板栗又名“栗子”，属山毛榉科，落叶乔木。初夏开花，秋分栗熟，果肉金黄，味道甜香，是一种木本粮食，素有“干果之王”的美誉，是一年种百年收的“铁杆庄稼”。

    板栗原产我国，也是我国最早的古老经济树种之一，与李、杏、桃、枣并列为五果，食物中占有重要地位。翻开古老的《诗经》，早有“树之榛栗”“东门之栗”“隰有栗”等记载。

    信阳位于我国南北地理分界线上，农副土特产品种类多，产量大。其中，尤以信阳板栗的历史最为悠久，据说信阳县长台关楚王城出土的战国初期祭盘内就有板栗的残骸。现信阳板栗多分布在信阳、新县、光山、罗山、潢川等县，板栗的年产量达数百万吨。

    板栗之乡

    我国板栗的产量和品质，在世界食用栗中居首，在国际市场上被誉为“东方珍珠”，而说起河南的板栗，不得不提信阳新县。

    新县地处大别山腹地，长江淮河分水岭，山场面积广阔，特别适合板栗生长，其面积和产量居河南省第一位。现有栗园面积34.3万亩，据了解，目前板栗产量达到2400万公斤，是全国名、优、特经济林“板栗之乡”。

    雨量充沛，土地肥沃，光照充足，良好的自然生态环境使新县板栗具有良好的品质。上市早、个大、皮薄、肉多、口感好为新县板栗赢得了市场。

    大别山区的河南信阳四季分明，盛产水稻、小麦、油菜等农作物，素有“鱼米之乡”的美誉，信阳新县有全国最大的板栗销售市场——信阳市李家寨镇板栗批发市场。

    盛夏时节，大别山腹地漫山遍野的板栗树上“笑”开了花。板栗树上搭挂着一根根毛茸茸的花，散发出醉人的花香。

    老龙疙山下的葛桂恩老人对记者说，每年秋天，栗子成熟的时候他都会去山里拾栗子，一斤板栗3元左右，一天能拾栗7、8斤，所卖的钱正好与他平日里喝的5斤壶装白酒价相差无几。对于爱喝酒的他，这等于一个星期的酒钱有了着落。

    新县公路边正在干活的刘英华告诉记者：“板栗最好的收获时期就是在它们外面的刺儿由青变黄的时候，用一根竹竿，将树上的板栗打落，够不着的话，就摇摇树，不一会地上便堆满了一堆‘小刺猬’。”

    要把板栗外的“刺猬”去掉，才会露出人们熟悉的板栗的模样。

    “板栗捡回来之后，将它们堆在一起，再用破麻袋、薄膜等覆盖在上面，严实地捂起来。等过一周之后再打开，就能看到‘板栗巴’都变黄变黑了，只需用脚轻轻一踩，板栗果实就一个个出来了。”刘英华表示。

    记者在当地了解到，栗子花还可以用来夏季驱蚊，把栗子花穗编成长辨晒干后，当作“蚊香”，拿一辫点燃，缕缕的青烟透着一股特殊的清香，蚊虫便不敢侵犯。

 

    信阳市郊的杜河村，这里客商云集，多是为买卖板栗而来，记者见到了杜河村党总支书记左法军。

    今年50岁的左法军是1995年任村支书的。脑子活络的他盯住了村里2000多亩集体山林，通过多方考察论证，他决定带领村组干部把这片山林嫁接成板栗园。如今，全村板栗种植面积已达到1万余亩，年产值800多万元。

    后来，左法军发现板栗价格随着季节变化差异很大，于是村里建起了冷库，每年秋季，杜河村人便在全国各地收板栗，购销板栗成了村里的支柱产业。村子周围的冷库总储量可达2万多吨，在全国板栗市场首屈一指。

    在一处冷库参观的时候，左法军告诉记者：“广西板栗，准备销到北京，冷库里湖北板栗、河北板栗、山东板栗都有。”

    全国哪里的板栗品质佳，哪里的板栗口感好，左法军张口就来，头头是道。作为村里的领头人，他是村里板栗冷藏协会会长，收购季节，他是调动人员、资金的总指挥。村里在外打工的年轻人都回来忙活板栗。他们提出的口号是：全国板栗聚杜河，杜河板栗销全国。

    信阳的板栗产业能够取得今天的成绩，不光是独特的地质、气候条件等自然因素造就的，更是几十年一点一点干出来的。

    左法军说：“90年代，发动大家种板栗卖板栗，没想到还真成了气候，全村板栗种植面积扩大到1万多亩。我们不光卖自己种的板栗，还卖别人的，因为板栗的季节价差大。每年秋季，杜河村人便在全国各地收板栗，村里在广州、石家庄等地还设有办事处。”

    目前，野生板栗汁、板栗酥礼盒、板栗粉条等一系列产品市场反应良好，农产品深加工企业，不仅让新县村民发家致富，也让众多的拾栗者萌生了更多的梦想。（姬万里 文/图）（原标题：干果之王——信阳板栗）