在归德古城城南，古宋河畔，有一座气势宏伟的寺院，院内有一座造型别致的八角亭，亭内耸立一八楞石幢，这就是著名的“八关斋”碑。

　　早在半个世纪以前，这里原有一座阒寂无人的衰败寺院，只有少数当地人知道这座荒凉寺院名为“开元寺”外，大都以“八关斋”称之。寺门西有南屋两间，向北有厢房六间，正对寺门有大殿三楹。在寺门内的东侧，矗立一小亭，亭内屹立有一通八面柱形的石碑，就是当地妇孺皆知的“八关斋”碑。虽然，开元寺的钟鼓声早已远去，不见青灯古佛，也不见香烛香火，寺内今日最撩人情思的，还是院中的“八关斋”碑。

　　“八关斋”碑为《有唐宋州官吏八关斋会报德记》，简称为“八关斋”。由此可知该碑是记述唐朝宋州（今商丘）官吏举行八关斋会来报德所立。何为八关斋会？顾名思义，八关亦称八戒，为佛教用语，是指佛教男女信徒一昼夜中所必须遵守的八条戒律：一不杀生；二不偷盗；三不邪淫；四不妄语；五不饮酒；六不涂饰香及歌舞观听；七不眠坐高广华丽床座；八不食非时食。前七者为戒，后一者为斋，合在一起总称为“八戒斋”或“八斋戒”、“八关斋戒”。斋，素食不茹荤称斋；施舍饭食与僧人亦称斋。施舍素食斋饭，招引众多僧人来。

　　唐大历七年（公元772年），宋州官吏在开元寺为一位名为田神功的人举行了一次斋会，来报答其解救睢阳城的恩德。田神功原为唐朝节度使史思明的部将。唐玄宗天宝十四年至代宗广六年（即公元755年至763年）间，安禄山与史思明举兵叛唐。田神功随同叛将南德信、刘从谏围攻睢阳（今商丘）。田神功斩杀了南德信，赶走刘从谏，率领将士归顺大唐，解除睢阳之围。田神功归降后被封为鸿胪卿，后迁任徐州刺史，淄青节度使。宝应元年（762年），睢阳又被叛兵所困。田神功率兵再解睢阳之围。后来，田神功屡次受到朝中嘉奖，安史之乱平息后第二年，田神功拜汴宋节度使，迁兵部。唐大历七年（公元772年）四月，田神功“忽患热疾，累旬而愈”。睢阳士人便向官府建议，举行八关斋会为田神功祈福，以报答曾解睢阳危难的恩德。当时宋州刺史欣然同意，出俸钱三十万，在开元寺内设八关斋会，饭千僧于寺中。其后，文官设一千五百人为一会；武官设五百人为一会；地方士绅设五千人为一会。可以想像当时斋会的场面是如何盛大。会后，立碑以记之。碑文为唐朝著名书法家颜真卿所撰并书。碑文结字谨严，体方笔圆，端庄雄伟，行笔兼用篆隶笔意。

　　此后，朝代更迭，兵燹水患，漫长的历史长河中，往昔繁华浑似梦，都随流年四散。饱经沧桑的“八关斋”碑，却一直默默地守候着这座几经荣枯的开元寺，伴着寺中的晨钟暮鼓，挺立于岁月的风雨之中。

　　据已故商丘书法家程德卿生前考证，树碑73年后，即武宗会昌五年（公元845年），因皇帝痛恶僧民耗蠹天下财力，下诏大除佛寺。“凡熔塑绘刻堂阁殿宇关于佛祠者焚灭销破，一无遗存。遣御史复视之，州县震畏，至于碑幢铭镂赞述之类，亦皆毁折瘗藏之。”一时间，与佛事有关的塑像、绘画、碑幢等被一概销毁。开元寺及“八关斋”碑也在这场劫难中被毁。因该碑“大不可折，遂錾凿缺败以仆之”。事隔五年后，一位名为崔倬的人到睢阳任宋州刺史，为寻访前贤事迹，在砾壤之中寻找到被毁的“八关斋”碑。但此碑已是“瘢痍坏失，文义乖绝，寻泽研究，不可复知”。后来，又从前任刺史唐氏家中求得原碑文拓片，命令工匠将“八关斋”碑重刻立于原址。明朝弘治十五年（公元1502年）夏，黄河泛滥，水决入城，睢阳古城被滔天洪水所吞噬。开元寺遭受灭顶之灾，整个寺院瞬间荡然无存。正德六年（公元1511年），重筑新城时，新城址“为避洼趋高乃徙而北之”。今天的睢阳城南门即为古城的北门处。清朝嘉靖十九年，为防水患，在城外重新修筑护城大堤。“新堤筑成，水患有防”，于是在开元寺原址北端建大殿三楹。原来立于开元寺山门内东侧的“八关斋”碑，则被留在新修的大堤南侧。嘉靖二十九年，在碑亭北面，护城堤南侧修建三间大殿。当时，正逢有一位名为王楠的巡抚御史到此视察，由地方官吏陪同观看此碑。王楠认为：“八关者乃佛事戒规也，而饭僧忏悔，事不雅驯，不足传于后也。”而书写此碑文的颜真卿高风亮节，取义成仁，“宜以废寺为鲁公祠，以表风节，且令郡中有以知鲁公也。”于是命令地方官吏将拟放佛像的三间大殿，改设颜鲁公之神主牌位，春秋祭祀，并为其题写“颜鲁公祠”。从此，“八关斋”碑亭的三间废寺，便改为“颜鲁公祠”。

　　明崇祯年间，为防李自成农民起义军再次攻城，开始加固城堤。为利于防守，与护城堤相毗邻的“颜鲁公祠”被拆除。护城河被加深加宽后，河水漫浸到“八关斋”碑石，后来，该碑被西移至护城河约三十五米处。到了清朝顺治年间，告老还乡的国史院大学士宋权，为“八关斋”碑修建了碑亭。康熙年间，又有人在碑亭北侧修建大殿三间，供奉佛像，复名开元寺。

　　新中国成立后，“八关斋”作为文物得到保护，1952年，商丘县人民政府将八关亭修葺一新。可惜，这个早在1963年就被河南省公布为第一批省级重点文物保护单位之一的“八关斋”在“十年动乱”中被毁。历经一千余年的“八关斋”碑被推倒在地，断为两截。后被当地文物部门收藏。

　　饱经历史磨难的“八关斋”，许多古迹都难觅当年的风采，但“八关斋”碑的历史却永远令人神往。上世纪90年代初，当地政府又重新修建“颜鲁公祠”，重刻“八关斋”碑于祠内。为这座古老的历史文化名城，和这片拥有五千年历史底蕴的厚土，重现了一枝瑰丽的艺术奇葩。【原标题：八关斋】