唐代开始，刺绣以平绣为主，采用多种针法与色线。唐宋时期，刺绣参与人员扩大，产生了画师供稿、艺人绣制、画绣结合的绣画。从唐宋到明清，文人画师的加入推进了刺绣针法的发展与创新。

    明清时期，刺绣技术和生产空前繁荣，进入巅峰，出现“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣”四大名绣。其他还有汴绣、京绣、瓯绣、顾绣、苗绣、汉绣等，都自成一派，中国古老的刺绣业繁荣似锦。

    传说在旧石器时代，伏羲氏就开始利用野蚕茧，浙江余姚河姆渡村的新石器时代遗址中，已发现了丝带、丝线、丝绢残片。闻名于世的“丝绸之路”是由蚕丝铺就，绚丽的中国刺绣，更是蚕丝的杰作，它的发生发展，可以说是另一条“丝绸之路”，针和线共舞，连缀了五千年文明史。
 
    别样风流尼姑“为他人作嫁衣裳”

    在当下，汴绣被当作地方土特产归入“其他”类。但在北宋，它可是“国宝级”的玩意儿，原因无他，“在一个正确的时间，出生在一个正确的地方”。

    汴绣诞生在北宋时的东京——当时世界上最大的城市。据史学家估计，北宋东京大约有136万人，人口密度为每平方公里3.8万人左右。它的商业发达到什么程度？孟宪明举了个例子：当时甚至有专门哭丧的队伍，专业哭丧人怕因哭成谶，每当有人围观，就会声明一句“不关我事”，意思是“我这是在工作，可不是我们家人死了”。

    感谢张择端给我们留下了一幅《清明上河图》，它透露出史书不收的生活细节。在《清明上河图》上，拥挤的人群中，兵士的影像不断闪现。据记载，当时东京驻禁军十万余，再加上家眷，占了东京总户籍的近一半。达官贵人也是东京的重要成员，他们城内外宅舍之多，《东京梦华录》的作者孟元老“不欲遍记”。大量不事生产的消费人口的存在，使得城市充满极强的消费能力，“410多行”生意，都好活了。

    唐代长安，居民所居的“坊”和商品交易的“市”严格分开，街区是封闭的，晚上早早闭锁。而北宋东京，随街设坊，面市建屋，细看《清明上河图》，城内外店铺林立，酒旗招展，商店都朝街巷敞开门户。道路已打通，街区不封闭，四更天便有早市，通宵夜市灯光照天，市民可以像鱼游春水一样“快活”，逐“神怪”于露台下，迎“社火”于街道上……“410多行”生意，都好做了。

    在商品经济大发展的宋代，刺绣业是“410多行”中一个重要的行业。当时已出现了专业刺绣人员——“百姓绣户”。尼姑成为刺绣重要力量，所谓“龙飞凤亦舞，绣巷皆师姑”。当时的大相国寺是个巨大的商场，每月五次开放，万姓交易，第二三门两廊“皆诸寺师姑卖绣作、花朵、珠翠头面、生色销金花样袱头、帽子、特髻、冠子、绦线之类”。相国寺东门外有一绣巷，“皆师姑绣作居住”，是个专业刺绣区。

    为什么尼姑会成为绣女？遍访开封当地人，没有明确答案。遥想当年东京城，人们的商业意识都很强，寺院的行者、头陀都成为取酬的“专业打更人”，尼姑敲木鱼诵佛经之余，支个绣花绷，挣点碎银子也是情理之中的事。

    另外，当时东京城民间大量应用绣品，城内72家大酒楼和千家小酒店的招牌和幌子很多也是绣制的，市场需求巨大，商场就在大相国寺，如此优势，尼姑们大可将这份事业做大做强。

   当时有名的女道士曹希蕴为东京乾明寺尼姑做诗，说她们：“睡起杨花满绣床，为他人作嫁衣裳。因过竹院逢僧话，始觉空门气味长。”诗中那份慵懒的闺阁闲情，是一张绣床几缕丝线造就的。

    除了民间应用外，皇室和官僚以及军队也要消费大量刺绣，官办的“刺绣大学”——文绣院应运而生，这是宋代刺绣史上的一个重要拐点。

    公元1104年，管丝织、刺绣的中少监张康白给朝廷汇报说，“今天朝廷用的所有绣品，是有规定范式的。政府没有专门绣工，都把活儿委托给市井妇人和尼姑。现在官办的有织锦院和针线院，没有刺绣院，希望朝廷同意设置一所刺绣院，招300个绣工，到各地选择名师，教导她们”。第二年，这所官办的“刺绣大学”文绣院诞生了。

    各地名师云集授艺，无疑是宋代绣品——宋绣的一次全国性大交流。300名绣女十指翻动，千丝万缕皆成趣，何等的五彩缤纷。此时，宋绣工艺达到鼎盛时期。

    宋徽宗时，又特设了绣画专科。绣画分类为山水、楼阁、人物、花鸟，名绣工辈出，由实用进而为艺术欣赏，将书画带入刺绣，形成对后世影响极大的“宋绣画”。明代屠隆曾对“宋绣画”有过精辟的描述：“山水人物，楼台花鸟，针线细密，不露边缝。其用绒一二丝，用针如发细者为之，故眉目毕具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，较画更嘉。女红之巧，十指春风，迥不可及。”【原标题：“开封市井风情画”系列之“丝情画意”属汴绣（上）　东京城僧俗“我为绣狂”】