侯咸归殷，百姓以宁。”这个历史上唯一的“以臣放君”的故事，在《孟子》、《左传》等书中的记载与此基本相同，可见在古代流传很广。孟子是“天下为公”，是“大仁”、“大义”，伊尹因此成为后世儒家推崇的人物，被尊称为“元圣”。
　　
    在伊尹的努力下，商代前期国家机器、政治制度臻于完善，社会也比较稳定，经济、文化都有很大发展。而标志这一文明的是甲骨文字的成熟和青铜冶炼技术的进步。
　　
    伊尹死于第五位商王沃丁时，沃丁以天子礼葬之。在商代，伊尹受到诸王隆重的祭祀，殷墟甲骨文中就有祭祀伊尹的卜辞，可见他的地位之高。
 
    恢宏斑斓的青铜文化
　　
    河南各地的博物馆，几乎都展示有青铜器。面对青铜器，我常常感觉到一种震撼：硕大的形体，显示了青铜文化的恢宏；铜绿斑驳的外表，昭示着青铜文化历史的久远。
　　
    商代青铜器的应用几乎涉及社会生活的各个方面。近一个世纪来，各地出土的商代青铜器不断增多，精美绝伦的铜工艺品、种类繁多的铜日用品、逐渐成为礼器祀具的青铜彝器、抽象变形令人眼花缭乱的铜器纹饰、庞大建筑群的铜构件和铜饰物、金声玉振的音乐演奏及持干戈而舞的铜像，都显示出那个时代文明的灿烂辉煌。
　　
    商的统治范围比夏王朝更大，文明程度更高。商代前期，疆域不断扩展，影响范围达到长江流域。经过商代中期的长期混乱，盘庚迁殷以后，商王朝再度“中兴”，随后又有“武丁盛世”。武丁即位以后，兢兢业业、励精图治，大力选拔人才，任用傅说、甘盘、祖已等贤能志士。他四处征伐，对鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方国进行征讨，甲骨文显示，这些战争的规模不小，往往动用数千兵力，最大的一次发兵一万三千人。在这些征战中，商王朝征服了周围的各方国，大大地扩充了商朝的疆域和人口，这个时期，中国青铜时代进入繁荣时期。青铜器生产数量大增，还出现了司母戊大方鼎、偶方彝、三联这样的重器。
　　
    商王朝的疆域划分为王畿和四土。王畿是商王直接管辖的地区，甲骨文称为中商、大邑商或天邑商（后来称中国、中土、天朝，大概是从此而来）。四土，即商朝的诸侯，是商人向四方移民和扩张的区域。四土以外是多方（众多的古国），是众多古部落分布的地区。随着经济的发展和四处征战，商王朝的疆域不断扩展，中原青铜文化也同时向四周传播扩散。众多的古国逐渐汇聚成一体化的国家系统，华夏民族逐渐形成。
　　
    各地出土的色彩斑斓的青铜器，生动地勾勒了商王朝的疆域，也展示了商文化在神州大地上的传播和扩展。
　　
    商代早期（即二里岗时期）的青铜器，以郑州出土量最丰富。从１９５５年后，郑州市白家庄、铭功路、东里路、北二七路、人民公园、南关熊耳河、二里岗等地的商代墓葬和窖藏坑内出土了数百件青铜器；商代晚期的青铜器，以安阳出土量最丰富。有人统计，上个世纪河南出土青铜礼器１０００多件，戈、斧、锛等兵器、工具和用器数量更多。
　　
    山东泰山以西、陕西西安以东、河北南部、山西南部、湖北北部，这些地域是商王朝的王畿，出土的商代青铜器，与河南的同类器形制相同；而四川、湖南、内蒙、甘肃、江西等地出土的商代青铜器虽有不同程度的地方特色，但也都有明显的“中原风格”，这些地域是商的“四土”或“多方”，明显受到了中原文化的影响。
　　
    铜是人类最早使用的金属之一，青铜的发现和使用，是人类进入文明社会的标志之一。由于青铜工具远比石器锐利，并可以制作不同用途的工具和农具，因此它的出现有力推动了社会生产的发展。在青铜时代，拥有众多人口的都邑出现了，巨大的宫殿建造起来，郑州商城、偃师商城和安阳殷墟几个都邑遗址面积都很大，均在上百万平方米以上，有的甚至在三四百万平方米以上。考古学家已在这几个遗址中发现了大型宫殿基址、墓葬及作坊等重要的遗存，如二里头遗址中部发现的一号宫殿，面积达一万平方米。在偃师和郑州发现了规模很大的城垣。安阳殷墟还发现了规模宏大的王陵区祭祀场。据估计，当时殷墟人口在１０万以上，而商朝势力所达的地域，人口达到６００万以上。灿烂的青铜时代，把中国古文明带上一个新的高度，为周乃至秦汉的辉煌奠定了基础。

    林密水丰的商代中原

    数千年过去了，伊尹所处时代的人们所爱所恨所思所想，早已随风而逝。他们的生活图景，到如今我们也难以描绘，即使想象，也不一定能符合那个时代的真实场景。但我们可以确定的是，在他们上演爱恨情仇的中原，与今天中原的自然环境迥然不同，那时的中原，森林草原密布，河流湖泽众多，优越的自然环境，孕育了灿烂的华夏古文明。
　　
    “逐鹿中原”是我们今天常用的成语。所谓“逐鹿中原”，最初的含义是中原森林湖沼多，野兽成群，是个逐鹿打猎的好地方。后来这个成语与“问鼎中原”一样，成了争夺天下的委婉表达，听起来气魄很大，也显示了在古人眼中，早期文明发源地——中原那无与伦比的重要性。
　　
    夏商两代的都城多次迁移，但基本上是在中原一带。大禹最初的都城在阳城（登封境内），后来迁到阳翟（今禹县），而偃师二里头遗址一般认为是夏代最后几个王（包括夏桀）的都城。
　　
    灭夏之前，商汤的城邑在亳（今商丘一带），灭夏后，为了加强对夏人中心区域的统治，商汤迁都西亳（今偃师商城遗址），商代中前期迁都于郑州商城，后经多次迁移，定都于今安阳殷墟。夏商两代的政治中心多次迁移，为何总不离中原？分析个中原因，除了文明传承的因素外，也与当时中原自然条件优越，适合生存，适合农牧业发展有着不可分割的联系。
　　
    根据考古发现和全球气候变化，学术界认为，公元前２０００年，全球气候较暖，在国外通常成为“气候最适宜时期”，夏商两代基本上处于这一时期。当时，中原地区雨量充沛，气候温暖，属于亚热带气候范围，与今天长江流域差不多。
　　
    据河南省社会科学院副研究员陈建魁介绍，当时的中原大地地势平旷，河流湖泊众多，今天的大小河流，只是古时河流留存下来的一小部分，而且水量比古时已经大减。那时的中原不但河流多，湖沼也多，有学者根据古籍，统计出先秦时河南的湖沼不少于２４个，如郑州附近有莆田泽，开封东南有逢泽，商丘东北有蒙泽等。到西汉时，今天内黄县的黄泽还有方圆数十里大小。
　　
    那个时期，中原地区森林密布，乔木、灌木树种分布广泛，种类多，有松、栎、桦椿、核桃、柳等，这已经得到了考古学家的证明。在甲骨文里，也可以看出造字的人不是生活在我们今天的环境中，他们的四周布满了原始森林。朝和暮也就是日出和日落，生活在平原的人看到的不是太阳落山、落海的景象，而是太阳从林中升起，又在林中落下，所以“朝”、“暮”两个字，在甲骨文中从草或从木。“朝”的形状是太阳从草木中出来、月亮在草木中落下；而&ldq