观庙臭豆腐卷相传，在明代，商城县西部的观庙街北头，有一户易姓人家，以磨豆腐、卖豆腐为生。这户人家勤劳、朴实、聪明、厚道。磨的豆腐做工精细、极讲卫生，而且品种齐全，有厚豆腐、头薄、二薄、豆油等，做买卖足斤足两，老不欺、少不哄，所以生意极好。有一次，因这家翻房子，把豆腐摆在院子中凉着，时值春末夏初，天突然下起雨来，便用干净稻草把豆腐盖上。雨停后收起来。几天后，主人在收稻草时，发现湿稻草里有一卷头薄豆腐长出了白绒绒的毛。稍有臭味。这家人勤俭持家，舍不得丢掉，掰开看看，豆腐还较新鲜，便试着做了自己吃。谁知一吃，鲜美可口，还含有种类似腐乳的特殊香味。他灵机一动，能不能生产出这种豆腐呢。于是，他开始了研制。开始，用少量头薄卷成筒状用湿稻草捂闷，后来，又用纸盒子捂闷，再后来，又用木盒子捂闷；……到了清朝初期，经过几代人潜心探索，豆腐中的新产品——观庙“臭豆腐卷”终于面世。《商城县志》介绍：“始于清初，为商城传统地方风味。此品制作，先用黄豆细磨精制成头薄豆腐，再卷成筒状置于木匣中捂闷，表面显白色茸毛后即成。成品有腐乳香，味鲜美，入菜可炒、炸、烩焖，可鸡汤、鲜菇、蛋花等烹调成汤，滋味特佳，为他处仿制所不及。”由于“臭豆腐卷”闻起来臭，吃起来香，吃法多种，且有别于腐乳，又价格低廉，所以上市便成了抢手货。
     
    于是，商、光、潢边界磨豆腐的便来观庙易家学做“臭豆腐”，他便毫不保留地教给了同行。同行便也做“臭豆腐”卖，但真的吃起来，却总比观庙的“臭豆腐”差那么一点。“豆腐行业”的师傅们经过琢磨，结论可能是水质的原因。观庙街的臭豆腐是万象河水泡制而成。万象河水清纯、微甜，含有对人有益的多种微量矿物质。于是，豆腐行业公认观庙臭豆腐卷为正宗臭豆腐卷。
     
    开始，观庙“臭豆腐”销往商、潢、光三县，随之越销越远。据《商城县志》记载：“清代，观庙铺臭豆腐卷即远销京、沪、鄂、皖、川等地，咸丰年间列入宫廷御膳。至今，观庙乡仍有多家生产臭豆腐，以其美味价廉而盛销不衰。”这里有一段真实的事事：关于观庙臭豆腐卷，商城民间还广为流传着一则传说。说是1843 年（清道光二十三年），商城进士周祖培升为内阁大学士，参与宫廷决策机要。当时，中国自1840年鸦片战争后，帝国主义的洋枪洋炮随时打开中门大门，随时打到北京。曾有几次，老佛爷慈禧太后对周祖培说，“你的家乡在大别山，那里山高林茂，什么样的花都有，风景跟画一样好，万一有人要整死我，万一洋毛子打到了北京，我就到你商城去，到大别山去贻养天年，免得在京城跟他们淘闲气 。”周祖培信以为真，就把御膳房的高级厨师带回家来，再在商城本家找极可靠的厨师，学做“汉满全席”。以备老佛爷随时御驾商城。厨师们在自己做菜吃时，御膳房厨师做满人菜吃，本地厨师做本地菜吃。有时，商城厨师做地方菜，臭豆腐、筒鲜鱼、腊肉汤、煮德字粉，请京城御师们吃，御膳房厨师吃商城菜时，认为商城特产数臭豆腐、筒鲜鱼特别好，是上等佳品，因为闻起来有一股“臭”味，根本不能吃；但做好以后，又有一股极其别致的香味，可口而回味无穷。于是把臭豆腐和筒鲜鱼加进了“汉满全席”大菜。从那以后，商城官家和富家大喜事，做的是商城的“满汉全席”，“商城吃家”由此而得名。御膳房厨师回京后，慈禧太后问及商城有什么特色菜，厨师就介绍了臭豆腐和筒鲜鱼。慈禧太后跟周祖培说，安排人去弄点来尝尝。因商城离京城遥远，筒鲜鱼变味快，难于带到京城，于是就将臭豆腐带至京城，老佛爷吃后大加赞赏。从此，观庙臭豆腐就不断进京，成了“贡品”，成了宫廷御膳。周祖培在逢年过节宴请同僚时，也常做家乡特产臭豆腐供同僚品偿。从此，“闻起来很臭，吃起来很香”的观庙臭豆腐卷便名扬大江南北。当然，我们没必要去考证这则传说的真伪，但却可从中看出观庙臭豆腐卷在商城人民心中的地位和影响。经过多年代的历史洗礼，观庙臭豆腐卷已在商城饮食文化中扎下根，成为一道商城名菜。（孙志祥）