柳河是典型的浅山丘陵区，全年雨水充沛，光照充足，这种独特的气候非常适宜木瓜的生长。据史料记载，柳河种植木瓜已有上千年的历史，而且柳河种植的是有“万寿果”之称的宣木瓜，可食用，其中富含维生素、胡罗卜素、氨基酸和钾、镁、钙、锌等多种元素，且肉厚清脆，味甘酸，用其加工的食品深受欢迎；可入药，据《本草纲目》、《名医别录》记载，木瓜具有驱风顺气、镇痛消肿之功效，可治疗高血压、高血脂、风湿等多种疾病；能美容，木瓜酶有益于润滑肌肤，淡化色斑，而木瓜酵素可分解蛋白质、糖类、脂肪，促进新陈代谢，美容健体；宜绿化，木瓜树形体美观，春季花开满树艳如桃花，秋季硕果金黄果香浓郁，是城市绿化首选风景树。除此之外，木瓜香味清新持久，还可通过加工制成浓度更高、效果更好的上等香料。因此，木瓜被冠以“百益”称号，广泛应用于医药、保健、美容、香料和园林绿化等领域，越来越受到人们的青睐。

　　为了培育好木瓜这一富民产业，近年来，柳河乡党委、政府紧紧围绕打造“中国木瓜第一乡”的战略目标，科学决策，政策激励，创新机制，强化服务，不断加大投入，狠抓工作落实。一是广泛宣传发动。党委政府把宣传推广种植木瓜的理念贯穿到全年工作之中，把木瓜的社会效益、经济效益和受益群众的典型事例，向全乡群众进行深入宣传，动员群众种植木瓜。 2005年，党委、政府特邀中央电视台七套《致富经》栏目将柳河的木瓜向全国宣传推介，2007、2008、2009年省、市电视台、报社等新闻媒体多层次多角度对柳河木瓜进行了连续专题报道，扩大了社会影响，营造了浓厚的发展氛围。二是实行政策激励。乡党委、政府把每年的造林绿化政策向发展木瓜产业倾斜，凡是发展木瓜种植的，在足额兑现国家奖扶政策的基础上，政府再按一定比例给予扶持。近五年来，全乡累计投入资金70余万元，今年，又多方争取扶持资金80万元，全部用于对木瓜种植户的补贴。同时，党委、政府发文规定，对各村发展木瓜产业做为一项硬性指标进行考核，视任务完成情况，给予经济、政治并重的奖惩。三是搞好产业化服务。党委、政府积极为全乡的木瓜果申报了“无公害”认证，拿到了木瓜进入市场的第一张名片。今年，又通过积极申报，获得了国家“有机”认证，为木瓜贴上了金字招牌，拿到了柳河木瓜搏击商海的“护身符”。与此同时，乡党委、政府成立木瓜产业发展办公室，具体规划、指导全乡的木瓜产业，提供市场信息和技术服务，积极开展招商引资，围绕木瓜产业发展上马深加工项目，推行“公司+基地+农户”的模式，拉长产业链条，开拓销售市场，解除群众的后顾之忧，极大地调动了群众种植木瓜的积极性。

　　几多汗水，几多收获，通过几年的不懈努力，柳河木瓜树逐渐长成大产业。种植规模越来越大。2009年，全乡木瓜总面积突破4万亩大关，种植木瓜的农户达4600多户，从事木瓜生产的人员达1.5万多人。今冬明春计划新发展2万亩，力争突破6万亩。产量效益越来越高。目前，年产木瓜总量达到了10万吨，年加工各类木瓜产品25万吨，创产值1500万元，仅此一项群众就增加收入600万元。产业链条越拉越长。河南金木瓜有限公司进驻方城，南阳伏牛山木瓜食品有限公司建城投产，木瓜成熟季节，木瓜交易火爆，市场车水马龙，大袋、小袋的木瓜源源不断地运出；木瓜深加工生产车间木瓜果堆积如山，设备满负荷生产，榨汁机甚至支在了田间地头，机声隆隆，深褐色的木瓜汁涌泉般从机器中淌出，清香四溢；木瓜鲜果及所生产的木瓜酒、木瓜醇、木瓜饮料等逐步走进南阳、武汉、北京等地超市，俏销全国各地；同时，木瓜产业的发展还带动了木瓜生态游、农家乐项目的迅猛发展，在木瓜生态观光园，游客们或摘木瓜、或拍照留念、或谈笑其中，陶醉在木瓜生态旅游的快乐之中；木瓜春季赏花节和秋季摘果节的成功举办，进一步扩大了柳河木瓜的影响力和知名度，使柳河成为休闲、观光、游玩、体验农村生活的乐园。

　　如今，木瓜已成为柳河的代名词。拉长链条，精深加工，发展壮大木瓜产业，已成为柳河乡党委、政府坚定不移的目标。我们相信，通过柳河广大干群的不懈努力，不久的将来，柳河必将成为全国木瓜果、风景树产销的集散地，成为全国木瓜系列精深产品加工销售的中心，成为“生态农业”和“生态旅游”的示范基地。柳河木瓜将伴随着产业的发展壮大更加吃香，柳河木瓜的浓郁清香将溢出深山，飘向全国。（通讯员左福建）（原标题：中国木瓜第一乡：柳河木瓜分外香）