天然生长在豫西传统的中原文化之乡，少年老师们的入门教导总是以写颜真卿的大楷为主，这倒也符合天然耿直憨厚的性格。河南人大都知道，孟津有个王铎，是明清之际的行草大家。孟津与天然的故乡巩义市毗邻，自然早受其影响。30岁后，天然扩大了学书视野，对二王、张旭、怀素及宋元明清诸家都饶有兴致，广泛临写过。对行草，天然下过苦功，十年动乱中美术成了禁区，被迫搁笔，他集中精力通读了河南省博物馆浩瀚的碑帖藏品，把自认为古人最美的字形，影摹了几十本，再择优双钩纳入袖珍本，装在口袋里随身携带，朝夕观摩，如痴如醉，时时画肚画被，画地书空。可惜的是，之后天然的大半生是在解放后的革命生涯中度过的，在此期间书法一度是不被重视的，重操书法旧业，墨海再度弄潮，已经是80年代的事情了。
    
    在这书法挥洒的10年间，天然的书风真可谓中州的鞺鞳之音，奔放狂恣如水泻龙门，一发即有千里之势。这10年间，天然由临摹碑帖，转向揣摩大自然。天然半生在版画与国画中积蓄下一股潜能，这一潜能我感到在他的国画世界中没有充分地发挥出来，而在他的书法中才算淋漓尽致地施放出来了。试看他笔下的《半壁烟云》、《墨池》和《自作词•陟彼华嵩》，天马傲岸，不拘一格，擒纵手法运用得宜，可说真有枯藤老柯之妙。天然的书法成就主要在于行草，他的长处在于苍、劲、辣三字。所谓“苍”，在于他的笔锋从不软滑以媚俗眼；“劲”是力到笔到，正如唐僧怀素《自叙帖》中所说的“寒猿饮水撼枯藤，壮士拔山伸劲铁”；至于“辣”字，尚未见古人运用于书法评论，恐怕也是某些评论家视天然为粗野的一点。他的辣，不悖于书理，先老而后辣，这种辣，也许恰是对正统书风的一种破格。而辣的过多是否有伤古人追求帖气的一种固有神韵，那就只有留待后人评论了。
    
    天然平时少写楷书，这本书画集中选了他的杜甫《画鹰》诗，长锋多见飞白，钝拙藏裹处，还保留一些颜书画像赞的朴茂遒壮之美，如果可说成书如其人，这最可表现他敦品厚道的一面。在我看来，天然的另一番字外功夫，却在于大自然给予他的丰富滋养。天然常说“豫西山沟里的老柿树，从挺拔曲折回环的枝干，到具有拔山之力的树根，处处都带有丰富的书法笔意”。既然古人看枯藤、猿猴、佳人舞剑便可悟笔意的话，怎么就不允许天然在自然界观察到笔法呢？他观察了，模拟了，并且运用了，或者这就是有些人嫌其粗犷而文饰不足的一面吧！我看近代中原书风的形成，固然有遥远的钟繇，更有清代的王觉斯，中原人爱书成癖，嵩山和龙门刻满了铁画银钩，使天然饱养了中原气质，健步进入当代书法殿堂，便不足为奇了。
    
    多少个春秋！多少块梨木板上的耕耘，多少张宣纸上的鏖战，多少个铁砚磨穿，撒下了粒粒种子，辛勤操作才得到如此丰收。天然捆了厚厚的丰收之作，向我展示他艺术生涯中漫长漫长的路，那布满了中原大地的脚印，道出了他的困惑与喜悦。天然愿意让我给他作序，说明他对我的信任，我也喜不自禁，把他交给我的彩印照片，从北京带到广州，再带到澳门，边欣赏边研究，断断续续地写下了这些话，意犹未尽，续上小诗殿尾：
    
    朝饮黄河水，暮观豫西树。
    
    朝朝暮暮改，乡恋情如故。