早春二月，曙光初照，奇峰耸立。远处的山之巅，几个农人或牵畜，或荷锄，精神抖擞地向农田走去。另一处，两个农村干部，脚下是平静的河流，远处为莽苍绿野，两人在精心构思家乡未来的发展蓝图。这不是记者放眼豫西山区的诗情画意，而是在我省著名艺术家陈天然老人国画《朝晖》和《万顷碧》中所看到的美景佳色。

    陈老曾任河南省美术家协会和书法家协会副主席，河南省美术家协会名誉主席，河南书画院院长，一级美术师，中国美术家协会、中国书法家协会、中国版画家协会常务理事，第六、七届全国人民代表大会和河南省第五届人民代表大会代表，享受国务院特殊津贴。陈老先后荣获中国版画家协会鲁迅版画奖，日本国际版画研究会金奖。他的作品多次参加全国美术展览，并到澳、美、法、日等国家和港、台等地区展出，为中外多家美术馆收藏及被收入中外多种画册。他的作品还入选《中国新文艺大系》美术集和书法集、《中国新兴版画五十年选集》、《中国现代美术全集》、《新中国美术５０年》、《２０世纪中国美术》等巨型画册。代表作品有《套耙》、《山地冬播》、《安居乐业》等。出版有《陈天然画集》、《陈天然诗稿》和《陈天然速写集》。

    记者敬慕陈老已久。这次看到八十多岁的陈老，分外高兴。只见陈老红光满面，双目炯炯，思维敏捷，谈锋甚健。陈老虽离别家乡——巩义市河洛镇柏沟岭村多年，但说起话来，乡音丝毫未改。他纵横画坛数十载，笔下不是一片生机盎然的家园农田，便是一望无际的奇峰绿岭。然而正是这土得掉渣的主题，却让他成就了在画坛上的猎猎大纛，奠就了徒撼难移的霸主地位。

    陈天然对家乡有着特别深厚的感情。上世纪４０年代初的两年农田生涯，先是在他心中植下热爱家乡的幼苗。随着岁月的推移，幼苗逐渐长成枝叶繁茂的参天大树。他对家乡的热爱是直白和赤裸的，没有任何雕琢和修饰。他曾在湖北省工作十多年，虽然专业从事与美术有关的工作，却正如乌克兰的一句名谚所说：“天鹅飞得再高，不忘清静的湖水。牧民走得再远，不忘自己的家乡。”对故乡的思念是陈天然最爱奏鸣的心曲。极目楚天舒的清幽景色，虽然给他提供了江南小桥流水的风雅，但他的作品却鲜有荆楚之地的墨瓦绿稻。他的笔下涓汇而成的是中原特有的黄色丘陵，茁壮麦黍，和豫西的农家小院，旧巩县山区常有的窑洞。这个时期的代表作品有：国画《沃地无垠》、《风雨行》、《北望黄河》和版画《牛群》、《套耙》、《休息》、《赶船》等。尤其陈老的４幅版画作品，在全国第三届版画展上备受赞赏，成为新中国成立初期版画界的扛鼎之作。为解乡愁而寄情家乡的陈老，根本没有料到自己的创作会收到“有意栽花花不活，无意插柳柳成阴”的丰硕成果，更没有想到故乡穷乡僻壤的幽风和荒岭野菊的含蓄之美，竟然能够赢得中外画坛的一致赞誉。奔走长江两岸的挥笔舞墨，使陈老逐渐有了一个坚定不移、掷地有声的艺术主题：“巩义的山，柏沟岭的水，是我决心倾尽毕生精力描绘的主要对象”，“我的作品，只讴歌故乡”。

    上世纪６０年代中叶，陈老终于如愿调回到河南省工作，任河南省美术家协会和书法家协会副主席。居住在省会郑州市的陈老经常回故乡写生作画，每次回家，他总爱带着画具在山野农田中游览。伸手采一片柿叶，弯腰掬一捧泉水，看牛羊而微笑，观牧童添稚趣，淋秋雨移信步，沐山风致酩酊。在陈老眼中，美丽的家乡，可谓画意满山，诗情遍地啊！每觅到一处可适合作画的地方，他就陶醉地坐下来，集无边美景置笔端，聚清风秀貌于纸上。从对家乡流连忘返的再度审美中，他悟出了一条真理：“一个人用来局限自己的范围愈小，在艺术的水准上就愈接近于无限。”他在充满乡土气息的速写本上，动情地向人们叙说着故乡的昨天、今天和明天。他的作品内容，如华北大平原般地广袤。这个时期，他的代表作品有：速写《饲养室》、《女拖拉机手》、《群驴》和国画《难识此山春秋》、《叠翠》、《幽居》等。

    就在故乡的大山里，在对爬崖攀树的枯葛苍藤的揣摩和写生中，陈老悟出并练就了具有独特风格、为国内大多数书法家所称奇和惊羡的“枯藤书法”。其作品虽是字且像画，看似枯藤，实则如龙，昂扬向上，淋漓潇洒，浸透着陈老对家乡的无比热爱！“枯藤书法”问世以来，很快震动了国内外书法界，一时间，围绕着陈老刮起了啸傲中原的“求字风”，天天求他题写匾额者络绎不绝，上世纪８０年代，在郑州的大街小巷，几乎处处都闪烁着“枯藤书法”的奇光异彩。爱收藏书法作品者更是视若珍宝，常为得到陈老哪怕只有一个字的书法作品而惊喜若狂，奔走相告！中国现代书画学会名誉会长兼中国书法家协会副主席王学仲，称赞陈老善于把版画、水墨、书法互为融通，使刻中有画，又使画中有书，造成了综合刻、书、画匠心独运的三绝，达到了炉火纯青的艺术高度。陈老的画和字，由于钟情故乡，偏于山野，被国外美术和书法界称为“中国中原山区农村生活的歌手”。

    退休以后，陈老并没有辍笔，依然天天写字作画。他还经常参加社会公益活动。今年春节，陈老为郑州师专附属小学精心题写了校名，全校师生对他的义举深表感谢。陈老步入老年人行列后，对家乡的热爱也更加强烈。１９９５年，时年６９岁的陈老用写书法挣来的５０万元钱帮家乡打了一口水井，一举为乡亲们解决了千百年来一直未有解决的吃水难，受到了家乡父老乡亲的赞扬。

    我国有句成语叫“天壤王郎”，是说晋朝出了个大书法家王羲之，当时的妇女都嫌自己丈夫笨，叹息天地间可惜只有一个王羲之而不能嫁之。而陈老以书画出名后，书画界一度称之为“河洛郎”，寓意他为河南人民争了光。从陈老几十年走过的辉煌之路来看，记者由衷感到，河洛郎，称您为河南的书法翘楚、画坛奇杰，可谓一点也不过分！在中国书画的展台上，您永远是河南一颗明亮的星，是河南人为之骄傲的“陈郎”！