现，常常被称为“好色”、“淫”。如果变通一下，老夫膝下无儿，为了延续香火，再娶少妇，便少了不少口舌，甚至有人还说“名正言顺”。平时，接了药锅是不能归还的，要药锅主人去拿、去要。若是非送不行，送者在药锅里放一把粮食，药锅的主人就不忌讳了，意思代表他不是药锅是饭锅，这也是一种变通。最明显的是结婚时，女孩头上蒙的红盖头，文化大革命期间，作为标准的四旧之一给革掉了。那十几年中，女孩结婚通常是平常衣服，显示艰苦朴素。但是，女孩结婚每人头上总有一条红色丝方巾，为啥用红的，商店里只卖这一种颜色吗？没有其他黑花和白地的吗？这大概也是对大红盖头能避邪的变通。特别近数十年，结婚时兴穿白婚纱，新娘头上或胸前，一定带有一朵非常鲜艳的红花。这种习俗一开始是个变通，后来被人们接受了，也就成了人所共用，人所共愿的礼俗了。 
　　大量事实证明，历史上历朝历代皇王盛礼的典籍各有特色，夏、商、周各有千秋，秦汉魏晋南北朝也各不相同，唐宋元明清又有更大变化，这些都是有文字记载的国家礼典，无文字记载的民俗变化就更多了。但是，不管民俗形式发生多大变化，作为各种民俗的核心内容却很少变化，这便显示了民俗的继承性与传统性。
 

    “三里不同俗，十里改规矩”。这是人们公认的一个道理。长垣民俗，更有着自己地域特点，突出表现它的融洽性、渗透性。 

　　长垣境内无山，属华东大平原，一望无际，整体属于一种自然生态范畴。但因历史原因和行政规划的变更，归属的改变，在一些习俗上就产生了一定的倾向性。长垣县过去归河北省，属直隶省，但就县境来说却属河南、河北、山东三省交界处。以县城为中心的周围十公里以内（因过去长垣属东西长，南北窄的狭长型，解放后，把黄河以东大片土地和人口划归山东），旧属直隶，东南从武楼到高章士的十几个村庄旧归河南省兰封县（今黄河东兰考县），城北丁栾村以北的广大地区旧归滑县，又属河南省。而今武邱乡有十个村庄旧时又归山东的东明县。这种奇特的行政区划，使长垣民风民俗既有多样性，又有独特性；既有融洽，更有渗透。有些礼俗，此地是这样，彼处又是另样。结婚，长垣有一部分地方是男方新郎在家等新人，而另一些地方则是新郎随车到女方家里娶新娘。旧属兰封县的东沙窝村对亡人祭拜，有连四叩，懒九拜礼，十三拜，最大礼是24拜，这与中原其他地方一样。而距该村北边仅5里多地的孙堂村祭拜亡人，除了上述几种外，最大礼还有四十八拜，甚至七十二拜。不论祭拜多少，大礼祭拜亡人这一根本要义没有变。
 

    民俗有着特殊的功能和重要性，这在很久很久以前，就被我们的祖先所认识。《周礼》就提出“礼俗以驭其民”。《风俗通》一开始就指出：“改风正俗最其上也”。历史上，每次大的变革以后，有为统治者大都从整顿风俗入手，以促使社会更快稳定下来。可以看出民俗在历史上被重视程度。《礼记.曲礼》就有“入境问禁，入国问俗，入门问讳”，虽是古训，民间还仍然流传着“入乡随俗”，“走一地问一地学一地”，“到什么山唱什么歌”，提醒人们对民俗的重视。
 
　　民俗在人们生活中具有什么样的地位并不是每个人都已理解。当前，一些人一提起民俗，往往都与封建迷信联系在一起。其实这是错误的。现代民俗学研究认为，民俗具有五种功能，既：导向功能，整合功能，向心功能，认识功能，娱乐功能等实用功能。 

　　民俗是一种模式，一种规范。一个人生活在一定社会里，就要受一定民俗的熏陶与感染，甚至还要被迫遵从一些民俗的规范，然后才能和周围的人和谐一致的生活下去。人们从小就知道过年、过节，可以吃好东西，可以穿好衣服，在潜移默化的导向作用，会对社会生活产生广泛的影响。 

　　民俗又是社会稳定力，可以促使社会系统有效地消除震荡和干扰。我国历史上每次大的动荡之后，统治者总是以儒家的“孝道”使“君君臣臣父父子子”那一套统治思想基础得以巩固。民俗中不论欢愉之喜事或悲伤的丧葬，能够制造一种社会安定感，互相亲近，产生祥和，有利于政权的巩固。民俗的这种整合作用往往又是无形的，不自觉的，然而又是不可低估的。 

　　民俗更有一种群体凝聚力，因为它具有非常明显的民族性、地域性。在他乡异地，能遇到一件相同的礼俗，那种亲切，那种喜愉，是不能用语言来表达的。我们经常看到，一种乡音，会产生惊人的凝聚力，尤其对中老年人，这种向心功能常常是超越任何外来的作用。所以民俗是一种文化，是一本教科书。对文化的认同和归依作用，在民俗中表现得特别强烈。 

　　民俗尤其是有一种娱乐功能，不光是各项礼节配以乐班，就是岁时节俗的人山人海，烟花爆竹，大碗酒，大碗肉，给人们带来多少精神上的享受。就是喜与丧两个截然相反的活动，归根到底，因都是办给活人看，结果都会形成喜中喜、悲中喜。人们正是利用了这种忘乎所以的观念，进行各种活动。 

　　民俗又有着坚实的使用性。“十里不同俗，百里改规矩”，现代社会，交际广泛，跨文化跨地区，若交往双方彼此不了解或不尊重对方的礼俗，恐怕就很难办成事，起码会事倍功半，严重的会不欢而散。我们的老祖先也早就教导我们：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳”。所以，了解了长垣的民俗，能较快地顺其自然的融入其中，达到事半功倍的效果。 

　　最后，民俗还有它自身的文化价值。长垣地处黄河流域的下游地区，是中原也是华夏文明的重要发祥地之一。今日之民俗是昨日之民俗的发展和延续，昨日之民俗又是今日之民俗的根源和基础。它具有丰厚的文化内涵，它的完备和严整，它的源远和丰盈，它的繁琐与厚重，它的更易与变迁，每一个事项都有着特定的涵义和象征，文化学、民族学、社会学、哲学、艺术、宗教甚至自然科学，都可以从中汲取营养，得到启迪。