释永信，少林寺第三十代方丈。在他担任少林寺方丈期间，少林寺走上了千年名寺的复兴之路，作为禅宗祖庭、功夫胜地，少林寺在海内外名声远播，而释永信对佛教在现代社会生存与发展模式的探索，也引发很多争议。《我心中的少林》（上海锦绣文章出版社出版）是他的自述传，描述了少林寺富有传奇色彩的历史文化与发展路程。

    1999年8月，我成为少林寺的方丈。但这种喜悦之情转瞬即逝，接踵而来的，却是不断的烦恼，这也验证了佛法所说，烦恼即为菩提。世俗人生的一辈子，就是苦，苦是苦，乐也是苦。

    当然，能做到以苦为乐也是一种享受。

    我每年有六分之一的时间是在外面，看得多，见得多，势必想得也多。跟世界很多国家的主流社会都有接触，跟各民族、各宗教团体也有交流。所到之处，看在眼里，想到心里。他们有不如我们的地方，但也有许多超过我们的地方。很多事物的发展，不是我们做不到，而是我们根本就没想到。在别人还没有想到的时候，你已经开始做了，别人往往就会不理解。所以，一次我对采访我的媒体人说，不是我太入世，而是我太超前。在上世纪90年代末，嵩山的环境远看很美，很令人向往，但近看却不行，乱得不忍心看。少林寺门前被一条杂乱的商业街包围着，除了寺庙中的几个标志性建筑，钟、鼓楼、大殿之外，少林寺两边的配殿、厢房等古建筑群，都被周围现代的建筑给淹没了。

    当时，在这个狭窄的小山沟里面，竟然有30多家武校，2个行政村，多个政府单位，数不清的商铺，将近2万多人，而少林寺的常住院里面不到100个僧人。这样发展下去的话，少林寺的生存环境、文化空间几乎都没有了。

    我担心的是，如果少林寺在嵩山的空间没有了，那么少林寺在中国、在世界的空间也将会失去。天长日久，谁还愿意到你这个又脏又乱的地方来？少林的文化“牌”还怎么打？人们不禁会问：我们心中期望看到的“深山藏古寺，碧溪锁少林”的佛教圣地在哪里？

    当时我心里想，不是让少林寺搬出去，就是请当地群众搬出去，否则，少林寺在这种环境下不可能生存，更谈不上发展。

    从历史传承的角度，少林寺留在原地更有利于发展。但这样大的一个拆迁工程，涉及到这么多人切身利益的事，在政府准备不足、实施方案不周全、群众认识不到的前提下启动，真是难上加难。

    那时，我来到少林寺近18年了，走遍了这里的山山水水，和这里的父老乡亲也已熟悉。光绪三年，河南大旱，周围几个县的农民都逃荒到少林寺，少林寺开仓放粮，舍粥充饥。逃荒要饭的灾民，走投无路，就在少林寺周围留了下来，先是成为少林寺的佃户，土改后成为了居民。

    在少林寺周围居住的，还有很多是与少林寺有关的僧人。少林寺是子孙寺庙，围墙以内叫常住院，围墙以外是少林寺的各个门头。土改的时候，不少年轻僧人还俗了，门头所剩的老弱病残都到围墙以内的常住院住，围墙以外的住房，全都分给当地的佃户，其中不少是还俗的僧人。

    少林寺的寺庙内外，看似两个世界，其实有着千丝万缕的联系。少林寺在困难时，有不少僧人是借住在周围群众家里的，这种养育之恩，师父当时就关照，不能轻易忘记。

    改革开放以来，少林寺日新月异，来的人多了，老百姓经商了，有钱了，就把瓦房拆掉盖平房，平房拆掉盖楼房，整个少林寺围墙以外，最高的房子有4层之高。他们正向往着依托少林寺，过上更好的日子。而少林寺如今却要搞拆迁，要把群众搬出去，这路走得通吗？政府会支持吗？但任其发展，少林寺的明天又在哪里？

    我和当地百姓的关系非常好，老老少少都对我非常客气，他们在这里住了几辈子，如今，我这个和尚，竟然要搞拆迁，让他们搬走，我将会与他们之间发生什么矛盾，这几乎是不言而喻的了。

    我知道，他们谁都不愿意走，不仅仅是穷家难舍，如今，每年上百万的游客，从山门外往里面带一个就能赚到钱，一点成本不用搭，给游客当导游，说上几句听来的话就能赚钱，随便做点小生意也都有钱赚。搬到县城后，用水要钱，用电要钱，出门打车要钱，房子建得再好，没用，因为把他的财路给断了，他能不闹吗？