她似乎就是为了舞台而生， ５岁登台演出便一鸣惊人，自此开始了辉煌的舞台生涯。那翩跹的舞姿，铿锵的声韵，悦耳的丝竹，都融进了她成长的青春记忆。她，就是豫剧名伶牛淑贤。

　　１９５９年，１３岁的牛淑贤进入邯郸东风剧团，同年１０月作为刚组建的东风豫剧团主要演员首次赴京演出，便以一出《红娘》一炮打响，受到毛主席、周总理、郭沫若等老一辈革命家、艺术家的接见。

　　自此，这个有着深厚童子功的艺人成为了东风豫剧团几十年的当家花旦。她的唱腔委婉细腻、俏丽多姿，又活泼明快，舒展流畅，一上台便浑身是戏，使得满台生辉，这让她拥有了众多的戏迷。

　　让牛淑贤最为铭记的时刻是１９９０年。是年，她以《红娘·报信·拷红》、《宇宙锋·装疯》、《梵王宫·梳妆》三出折子戏荣登第七届中国戏剧梅花奖榜首，更被首都媒体誉为 “当代豫剧皇后” 、“银幕上的第一朵梅花”。

　　【生平】

　　牛淑贤１９４６年出生在河南商丘市。她是梨园世家，父母、舅父都从事豫剧工作。因此也自幼随父母学艺，得“五岁红”之誉。她在东风豫剧团师从“豫剧皇后”陈素真大师，专攻花旦。还先后师从宋淑云、韩素芹、桑振君等名家。她不仅广收豫剧各流派之长，而且吸收歌剧、评剧、黄梅戏以及民间小调的唱法和旋律，并将歌唱艺术的发声方法巧妙地融合到豫剧演唱之中，探索出一种独特的唱腔艺术风格。在表演上她潇洒自如，意切情真，向以“浑身是戏”著称。１９７７年，京剧大师袁世海在北京看了牛淑贤的《红娘》后，评价说：“既不像荀（慧生），也不像常（香玉），是牛淑贤独特风格的红娘。”

　　牛淑贤是国家一级演员，代表作有《红娘》、《西出阳关》、《夜叉女》、《棒打薄情郎》、《丫鬟传奇》、《梵王宫》、《拾玉镯》、《宇宙锋》、《大祭桩》、《打金枝》等。

　　１９９０年，牛淑贤获第七届中国戏剧“梅花奖”第一名。这是我国豫剧界第一个捧回此奖项的人。她还多次获得河北戏剧节优秀演员奖，并获全国首届中年豫剧演员电视大赛最佳演员奖、豫剧十大名旦金奖等国家级大奖。

　　中央电视台、中央人民广播电台、中国唱片社和许多音像公司都曾为她录音录像，灌制唱片、盒式磁带。

　　１９５９年，中央新闻记录电影制片厂还专门为她拍摄了记录片《多才多艺的小演员》，１９９０年又专为她拍摄了《五岁红·牛淑贤》专辑。

　　她曾获河北文艺振兴奖；四省十四市豫剧中青年演员广播大选赛一等奖；全国首届中青年演员电视大选赛最佳演员奖。１９９０年，又荣获第七届中国戏剧梅花奖。１９９１年，省政府授予她“优秀表演艺术家”光荣称号。１９９２年，获全国豫剧十大名旦。１９９７年和１９９９年，两次应台湾国立国光剧团邀请赴台讲学、授艺、演出、交流，获得极大成功。

　　２０００年，牛淑贤调邯郸文化局戏研所，开始从理论上系统地研究和整理“北派豫剧”。

　　２００３年，牛淑贤获得“亚洲终身艺术成就奖”和“亚洲最杰出艺人奖”，这也是我国豫剧界第一个获此殊荣的艺术家。她于２００８年退休。

　　【新闻回放】

　　《文汇报》１９９０年５月３０日《北派豫剧的凤凰 ／ ———记河北著名豫剧演员牛淑贤》载：

　　荣登本届“梅花奖”榜首的牛淑贤，是河北省邯郸地区东风豫剧团主要演员兼一团团长，被称为“北派豫剧的凤凰”。有人目睹成千观众静候她两小时不散，而当她演唱起来不足三小时观众也不散，他们说：听她唱觉着“新鲜”、“美气”、“过瘾”。

　　牛淑贤天资过人，她１１岁那年练“辫子”和“扇子”功，除了吃饭，道具不离手，凌晨三点还在苦练。为了一个眼神一个手式，她会反反复复练上几百遍；设计一个身段，一种步伐，不知要苦熬多少日日夜夜。她师承不囿一门户之见，广采博取，受过著名豫剧表演艺术家陈素贞、桑振君、宋淑云等的传艺，还多次得到京剧艺术大师梅兰芳、荀慧生、尚小云，以及健在的袁世海、杜近芳、吴素秋等的亲授，无论谁指出她的毛病，她总是谦谦虚虚一句话：“我努力改。”

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　　《人民日报（海外版）》１９９０年１月４日《“五岁红”主演＜梵王宫＞》载：

　　在全国首届中青年豫剧演员电视大选赛中，河北豫剧演员牛淑贤以“陈（素贞）派”名剧《梵王宫》参赛，荣获最佳演员奖；时隔一年，她主演的《夜叉女》在河北省第二届戏剧节上又获得河北文艺最高奖——“振兴奖”。

　　已届中年的牛淑贤曾被誉为“五岁红”。她五岁登台演出《桃花庵》即崭露头角；十三岁时在电影《穆桂英挂帅》中扮演杨文广，继而中央新闻电影制片厂又为她拍摄了《多才多艺的小演员》专辑。少年时代的牛淑贤便在豫剧舞台“红”了起来。

　　《梵王宫》是牛淑贤学演的“陈派”代表剧目之一，这是一颇见功力的花旦戏。她选用唱、念、做、舞各种表演形式，塑造了活泼纯真、多情而善良的少女含嫣的舞台形象，可谓一招一式见真功，一颦一笑都带戏。“梳妆”一折，是该剧既无一句唱腔，又无一句念白的“独角戏”。在这场长达十五六分钟的戏里，牛淑贤表演的“穿衣”、“耍辫”、“耍扇”等一举一动都能传情达意，精妙绝伦。在欢快的乐器伴奏声中，只见她巧妙地在转身的一瞬间系上裙子，又在表演一个舞蹈动作时，疾速穿好上衣，继而在大家尚未反应过来的一刹那系上扣子，极其利索。在“耍辫”、“耍扇”表演中，她左手甩动大辫，右手挥舞折扇，双脚迈着小蹉步，干净麻利，轻盈明快，生活气息非常浓郁，这段表演，看起来令人眼花缭乱，但她的一举一动，却错落有致，层次分明。牛淑贤以“此处无声胜有声”的精彩表演，表达出含嫣欲见情人时急切而狂喜的心情。

　　【晚情】

　　尽管已经年过六旬，尽管已经鬓染霜华，她在行动间却不见一丝老态，也许是童子功的缘故，牛淑贤的眼光依然灵动而传神，举手投足是那么轻盈。

　　她的生活也充满温馨和艺术气息，一身朴实的家常衣，亲切而又平和的举止，仿佛与老朋友谈天似的———牛淑贤与记者回忆着当年在豫剧领域创造的一个又一个辉煌。虽然已经从工作岗位上退了下来，但她仍在热心地进行着“北派豫剧”艺术的研究…… 

　　本报记者 杨亮亮 王鹏 张海莹

　　１９７９年，牛淑贤表演“红娘”的剧照。【原标题：牛淑贤：银幕上的第一朵梅花】