【缘起】霸王鞭！这个响亮的名字背后，有着怎样的传奇与绝活？
   
    一根竹竿的霸王传奇
   
    民间的智慧往往出人意料。一根普通的短竹竿，凿上孔，穿上铜钱，就成为舞蹈的道具。在未见到霸王鞭前，我丝毫没有想到，这个叫“鞭”的道具根本不是一根鞭子，它竟然是一截儿短短的竹竿。
   
    关于霸王鞭的传说有三种，其中两种与西楚霸王项羽扯上了关系：
   
    第一种称，楚汉相争时，项羽军队一路凯歌，所向披靡。每攻占一座城池，项羽便在马上挥鞭歌舞，舞之兴处，便令兵士折木为鞭，共同欢舞庆祝。其欢快的舞蹈场景，引起百姓纷纷效仿，逐渐由军营传入民间。这个传说经平顶山市叶县仙台镇董寨村的老艺人董花冈、董尚奇之口而流传下来。
   
    第二种传说来自商丘睢县城郊乡汤庙村：项羽兵败自刎后，有位姜姓将军在护送项羽亡灵回归江东故土时，为怀念项羽，独创了一种舞蹈，由跟随项羽身边的28位将士组队，队前一人手捧军帽代表项羽，边挥鞭，边吟唱项羽自刎时的慷慨悲歌。后来其流传民间，成为祭祀活动中的表演。
   
    第三种传说跟另一位霸王有关。这个霸王叫石勒，因不满西晋王朝的统治，率众反抗，建立赵国，史称后赵，石勒也被当地民众称为“霸王”。每次战斗胜利后，士卒手舞足蹈，举枪挥鞭舞之。这种即兴舞蹈形式由军营传入民间。
  
    洗尽浮华叫“响杆”
  
    同为霸王鞭，却有三种不同版本的传说，这从侧面说明，霸王鞭的来历，在民间有其想象的成分，真实性则不可考证。
   
    而平顶山市叶县仙台镇董寨村，则更认可第一种传说。
   
    《史记·项羽本纪》记载：“汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄杀之。项王大怒，乃自被甲持戟挑战。”
   
    也就是说，项羽的兵器是戟。显然，项羽舞蹈的鞭并非其兵器，所谓的霸王鞭，很可能是民间附会的产物。
   
    在民间，霸王鞭还有“金钱棍”、“连厢棍”等另外的叫法。在有些地方，还有人把霸王鞭与花花棍混为一谈。
   
    在董寨村，因为在舞蹈时它发出的哗啦啦的声音，村民们更愿意叫霸王鞭为“响杆”，这或许是其最本真的名字了。
  
    叶县探访霸王鞭
   
    雨后的董寨村一片泥泞。霸王鞭传人董海彬的家就在村子的中央，严谨雅致的楼式布局，显出主人富裕优越的光景。董海彬也是精明干练之人，落座略一寒暄，便拿出我们早想一睹的霸王鞭来。
   
    这是一根长约70厘米的竹竿，粗细如横笛大小，中间错开掏出了六个透根洞，其中四长两短，每根洞用一根铁钉横穿两个铜钱，铜钱一大一小，仔细看，铜钱有“康熙通宝”、“乾隆通宝”字样。
   
    董海彬说，所用的竹竿都是当地平常家用的竹竿，挑选时除了粗细有要求外，还要挑选那些皮厚孔小的，这样打出来的声音就比较响亮。而在其上面掏洞则是很细致的活儿，需要用小钢锯一点一点地锯，稍不留心，就可能锯坏，其中要求大洞在两端，小洞在两个大洞的中间，还要错开掏；钉钉子时也要特别小心，防止钉劈；而所选用的铜钱，则越薄声音越清脆。
   
    拿起一根霸王鞭，试着摇一摇，响出哗哗的清脆悦耳声。但董海彬说，打鞭是有讲究的，它是根据河南曲剧的大起板，按照其节奏不停地敲打肩、肘、腋、手等部位。
    
    杯扇翻飞无人续 旧舞还须谱新曲
   
    【缘起】霸王鞭让人们想起历史，想起那个曾经力拔山兮气盖世的霸王项羽、那个手舞之足蹈之的别样英雄，英雄虽已不在，百姓却以自己的方式留住了英雄气概。

    抖鞭之间犹如神助
   
    董海彬让我们试试看。首先要用右手的拇指、中指和食指捏好霸王鞭，无名指和小指辅助；他教了我们最简单的一套组合打法，这种打法按照乐谱中的“123,123，1234567”的节奏进行，每个音节敲打身体的一个部位，比如“1”敲打右肘，“2”敲打右肩，连贯起来，哗哗的响声不断变化，十分悦耳。
   
    遗憾的是，记者一时半会儿很难记准各个音节的敲打部位，听起来不是那么好听。
   
    而董海彬就不同，一根短短的霸王鞭如同粘在了他的身上和手上，不停地变换着花样，如魔术一般神奇。最令人惊叹的是他的抖鞭技术，在击打的间隙，利用手腕的力道，小幅度地快速抖动，铜钱的响声不间断地变换，犹如神助。
   
    这是董海彬的绝活，现在能像他这样抖鞭的，已经绝无仅有了。董海彬十三四岁开始学习霸王鞭，如今已有50多年的光景，得到过董花岗、董尚奇的真传。

    杯扇翻飞无人再会
   
    但董海彬还有一样绝技不会，那就是耍盘子。
   
    在霸王鞭的表演中，霸王鞭只是其中的一件道具，另外还有盘子、扇子、杯子等，盘子是用质硬且有重量的木材做成，直径20多厘米；而杯子就是家用的普通水杯；扇子则是一般的芭蕉扇或者折扇。
   
    盘子与扇子表演时掌握在一个人的手中，表演者左手五指叉开托盘，右手拿扇。表演时盘中放着一个装满水的杯子，舞动时与扇子一起交错上下翻飞，而杯子中的水却丝毫不溅。“这个绝活没有人会了。”董海彬回忆，这是老艺人董增申的绝活，1959年他到省会进行汇演时，表演得上下翻飞却滴水不溅，赢得了满堂喝彩。可惜的是，这个绝活没能传下来。
   
    他们现在所用的盘子是塑料做成的，里面也不再放杯子，而是由固定的水果一类的塑料模型来代替。在董海彬的屋子里，还放着两箱子戏装及不少高跷。这是1958年以前传统的霸王鞭表演用的行头。

    鞭随舞起只待新曲
   
    董海彬组织的表演队也有高跷表演，但已非当年的故事戏的传统面目。自1958年开始，霸王鞭的表演已从高跷上下来，走到地面的舞台上了。虽然他现在已恢复了高跷表演的形式，但故事戏的表演，已没有人会了。
   
    高跷队的表演者如今四散打工去了。董海彬为了让我们一开眼界，组织了五六名妇女表演，还找了两个男人拉弦子、吹笙。
   
    弦声起，两队走着圆圈，打鞭的打鞭，舞扇的舞扇，随着音乐，清脆的鞭声响彻小院子，引来村中不少人的围观。片刻，弦声大变，节奏紧张欢快起来，两队停止行走原地舞蹈，而董海彬走入他们中间，踏着有力欢快的节奏和步伐，将一根霸王鞭舞动得风生水起。现场的我们也被这欢快的气氛感染了。
   
    这是他们新编的《庆丰收》，的确，那种欢快的节奏，也只有在农民丰收的季节才能如此淋漓尽致。
   
    看着大人们表演，董海彬的孙子董朝阳并不感兴趣。古老艺术如何传承，是个难题。（原标题：民间绝活系列 霸王鞭）