南海禅寺坐落在汝南城南，小南海的东南与天中山隔城相望，占地500余亩，横跨汝河两岸，寺域开阔。主体建筑大雄宝殿，殿基2米，其平面呈边长80米的正方形，三重飞檐，肃穆雄伟。殿堂佛像高大，四壁彩画缤纷，雕梁画栋，金碧辉煌。殿廊立柱，上有雕龙，立柱下的须弥座，全部是花岗岩石雕成，做工精细，异彩纷呈。廊坊上刻有八仙，形象逼真生动。无论从建筑规模，还是从建筑结构、艺术风格来看，皆位居世界一流，可与世界现有佛教圣地同类建筑媲美。

    南海禅寺的东北部，是为白公上人建造的舍利塔，花岗岩质雕刻，造型分外美观，融我国古代建筑艺术与东南亚现代建塔艺术为一体，既典雅古朴，又优美别致。

    北山门牌楼高31米，长50米。山门牌楼的正上方，刻印有赵朴初老先生题写的“南海禅寺”四个斗大的金字，山门牌楼坐南朝北，开设五门。主门两侧，各有两个侧门。主门宽阔高大，门口竖有四大天王雕像。无论是主门或侧门，门的上端都雕有二龙戏珠。如果说北山门高大壮观，那么西山门更是锦上添花，巍峨壮观。

    北山门内壁有长500米，宽20米的通道。其道上自北朝南依次建有12座花岗岩牌坊。每个牌坊雕工精细，道旁有苍松翠柏，与牌坊相映成趣，使牌坊更显得超尘出俗，风韵典雅。与12牌坊相对称的是12位佛菩萨、12神将、12生肖。

    牌坊的东南侧，是世纪和平钟楼。楼高33米，内悬纯铜特制重达22吨的大钟，其高大贵重，不仅国内首屈一指，即使在东南亚也绝无仅有。钟鸣震寰宇，如雷惊世俗。每每撞击，声震太空，余音绕梁。

    天王殿东西两侧，分别坐落着钟楼与鼓楼。钟楼鼓楼皆是重檐歇山五雷顶，七十二翼角，脊顶有宝瓶。东楼悬钟，以迎晨曦；西楼架鼓，以送日归。