9月13日上午，秋雨淅沥，凝重的缅怀之情荡漾在每个人心中。
 
    9时30分，在庄严肃穆的气氛中，彭雪枫将军殉国70周年纪念活动在镇平县彭雪枫纪念馆广场徐徐拉开帷幕。
 
    “故乡的热土、家乡的人民养育了伟大的父亲。”彭雪枫将军之子、全国政协常委、二炮原政委彭小枫上将眼含热泪。
 
    1944年9月11日，彭雪枫在收复河南省夏邑县八里庄的战斗中壮烈殉国，时年37岁，被毛泽东等老一辈无产阶级革命家誉为“中华民族英雄”、“共产党人好榜样”，在人民群众心中树起一座永恒的丰碑。
 
    读书习武如犹在
 
    9月13日，记者再次造访位于镇平县七里庄的彭雪枫故居，浓密的竹林在秋风中微微作响，古朴的“六德堂”沉静如昨……
 
    故居负责人张继红介绍，1907年9月9日，彭雪枫就诞生在七里庄的一个寻常院落“六德堂”。他小名隆兴，原名彭修道，参加革命后，取唐诗名句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”之意，更名彭雪枫。
 
    彭雪枫自幼勤奋好学、德才出众，被省里来的督学察觉，免试让他直接升入镇平察院模范高等小学。读书期间，适逢“五四运动”爆发，他写了《李自成打梁寨》、《和家姐谈女子无才便是德》两篇具有现实意义的佳作，轰动了全校。
 
    彭雪枫一生受其祖父的影响较深，他后来在回忆自己的学习生活时说，“我幼小时的一点文化”，尤其是“国文这种文化水平”就是“祖父教我的”，对祖父的感激之情溢于言表。
 
    故居院内，一棵郁郁葱葱的古桑，硕大的树冠覆盖了大半个院落。因其枝丫错落有致，状似龙爪，被称为“龙爪桑”。
 
彭雪枫小时候常常在这棵树下读书习武，每遇大旱，就天天到村西头小河里挑水浇树，与这棵“龙爪桑”结下了深厚的感情。彭雪枫在这里度过了他的少年时代，直至1921年秋天外出求学。
 
    播撒火种报国志
 
    家乡的山水草木、星月寒暑、时俗饮啜，都溶化为彭雪枫少年生活的血肉，不可分割。
 
    走上革命道路的彭雪枫，在他短暂而又辉煌的生命里，用那颗无限忠诚的赤子之心，报效了国家，滋润了故土。
 
    据镇平县史志办主任徐志浩介绍，1928年夏，在外求学的彭雪枫回乡探亲。他走亲访友，跑遍大半个镇平县，走到哪里，就把革命的真理宣传到哪里。
 
    彭雪枫还到镇平北部的乱权崖、灶爷庙、凉水坪等地察看地形，准备将来一旦有可能，就在伏牛山区开展游击战争，建立革命根据地。
 
    徐志浩说，彭雪枫走亲访友期间，特地到侯集，拜访在那里当区长、创办地方自治的族叔彭禹廷。叔侄两人久别重逢倍感亲切，秉烛夜淡，同榻而眠整整10个夜晚。
 
    彭雪枫给彭禹廷讲马克思主义，希望彭禹廷放弃地方自治，加入革命队伍；彭禹廷则劝彭雪枫留在地方，帮他搞地方自治。虽然叔侄二人谁也未说服谁，但是他们立下了“一辈子为国家、为人民办好事，鞠躬尽瘁，死而后已”的约定。
 
　　彭雪枫在家的40余天，在乡邻、亲朋和学友间传播马克思主义，宣传革命道理，播下了星星之火，对镇平革命发展产生了深远影响。
 
　　抗战烽火显韬略
 
　　彭雪枫卓越的统战才能，在抗战期间表现得淋漓尽致。彭雪枫曾三次奉毛泽东派遣，奔赴太原、西安及中原大地，开展统战工作，被誉为党和红军的“好参谋”和“先行官”。
 
　　镇平县史志办党史科科长王梦玥告诉记者，1938年7月，为适应抗战新形势，时任河南省委军事部长兼统战委员会主任的彭雪枫，派河南省统战委员会副主任刘贯一持其亲笔信到镇平，面见王金声和赵平甫，商谈合作抗日事宜。
 
　　通过统战工作，王金声、赵平甫表示拥护共产党的主张，并与镇平党组织合作开办了抗日训练班，学员统一分配，进入地方自治机构。
 
　　王梦玥介绍说，1938年10月，南阳抗敌自卫二团驻防泌阳。彭雪枫十分重视这支来自家乡的民团武装的统战工作。他多次派刘贯一去泌阳，面见任自卫二团团长的幼时同学王金铎，陈述抗日大局，共商抗日大计。
 
　　王金铎在彭雪枫的影响下，决定在“自卫二团”增设政训处，并委派团部书记、共产党员王国谟回镇平，招聘9名党员、20名民先队员，进入自卫二团担任政训员。政训员富有成效的政治思想工作，使自卫二团的面貌焕然一新。
 
　　在艰苦的抗战年代，“南阳抗敌自卫二团”始终是中共河南省委、镇平中心县委掌握的统战武装。这支统战武装与共产党合作抗日，共赴国难，结下深厚友谊。这是彭雪枫着眼抗日大局，通过乡邻关系开展统战工作的又一重大成果。
 
　　感召英才赴国难
 
　　抗日战争年代，有不少镇平人曾跟随彭雪枫转战南北，深受熏陶和教诲，并结下了深厚的情谊。由彭雪枫更名的李铁就是其中一个。
 
　　多年致力于研究镇平党史的张新会说，1939年12月，延安“抗大”第四期镇平籍学员李令华等百余人被派往新四军第三支队。彭雪枫在与学员座谈时，得知令华的家乡和姓名，他风趣地说：“令华这个名字太软弱了，与你的性格和言行都不相称，不如改为李铁。”
 
　　李令华非常满意彭雪枫给起的这个名字，遂改名李铁。此后，李铁跟随彭雪枫，学习革命理论，钻研游击战术。在彭雪枫的教诲和鼓舞下，迅速成长为一名骁勇善战的革命战士，在抗日战场上人如其名，杀出了威风。
 
　　张新会说，1938年2月，彭雪枫奉中央、毛泽东之命，到河南省确山县竹沟镇，参加河南省委的领导工作。为培训军政干部，发展抗日武装，彭雪枫主持开办了竹沟教导队。
 
　　镇平县前往教导队学习的党员和进步青年有200多人。彭雪枫对来自家乡的学员十分关心，经常和他们谈心，鼓励他们学好军事理论，掌握军事技术，杀敌报国，献身中华民族的解放事业。这些学员结业后，有的回到家乡，有的回到部队，成为抗日斗争的骨干力量。
 
　　拳拳赤子心，殷殷故乡情。几十年来，雪枫精神一直在家乡薪火相传。在国务院公布的第一批80处国家级抗战纪念设施、遗址名录中，焕然一新的镇平彭雪枫纪念馆名列其中，成为爱国主义教育的精神高地。
 
    “不朽的雪枫精神是一面高高飘扬的旗帜。”南阳市委书记穆为民说，“1100万南阳人民将矢志不渝弘扬雪枫精神，继承将军遗志，努力建设大美南阳、活力南阳、幸福南阳！”