地黄，在我国第一部诗歌总集《诗经》中被称作“芑”：“薄言采芑，于彼新田。”在古代，人们曾把地黄当作蔬菜食用。王在其《山居录》中就曾说：“地黄嫩苗，摘其旁叶作菜，甚益人。”
   
    怀地黄原为野生草本植物，生长在荒山野岭。由野生变为大面积人工栽培，大约在夏、周时开始。公元前710年（周桓王十年）就有用子实种植地黄了。地黄采用根茎繁殖方法种植，大约始于魏晋，至南北朝已经成熟并普及。
   
    地黄的药用价值很早就被人们所认识。我国现存最早的药学典籍《神农本草经》在系统总结了汉代以前我国的药物理论和治病用药经验基础上，按有无毒性把360 多种药分为上、中、下三品。它把地黄列为上品：“为君主养命以应天，无毒，多服久服轻身益气，不老延年。”明人缪希雍说，地黄“乃补肾家之要药，益阴血之上品。”
   
    在焦作市民间，长期以来就有这样一种说法，说：怀山药、怀地黄“男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了，男人女人都吃了，床子受不了……”话虽粗俗，却形象地说明了二药补肾、提高性功能的不平凡的奇特功效。
   
    历史上有关地黄祛病强体、延年益寿的记载非常多。
  
    《抱朴子》一书载：“楚文子服地黄八年，夜视有光。”“韩子治用地黄喂五十岁老马，生驹，又一百三十岁乃死。”
   
    有一山鸡被老鹰啄伤，山鸡便逃到地里用地黄叶点之而愈。
   
    唐代诗人白居易有诗曰：与君啖肥马，可使地照光。”
   
    怀地黄全草入药，在中药学中主要是用它的根茎。经过不同方法炮制的地黄，其药性、功能主治有一定的差异。因炮制的差异，分鲜地黄、干生地黄和熟地黄三种。
   
    鲜地黄清热，凉血，生津；干生地黄滋阴养血，清热凉血，生津润燥；熟地黄滋阴益肾，补血调经。
   
    怀地黄、怀山药等四大怀药大约是在宋明时期被人们所认同。明朝时，医药学家们一致推荐怀庆地区的地黄为地道药材。陈家谟在《本草家筌》中作出了比较，说： “江浙壤地种者，受南方阳气，质虽光润而力微。怀庆山产者，禀北方纯阴，皮有疙瘩而力大。”李时珍在《本草纲目》中总结说：“今人唯以怀庆地黄为上。”
   
    明朝都察院右副都御史夏良心把地黄推到更高的地位。他把地黄和人参并列，称地黄是中草药中最重要的滋补药物。
   
    著名医药学家张介宾，曾把人参、熟地黄、附子、大黄称为中草药的四大支柱。但从他的实践上看，他真正喜欢和重用的不是人参，而是熟地黄。他把熟地黄的功能推到了极致。他所创造的新方八阵中，补阵共29个药方，用熟地黄的就有22个。所以人们给他起个绰号叫“张熟地”。
   
    明朝的贾九如更把熟地黄推为“圣药”，他说：“熟地黄安五脏、和血脉、调肌肤、养心神、宁魂魄、滋补真阴、封填骨髓，为圣药也。”
   
    怀地黄是我国出口的大宗药材。《沁阳县志》载：历代商人先后通过“丝绸之路”，将其传入西亚和西欧诸国。到了明代，郑和七下西洋，又将怀药带入东南亚、中东、东非、南非诸国。”有关资料显示，1978-1988年，怀地黄出口达860万千克，为国家创造了大量的外汇。
   
    怀地黄自古以来就是皇家的贡品。据史书记载，公元前718年周朝时期，地黄就已被列为皇家的贡品和馈赠亲友的珍品。明洪武二十四年（公元1391年）“大道寺”的地黄被列为贡品，每年以生、熟地黄各25公斤上贡。
      
    最后，再谈谈六味地黄丸。六味地黄丸神秘的补肾作用，千百年来一直作为中国人的强壮、补养之品而被人们广泛服用，因而被称为“千年补养第一方”。仅从药名上看，就知道地黄在这一方中所起的作用。河南怀庆药业采用本地出产的上乘怀地黄生产的六味地黄丸，其药效也就可想而知了——质优效奇。（原标题：天下地黄属怀庆）