应国，一个充满神秘色彩的古国；应国，一个原本消失于历史深处的周代封国。应国墓地发现之前，有关她的历史，在古代史书典籍中的记载十分有限，有关古应国历史的研究基本上是一个空白。因为1979年底，河南省平顶山市发现了一个包裹于秀美山水里的墓地，而渐渐浮出水面，显露于世人面前。

　　立国时代可追溯到夏末商初

　　史传，古代北方有一强大的氏族叫应龙氏，由一支以鸟为图腾的雁氏东夷族和北炎帝族中的一支句龙氏聚居结合而成。

　　在黄帝时代，应龙氏族就是一个比较强大的部落，英勇善战，并在黄帝氏族联盟中举足轻重，成为联盟首领黄帝统一战争的重要力量。曾在黄帝大破蚩尤的涿鹿、阪泉之战中，立过赫赫战功。到了大禹时代，应龙氏族又是治水先锋，佐助大禹打通阻塞，疏浚江河，导水入海，成就了千秋伟业。尔后，便定居在今山西省应县和代县的雁门山一带（北有龙首山，南有雁门山）。

　　他们就是古应国的先民，何光岳先生认为，古应国国都在今山西省长子县的应城。今山西省应县的得名，可能正源于应国古地名所遗留。

　　史籍残存史料和20世纪80年代以来的考古研究发现，古应国的立国时代可追溯到夏末商初。

　　马世之先生考证：“商代已有应国”。《汉书·地理志》、《水经注》、《史记》等书注中都提到“汲郡古文”，“殷时已有应国”。今本《竹书纪年》载，“盘庚七年，应侯来朝”。

　　商代中叶，商王盘庚迁都于殷（今河南安阳），与应国相邻，且同源于以鸟为图腾的东夷族，因而双方关系十分密切。应国国君被称为“应侯”、“应王”，古应国成为护卫商王的较为强大的属国。商纣王末年，周文王灭去耆国，后又打败古应国，周武王继而灭殷商。

　　周初，为防范殷民群起叛周，周成王特封邘、晋、应、韩四国（皆为武王之子、成王之弟），共同监督殷商遗民。封为应侯的是武王四子姬达。后来，姬达更名为应叔，字儒林。由于在古应国的故地上重新分封，沿袭旧国名，仍称应国。从此，应国也就成为姬姓诸侯国。

　　曾经的小国，却是地位显赫的强国

　　应国，尽管是一个姬姓诸侯小国，但应国贵族墓出土的诸多青铜器和玉器，足以证明当年应国的富庶显赫，以及在周王室中的显赫地位。

　　1979年以来，平顶山应国墓地发掘应国贵族墓42座，出土文物4000余件。有青铜器，包括礼器、乐器、兵器、车马器与工具等。随葬的铜乐礼器有鼎、鬲、簋、壶、盘、尊、爵、编钟等。这些器物制作精细，造型优美，装饰花纹华丽考究，具有很高的观赏价值。更重要的是，器物内还铸有珍贵的铭文。

　　在应国墓地，还出土了很多玉器。它们中有琮、璧、璜、圭、戈，殓玉有握玉和含玉等。这些都反映出，应国贵族墓主人生前披金戴玉，满身珠光宝气。同时，也反映了当时应国精湛的青铜器制作技艺和雄厚的国力。

　　《逸周书·王会解》载：“成周之会，以天子南面立……内台西面正北方应侯、曹叔、伯舅、仲舅”，孔晁注：“内台，中台也；应侯，成王弟；曹叔，武王弟。”可见，应侯在周王室中的地位是相当高的。《诗经·大雅·下武》也记载了周成王与应侯的关系：“媚兹一人，应侯顺德”。这是歌颂周成王的诗，但也写到应侯能够尊爱其兄，敬事成王，因而受到成王的嘉许；同时也歌颂了应侯顺应天理，协助平定叛乱的功德。

　　西周早期第一代应侯曾被晋升为应公。学者认为，“公”是一种尊称。周初，能被称“公”者，必定是功高位显，且在周王室中任有要职，对周王室有过特殊贡献的诸侯，其地位要略高于一般的诸侯国国君。应侯在周王室内兼任要职，可能与应国强大的军事实力和显赫的地位有关。考古发现，昭王时周王率诸侯南征，因赏识应侯，临行前举行隆重的移封典礼，并在镐京附近铸“应侯钟”以作纪念。据金文记载，西周中期的应侯见工，与西周晚期的应侯吾接连受到周王之命，为周王朝征伐淮河流域的南淮夷，大都取得重大胜利，不断受到周王赏赐。因此，可以毫不夸张地说，应国是西周王朝举足轻重的军事强国，忠实地执行周王室“肃清南方之敌”的使命，为维护周王朝的统治地位立下汗马功劳。应国在周王朝中的地位显而易见。

　　周康王末昭王初，殷遗民势力渐弱，已不能对周王朝构成威胁，南方的淮夷与楚国则相对强大起来，屡屡侵犯周王朝南部地区。周王室为遏制南淮夷和楚国势力向北扩张，便调遣应国南迁于今河南省平顶山（即今汝河以南，襄城、郏县、宝丰、鲁山、叶县、平顶山市区一带），以抵抗防御南侵之敌。应国在西周王朝的整个时期，均是军事强国，肩负着“周王朝南部屏障”的神圣使命。西周后期，随着周王室的衰微，应国的地位也相继减退。春秋之后，强大起来的楚国不断向北扩张。曾显赫一时的应国，突然在史籍记载中无声无息地消失了。

　　应国自周成王始封以后，应叔等先祖们英勇善战，顽强拼搏，历经350余年的治国安邦，创造了西周时期应国的辉煌历史，为中华民族的崛起和繁荣作出了重大贡献。

　　都城在平顶山市滍阳古镇

　　据考古专家考证：平顶山市西郊的白龟山水库，沉睡着一座古代城堡，它是西周时期周武王儿子姬达的封地——应国都城（从前叫滍阳镇）。

　　沙河（古滍水）北岸的原滍阳镇因位于滍水之阳而得名。据当地的老人说，在民国以前，滍阳镇一直是一个繁华热闹、人口众多的城镇，因处于南北交通要道，地理位置十分优越，是四方商贾进行贸易的主要场所。当时，城墙很高，富含军机，藏寓兵术，象征古老、尊严、雄伟，素有“固若金汤”之称的古城恒和镶嵌着名家精书、自具别趣的古城楼保存完好。城门上有石刻题名：东门为“迎旭”，南门为“望楚”（楚国），西门为“古应”（应国），北门为“通宝”（宝丰县）。曾经，东滍村还有一通形石碑，其上镌刻有竖款单行铭文“应国”字样。而西滍村有一块方形石碑，碑刻铭文中也有“古应国”字样。据说，这些石碑都是当地村民在1964年前后，因修水库而从原滍阳镇撤离时搬运上来的。专家认为，这是原滍阳镇旧址，或其附近可能就是应国古都应城所在位置的证明。