3月6日，记者刚走近获嘉县政府前的广场边，就见一名60岁左右的老人正手执一条六七米长的巨鞭有力地挥舞，引得行人纷纷停下观看，有些人甚至好奇地走上前去拿着长鞭挥舞几下。获嘉县文化馆馆长周明辉告诉记者，这就是1983年被确定为全国独有的民间舞蹈形式——马皮舞。

    马皮舞，又称神马皮，是古时杀马祭天时举行仪式时的一种舞蹈活动形式，距今有近400年的历史。它“武舞相融，武舞兼备”，集民间武术、宗教舞蹈和民间宗教信仰于一体，具有典型的地域特征和浓厚的宗教气息，以及明显的艺术特色和重要文化价值。

    马皮舞发源于获嘉县杜官滩村，该村历史上位于黄泛区，滩旷人稀。贫苦的生活与特定的环境，培育出村民的豪放性格。该地民众自明代初年就喜武术，善拳脚，有“家家练拳，户户刀剑”的说法。明崇祯十三年（1640年），豫北地区旱、蝗并生，为讨活命，该村杜氏族人中有少部分善武者沦作响马，祸害百姓。面对这种局面，杜氏长者采取宗教信仰的手段，举行仪式，杀马祭天，将马皮拧成巨鞭，请天神下凡执鞭收复响马，共享太平，为马皮舞的形成创造了条件。

    获嘉马皮舞第21代代表性传承人杜生忠介绍说，马皮舞一向宣扬重义向善、扶正驱邪、团结和睦、共享太平的思想，不仅在当时备受推崇，对当今建立和谐社会也有着十分积极的意义。杜官滩村至今仍流传的“马皮退狗头”的故事，就是这一思想的直接体现。相传民国时期的一天夜晚,获嘉县土匪头子岳狗头率人到杜官滩村抢掠大户杜殿登，发现杜殿登的马房大院里正在排练马皮舞。岳狗头被马皮舞中的正义思想所感化，在佩服表演者的武功之余，当即表明身份，退兵回营，发誓做关公、岳飞，义对百姓，杀寇报国。

    杜生忠说，马皮舞以“钉马祭天，皮革制鞭，武舞兼备”为特点，表演时，主要人物“王爷（指古代宗教中通神的人）手执山麻大鞭或春秋大刀居中指挥，另有8人或16人扮马作舞。扮马者即为“响马”，其身背“将架”，架上缀有铜铃，随同舞步作响代替音乐伴奏。架上彩绘关羽、张飞、赵云、岳飞等画像，形成“架下响马，架上英雄”的显明对照。表演主角王爷必须有一定的武术功底，将挥动20公斤重的山麻大鞭舞到指哪儿打哪儿，扮马者根据鞭向变换队形，在跑动的基础上填入“拜将花”、“掏股花”、“二龙戏珠”、“互亲互敬”、“团团圆圆走和睦”等步法和手势。

    据介绍，马皮舞的主要道具就是山麻大鞭，长7米余，外编山麻，内包长约3米的棕绳，呈龙形，鞭重约7公斤至20公斤左右。旧日的大鞭是用祭天的马皮制成，在杀马祭天时，将马皮撕缕制鞭。后来为演出方便，民国期间将马皮大鞭改为质量相对较轻的山麻大鞭。

    近年来，由于马皮舞不同于一般的民间舞蹈，比较难学，加上老艺人年事已高，马皮舞也逐渐处于濒危境地。比如，杜官滩村的李清巨，是一名被人称道的“王爷”扮演者，已于1996年去世，艺无传人；另一名“王爷”扮演者杜本烈，也于2002年去世，其继承者杜生忠，为了生计，白天在县里工厂上班，夜晚骑车回村组织人员传授技艺；小张卜村的“王爷”扮演者田鸿亮，年逾八旬，艺无传人……

    今年62岁的杜生忠，18岁时就开始参加马皮舞的表演。数十年来，眼看马皮舞在市场经济的冲击下愈来愈不景气，杜生忠谨遵祖父杜本烈无论如何不能让马皮舞失传的遗言，克服重重困难，为马皮舞的延续立下了汗马功劳。

    为留下更多的珍贵资料，获嘉县文化馆已为马皮舞进行了摄像制盘，建立了专题档案，并在起源地杜官滩村建立“马皮舞保护展览馆”和马皮舞集中培训基地。下一步，杜生忠想和当地武术协会取得联系，争取组建一支能掌握马皮舞技艺的固定队伍，力争将这项绝技传承下去，并让更多的人了解杜氏家族“团结和睦，共享太平”的祖训。

    “随着城市文化艺术种类增多，马皮舞的观众群体日渐萎缩。很多年轻人不愿意学习，就是跟我练的一些徒弟也只是学了表面的简单东西，弄不清其中的很多奥秘。再说，以前马皮舞非常神秘，族里规定不能外传。可现在，我眼睁睁看着它就要丢了，拜托你们帮我宣传一下，无论是哪儿的人，只要他愿意学，我就愿意免费把全套技艺传给他。”采访结束时，杜生忠拉着记者的手，凝重的神情里满是急切的托付。【原标题：马皮舞：独特的民间舞蹈】