老子讲学地——明道宫
　
　　“一片绿波飞白鹭，半空紫气下青牛”。
　　
　　 这句诗是陈抟老祖（五代宋初著名道士。字图南，号扶摇子。毫州真源——即今河南鹿邑人。年少时熟读经史及百家之言，好佛学，医理，天文地理，颇有诗名。后举进士不第，悟世事浮华实为虚妄，乃不求仕进，游历名山，求访仙道，长期隐居在武当山九室岩，服气辟谷，清静修道二十余年。后移居华山云台观和少华山石室，与隐士吕洞宾，李琪等交往甚密。后周世宗思陈抟有奇才远略，乃召陈抟入宫，命他为谏议大夫，他固辞不受，赐号「白云先生」。宋太宗曾两次召陈抟入宫，待之甚厚，他建议宋太宗“远招贤士，近去佞臣，轻赋万民，重赏三军”，甚得太宗敬重宏信，赐号“希夷先生”。端拱二年亦即989年卒於莲华峰下张超谷中）对明道宫景色的描写。
　　
　　 明道宫位于鹿邑县城东北隅，与老子诞生地太清宫东西相望，这是老子聚徒讲学、传播天下大道的地方。明道宫是目前海内外最大的弘扬老子思想的宣传基地。明道宫景区内的“升仙台”（即“老君台”），既彰显着厚重的历史文化底蕴，又笼罩着一层浓郁的神秘色彩。初秋的一天，笔者走近鹿邑明道宫，探访老子故里，感悟老子文化。
　　
　　“悠悠千载明道宫，景区新姿览胜景”。
　　
　　据大清光绪版《鹿邑县志·古迹·明道宫》记载：“明道宫在东门内升仙台前，唐名紫极宫。”唐天宝二年（公元743年）为太清坛。到了唐朝，随着皇室对老子尊崇有加，即以老君台为中心，形成规模宏大的建筑群。后来，宋、元、明、清各代皆有增建，可惜这一古建筑群多毁于历代的兵火战乱中。
　　
　　为了弘扬老子文化，向世人展示老子以“道法自然”为核心思想体系的博大、厚重及其现实借鉴价值，鹿邑县委、县政府于2005年依唐、宋时的规模恢复重建明道宫。如今的明道宫景区占地10万平方米，建筑面积1.5万平方米，规模宏大，气势雄伟，成为海内外最大的弘扬老子思想的宣传基地。
　　
　　明道宫景区以鹿邑县城紫气大道为界分为两部分，紫气大道南为弘道苑，北为明道宫。景区内主要有弘道苑、众妙之门牌坊、迎禧殿、玄元殿、文昌阁、藏经阁、享殿、升仙台等建筑构成。明道宫内，亭台楼阁，皆有曲径回廊相连，绿柳翠柏与奇花异草相互映衬。游览明道宫，的确是一次探幽访道、跨越时空的心灵之旅。
　　
　　“八朝皇帝谒圣地，四个帝王赐县名”。
　　
　　唐朝皇帝把老子奉为先祖之后，或亲来鹿邑祭拜，或派大臣前往，并在老子讲学处修建宫殿，以供皇帝“驻跸”、官员下榻。唐时，明道宫内的建筑群叫紫极宫，北宋大中祥符七年，即1014年，宋真宗赵恒亲来鹿邑祭拜老子，就住在紫极宫中的迎禧殿里。当天晚上，他出来散步，思绪万千，感到宋代应该比唐代更为尊崇老子，为此，就改紫极宫为明道宫，并提笔挥毫，写下了“明道宫”三个大字。如今遗存的宋真宗的书法端庄严谨，一派雍容的皇家气派，和鹿邑太清宫宋真宗所立的“先天太后之赞”三御碑的书法相互印证，相得益彰。
　　
　　宋真宗把“紫极宫”改为“明道宫”含义深刻。“明”，即是显示、彰显； “道”，即老子所倡导的天下大道；“明道宫”，即是彰显道德、真理的地方。老子思想体系中的重要概念是“道”，“道”是自然界、人类社会中存在的客观规律，宋真宗为这座宫殿取“明道宫”之名，表明了真宗皇帝深得老子思想之真谛。
　　
　　历史上，曾有8位皇帝来鹿邑祭拜老子，他们分别是汉桓帝刘志、魏文帝曹丕、唐高宗李治、武则天武曌、唐玄宗李隆基、梁太祖朱全忠、宋真宗赵恒、宋徽宗赵佶。据史料记载，在8位来鹿邑祭拜老子的皇帝中，只有宋真宗赵恒曾在鹿邑居住过。
　　
　　在迎禧殿里，东山墙上有一幅《宋真宗朝老图》。图中除宋真宗赵恒本人之外，还有宰相王旦、相王元偓、荣王元俨等文武百官。正墙的东侧是有关“宋真宗与老子故里”的介绍，较为详细地记录了宋真宗赵恒“赴鹿朝老”的历史记载。正墙的西侧，是对历代赴鹿朝老的8个帝王之简介。西山墙挂的则是宋代时期鹿邑及明道宫的地形图。该图系从光绪《鹿邑县志》上摘录的。
　　
　　另外，迎禧殿内既有《史记》对老子生平的记载，也有《资治通鉴》对宋真宗朝老的记载；既有真宗皇帝关于老子故里的圣旨诏令，也有真宗皇帝所作有关老子的诗文；既有宋代高道陈抟老祖的简介，也有今人朝拜老子的祭文。据记载，历史上曾有四个帝王为鹿邑赐名。
　　
　　“风雨沧桑老君台，古柏森森怡身心”。
　　
　　老君台，又名升仙台，位于景区最北侧，是明道宫建筑群中唯一现存的古建筑，1986年被列为河南省重点文物保护单位，2001年被国务院列为全国重点文物保护单位。党和国家领导人朱镕基、温家宝、杨尚昆、杨得志、张爱萍等都曾到老君台参观考察过。传说老子就是在此台上羽化升仙的，实际上，这座台子是为纪念老子晚年在这里聚徒讲学而修的。因为古人有筑坛讲学的传统，所以，老君台是老子晚年传播天下大道，宣讲其“道法自然”、“无为而无不为”、“上善若水”、“尊道贵德”、“以百姓心为心”的深邃思想的地方。